— Ты смелая, — констатирую я давно известный факт, — я бы так не смогла.
— Князев спрашивает, куда ты пропала. Я ничего не говорила ему о свадьбе. Думаю, ты должна это сделать сама, — с нажимом произносит Гаврилова.
Знаю, что должна. Но пока я не расставила точки, остается надежда, что жизнь есть сон. Все просто затянувшийся кошмар, и скоро я проснусь.
День рождения брата. Петя требует в ультимативной форме познакомить его с Патриком. Мне уже все равно. Я нежить, ничего не чувствую. Просто веду его в главное общежитие. У чеха почти не осталось товара, но Петя что-то находит из остатков.
Деловито знакомится также с Бертоком, потом улыбается кому-то за моей спиной.
— Меня зовут Петр, — представляется брат новому собеседнику и обходит меня по дуге.
— Алексей! — слышу знакомый голос и вздрагиваю.
Разворачиваюсь и натыкаюсь на горящий взгляд.
— Очень приятно, — скалит зубы Петя, — а вы из какой страны приехали?
— Из Британии, — быстро отвечает Князев, — Лена, можно с тобой поговорить тет-а-тет?
Обхожу брата, который провожает меня удивленным взглядом. Послушно бреду за Алексеем. Дверь за нами закрывается, и я оказываюсь распята у стены, прижатая большим телом.
— Лена, может объяснишь, что происходит, и куда ты пропала? — требовательно давит голосом Князев.
— Ничего. Просто я выхожу замуж. В нашей договоренности больше нет необходимости, — отвечаю бесцветно.
— Замуж? — хмыкает Алексей. — Смотрю, у тебя богатый выбор. Кто этот счастливчик?
— Не важно. Я просто выполняю свой долг.
— Понятно, — Князев резко отходит, и меня пронзает острое чувство потери, — знаешь, а у меня возникали иллюзии. Но Марютка все-таки выбрала долг, а не любовь. Предсказуемо пристрелила «голубоглазенького».
Молча выхожу из комнаты. Нет, мне не больно. Я нежить. Тем более, что Князев нес какой-то бред. Я не отказывалась ни от какой любви. Просто должна сделать то, что требуется.
— Петь, поехали домой, — говорю устало и иду на выход из блока.
Глава 12. Ширпотреб
Елена
Вскоре после дня рождения брата отец получает распределение в Афганистан. Быстро, по-военному, собравшись, через неделю полковник Михаил Громов отбыл в Кабул.
Началась жизнь в томительном ожидании очередного нового письма. Каждое послание мы с Петей читаем по спонтанно возникшему ритуалу. Вскрываем только тогда, когда оба приходим домой. Садимся рядом с отцовским креслом и читаем вслух по очереди. Представляем, что папа сидит сейчас рядом и сам все это рассказывает.
Я с непростительным облегчением выдохнула и отложила свадьбу с Николаем. Аргументировала тем, что хочу видеть отца на бракосочетании. Полев скрипя зубами смирился с моим решением. Свидания я тоже свела к минимуму, потому что мне нужно писать преддипломную работу. По крайней мере, так звучала официальная отмазка.
День рождения однокурсницы мы празднуем в ее комнате в общежитии. Я принесла из дома салат. Другие девочки тоже. Быстро накрываем стол.
— Тадам! — Жанна водружает на стол две бутылки портвейна, вытащенные из-под кровати.
Сразу воцаряется нездоровое оживление.
— Их нужно открыть.
— Дайте нож.
— Девочки, не надо, дождемся Влада. Открывать алкоголь должен мужчина, — активно протестует именинница.
— Хорошо тебе, Жанка, у тебя есть этот мужчина. Кстати, где он? — интересуется Нила Смирнова.
— Что-то задерживается, — задумчиво говорит девушка, посматривая на наручные часики, — у него должна быть индивидуальная экскурсия с иностранным писателем. Подождем еще чуть-чуть. Если что, у девчонок из 203 сегодня должны быть мальчики. Попросим открыть их в крайнем случае.
В ожидании парня Жанны собираем по соседним комнатам стаканы и кружки. Отмываем их на общей кухне. Это последний штрих в сервировке стола.
Появляется Влад и девочки встречают его радостными возгласами. Он целомудренно чмокает Жанну в щеку. Вручает ей коробочку с духами «Красная Москва» и достает из портфеля бутылку красного вина с иностранной этикеткой.
— Презент от моего иностранца, — поясняет мужчина, — купил для себя в «Березке», но отдал для моей девушки в компенсацию за то, что меня задержал.
За столом окончательно воцаряется праздничное настроение. Единогласно решаем начать застолье с презентованного вина. Сняв фольгу с горла, Влад обнаруживает под нею деревянную пробку.
— Это совершенно нормально, — объясняет мужчина, — у нас очень редко закрывают деревом, а за границей это стандарт.