– Какая разница, во что я верю? У него есть Алина. И я не собираюсь становиться разлучницей.
– А если он действительно что-то чувствует к тебе?
– Тем более, – отрезала Влада. – Если бы он действительно что-то чувствовал, не стал бы встречаться с другой.
Но даже произнося эти слова, она понимала, что лукавит. Его прикосновения, его взгляд, его слова – всё говорило о том, что между ними действительно что-то есть. Что-то сильное, опасное, неконтролируемое.
– Влада Андреевна, вы побледнели, – раздался вдруг голос Алины. – Всё в порядке?
Влада вздрогнула. Алина стояла рядом, глядя на неё с искренним беспокойством. За её спиной маячил Дмитрий, и его взгляд прожигал Владу насквозь.
– Да, просто устала, – выдавила из себя улыбку Влада. – Длинный день.
– Может, вам прилечь? У меня есть успокоительное в сумочке...
– Нет-нет, всё в порядке. Просто нужно немного свежего воздуха.
– Я провожу, – вдруг произнёс Дмитрий.
– Не стоит, – поспешно ответила Влада. – Аня со мной побудет.
Она практически вытащила подругу на небольшой балкон, где наконец смогла глубоко вдохнуть. Прохладный вечерний воздух немного привёл её в чувство.
– Знаешь что? – задумчиво произнесла Аня. – Я никогда не видела тебя такой... взвинченной.
– Потому что я никогда не была в такой идиотской ситуации, – вздохнула Влада. – Как мне теперь смотреть Алине в глаза?
– А как ты собираешься смотреть в глаза себе? – парировала Аня. – Если продолжишь отрицать свои чувства?
– Какие чувства? Это просто... физическое влечение. Ничего больше.
– Да? Тогда почему ты дрожишь каждый раз, когда он оказывается рядом? Почему не можешь спокойно смотреть, как он обнимает Алину? Почему убегаешь?
Влада не нашла, что ответить. Она стояла, вцепившись в перила балкона, и смотрела на огни ночного города. Где-то там, в этом море огней, спряталась та маленькая квартирка, где полгода назад произошло то, что перевернуло её жизнь. И теперь прошлое догнало её, требуя ответов на вопросы, которые она боялась себе задавать.
Вечер неумолимо приближался к концу. Гости постепенно расходились, оставляя после себя недопитые бокалы шампанского и недоеденные закуски. Влада механически прощалась с каждым, улыбалась, благодарила за присутствие, но её мысли были далеко.
Алина, раскрасневшаяся от шампанского и танцев, подошла попрощаться:
– Влада Андреевна, спасибо за чудесный вечер! И за то, что познакомились с моим Димой. Правда, он замечательный?
– Да, просто восхитительный,"– пробормотала Влада, избегая смотреть в сторону Дмитрия, который стоял чуть поодаль, разговаривая с кем-то по телефону.
– Мы обязательно должны как-нибудь встретиться вчетвером – вы, я, Дима и Аня! Устроим двойное свидание
– Конечно, как-нибудь... – Влада чувствовала, как каждое слово даётся ей с трудом.
Дмитрий закончил разговор и подошёл к ним:
– Готова, милая? Машина ждёт внизу.
– Да, солнышко! – Алина прильнула к нему. – Влада Андреевна, ещё раз спасибо за всё!
Когда они направились к выходу, Дмитрий обернулся и посмотрел на Владу долгим, нечитаемым взглядом. В этом взгляде было столько всего – недосказанность, желание, может быть, даже сожаление. Влада первой отвела глаза.
– Ну что, подруга, как ты? – Аня материализовалась рядом, протягивая бокал с минеральной водой.
– Как человек, который только что пережил землетрясение, – Влада залпом осушила бокал. – Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации.
– Жизнь полна сюрпризов, – философски заметила Аня. – Вопрос в том, что ты собираешься делать дальше?
– Ничего, – твёрдо ответила Влада. – Абсолютно ничего. Буду жить как жила, работать как работала. А эту историю просто забуду как страшный сон.
– Уверена, что сможешь?
Влада посмотрела на закрывающуюся за последними гостями дверь и тихо ответила:
– Нет. Но я должна попытаться.
Она понимала, что это будет нелегко. Что каждая случайная встреча с Алиной теперь будет напоминать о нём. Что каждый раз, проходя мимо его ресторанов, она будет вспоминать этот вечер и ту ночь. Но выбор был сделан. И с этим выбором нужно было жить дальше.