Наконец настал долгожданный день презентации каталога. Влада решила отметить это событие с размахом, организовав фуршет в уютном кафе неподалёку от бутика. Место выбрали не случайно – здесь была отличная веранда с видом на парк, а шеф-повар славился своими изысканными закусками.
– Надеюсь, всё пройдёт гладко, – нервничала Влада, в сотый раз проверяя список гостей. На праздник пригласили всех сотрудников бутика, самых важных клиентов и, конечно же, Алину с её загадочным кавалером, о котором они столько наслушались за последние месяцы.
Аня, наблюдая за суетой подруги, попыталась её успокоить:
– Перестань дёргаться! Всё будет отлично. Лучше скажи, ты правда готова встретиться с этим мифическим принцем Алины?
– Честно говоря, мне уже просто любопытно увидеть человека, о котором она говорит без остановки, – призналась Влада, поправляя складки на своём новом платье.
Гости начали собираться ближе к семи вечера. Официанты ловко скользили между столиками с подносами, наполненными шампанским и закусками. Звучала приятная музыка, создавая идеальную атмосферу для непринуждённого общения.
– Кажется, все уже в сборе, – заметила Аня, оглядывая зал. – Только нашей влюблённой парочки не хватает.
– Алина написала, что они уже едут, – ответила Влада, пытаясь скрыть нарастающее волнение. Что-то подсказывало ей – этот вечер будет богат на сюрпризы.
Разговоры, смех и звон бокалов наполняли помещение. Влада как раз заканчивала беседу с одной из постоянных клиенток, когда входная дверь открылась. На пороге появилась сияющая Алина, а рядом с ней...
Время словно остановилось. Влада почувствовала, как бокал шампанского выскальзывает из её внезапно ослабевших пальцев. Рядом с Алиной стоял Дмитрий – тот самый мужчина, с которым у неё была та самая "незабываемая" ночь полгода назад.
Аня, стоявшая рядом, тихо присвистнула:
– Твою дивизию... Это же...
– Да, – одними губами ответила Влада, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Бог секса собственной персоной!
Дмитрий выглядел безупречно в своём тёмном костюме. Он уверенно вёл Алину через зал, здороваясь с гостями и очаровывая всех своей улыбкой. Той самой улыбкой, которую Влада помнила слишком хорошо.
"Соберись," – прошептала себе под нос Влада, пытаясь придать лицу выражение спокойной доброжелательности. "Ты профессионал, ты справишься."
Пара приближалась к ним, и с каждым шагом сердце Влады билось всё быстрее. Алина буквально светилась от счастья, прижимаясь к руке своего спутника. Она явно не подозревала о том, какую бомбу готовится взорвать, представляя своего мужчину подругам.
– Влада Андреевна, наконец-то я могу познакомить тебя с ним! – радостно защебетала Алина. – Это Дмитрий, тот самый, о котором я столько рассказывала!
Их взгляды встретились, и Влада увидела в глазах Дмитрия узнавание, смешанное с чем-то ещё – удивлением? Насмешкой? Интересом? Она не могла точно определить, да и не хотела вглядываться слишком пристально.
– Очень приятно, – произнесла Влада, гордясь тем, как ровно прозвучал её голос. – Наслышана о вас от Алины.
– Взаимно," – ответил Дмитрий, и в его голосе прозвучали те же бархатные нотки, которые когда-то свели её с ума. – Рад наконец-то познакомиться с той, кто создал такой великолепный каталог.
Аня, наблюдавшая эту сцену, незаметно пнула Владу под столом, возвращая её к реальности. Нужно было срочно брать ситуацию под контроль, пока никто не заметил странного напряжения между хозяйкой вечера и новым гостем.
– Влада Андреевна, Дима говорит, что шеф-повар здесь просто волшебник! – воскликнула Алина.
Влада удивленно вскинула бровь. Происходящее казалось какой-то сюрреалистической комедией – или трагедией, это как посмотреть.
Аня, которая, казалось, наслаждалась ситуацией, широко улыбнулась:
–Дмитрий, а вы, наверное, большой ценитель хорошей кухни?
– Можно сказать и так, – ответил он, не сводя глаз с Влады. – У меня есть несколько ресторанов, поэтому я разбираюсь в гастрономии.
– Несколько ресторанов? – переспросила Аня с деланным удивлением. – Как интересно! А Алина говорила только об одном.