Возможно, это и есть настоящая любовь, думала она. Не страсть, выжигающая душу, не американские горки эмоций, а вот это – тихая гавань, надёжное плечо, уверенность в завтрашнем дне. Человек, который примет тебя любой, который будет рядом не из-за прихоти или желания доминировать, а просто потому, что любит.
– Всё будет хорошо, – шептал Данил, обнимая её по ночам. И Влада начинала в это верить. Верить, что можно построить счастье без драмы и боли. Что можно любить спокойно, без надрыва. Что можно быть счастливой – просто так, без условий и испытаний.
Влада нервно теребила чашку с остывшим кофе, собираясь с духом для разговора с Аней. Подруга сидела напротив, внимательно разглядывая её лицо, словно пыталась прочитать все секреты до того, как они будут озвучены.
– Аня, ты только не кричи, хорошо? – начала Влада, стараясь звучать как можно спокойнее.
– Ластовка, ты меня пугаешь! Что опять с тобой приключилось? – Аня подалась вперед, её глаза расширились от беспокойства.
– Мне Данил сделал предложение... – выдохнула Влада, не поднимая глаз.
Аня окинула подругу критическим взглядом с ног до головы:
– Что-то я не вижу счастливого лица невесты. Колись, в чем подвох!
– Да нет никакого подвоха, – Влада попыталась улыбнуться. – Он предложил, я согласилась... Но не сразу. Хотим просто пожить вместе, притереться...
– Мммм, романтика, – протянула Аня с сарказмом. – А с лицом-то что? Опять Дорогов?
Влада почувствовала, как предательски задрожали губы:
– Аня, я не могу. Данил сделал мне предложение, а я не могу. Меня ломает.
– Ломает её, посмотрите-ка! – Аня всплеснула руками. – Память отшибло? Напрочь? Напомнить? Мне напоминать тебе каждый раз о том, как он тебя бил, как ломал тебя?
Её голос становился всё громче, эмоции переполняли каждое слово:
– Напомнить о моменте с проверками, с ОБЭПОМ? Неужели ты забыла, как ты попала в его постель?! Влада, очнись, он чуть не изнасиловал тебя, ударил, потом просто вытер об тебя ноги и отчалил к жене!
Влада сжалась в кресле, каждое слово подруги било точно в цель. Но Аня не останавливалась:
– Ты больная, Ластовка? Не узнаю тебя! Где сильная, самостоятельная женщина, которой ты всегда была? Где она? За всё время с Дороговым ты пролила больше слез, чем за все твои тридцать лет! Не может она! Это я не могу видеть тебя такой!
– Аня, это не всё, – тихо произнесла Влада, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
– Я сейчас просто сдохну от всех твоих новостей, – выдохнула Аня. – Давай, колись, что ещё?
– Понимаешь, я сама не могу до конца осознать это, столько лет, и вдруг...
– Ластовка, моё терпение не безгранично!
– Я беременна! – выпалила Влада на одном дыхании и замерла, боясь поднять глаза на подругу.
Аня застыла с открытым ртом, на её лице промелькнула целая гамма эмоций – от шока до недоверия. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но только беззвучно открывала и закрывала рот.
– Влада? – наконец выдавила она.
– Угу, – кивнула Влада. – Я сама не поверила в это, но врач подтвердил. Оказывается, возможность забеременеть после моего воспаления придатков была, но очень крохотная. И вот мне выпал этот счастливый шанс. Я буду мамой!
Последние слова она произнесла с дрожью в голосе, пытаясь улыбнуться сквозь навернувшиеся слёзы. Ложь жгла горло – она не могла сказать подруге правду об отце ребёнка. Не могла признаться, что носит под сердцем маленького Дорогова.
– Только объясни мне теперь, отчего ты грустишь! – воскликнула Аня. – Ты ждёшь малыша, рядом с тобой сейчас находится мужчина, который действительно тебя любит, не причиняет боли, не мучает тебя. Посмотри внимательно!
Влада молчала, чувствуя, как каждое слово подруги впивается в сердце острыми иглами вины.
– Да, согласна, что Данил уступает Дорогову, – продолжала Аня, – но ведь счастье не в этом. Лично мне Медовой с каждой фразой, с каждым поступком нравится всё больше и больше. И слава Богу, что ты не залетела от Дорогова – этот только умеет делать детей, но никак не воспитывать!
Влада почувствовала, как к горлу подступает тошнота – не от токсикоза, а от собственной лжи. Она впервые в жизни врала лучшей подруге, глядя ей прямо в глаза. Врала человеку, который всегда был рядом, поддерживал в самые трудные моменты, никогда не предавал.