"Прости меня," – мысленно взмолилась Влада, глядя на возбужденно жестикулирующую подругу. Аня продолжала говорить, не замечая, как побледнело лицо Влады.
– Знаешь, я так рада за тебя! – Аня схватила руки подруги. – Наконец-то в твоей жизни всё складывается правильно. Данил – это именно то, что тебе нужно. Стабильный, надежный, любящий. И ребёнок... Господи, Ластовка, у тебя будет малыш!
Влада выдавила улыбку, чувствуя, как внутри всё сжимается от стыда. Каждое искреннее слово подруги было как удар под дых. Она знала – стоит правде выплыть наружу, и эта радость сменится разочарованием и болью.
– Когда свадьба? – Аня уже погрузилась в приятные хлопоты планирования. – Нужно успеть, пока живот не видно. Ты уже думала о платье? О, и кстати, крёстной буду я, даже не спорь!
– Аня, мы ещё не обсуждали детали, – попыталась притормозить подругу Влада. – Всё так быстро происходит...
– Конечно быстро! А чего тянуть? Данил любит тебя, ты беременна, все счастливы. Наконец-то эта история с Дороговым останется в прошлом.
Влада почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она резко встала из-за стола:
– Прости, токсикоз...
Убежав в ванную, она прислонилась лбом к холодному кафелю. Ложь разъедала душу, отравляла радость от предстоящего материнства. Как долго она сможет держать всё в тайне? Что будет, когда правда выплывет наружу?
– Всё в порядке?" – обеспокоенный голос Ани за дверью вернул её к реальности.
– Да, уже лучше, – отозвалась Влада, споласкивая лицо холодной водой. – Это нормально, врач сказал.
Она посмотрела на своё отражение в зеркале. Бледное лицо, виноватый взгляд. Сможет ли она жить с этой ложью? Сможет ли сохранить дружбу, построенную на обмане?
"Главное – защитить ребёнка," – прошептала она своему отражению. – "Всё остальное неважно."
Вернувшись домой после разговора с Аней, Влада рухнула на кровать, не в силах больше сдерживать рыдания. Ложь разрывала её изнутри, превращая каждый вздох в пытку. Она предала лучшую подругу, человека, который всегда был рядом в самые трудные моменты жизни.
– Какая же я дрянь, – шептала она в подушку. – Вру всем – Ане, Данилу... Строю своё счастье на лжи.
Телефон завибрировал – сообщение от Медового: "Как прошла встреча с подругой? Всё в порядке? Может, заехать к тебе?"
Влада смотрела на экран сквозь слёзы. Этот мужчина готов отдать ей всё – свою любовь, свою фамилию, своё будущее. А она... она даже не может быть с ним честной до конца.
Внутренний конфликт разрывал душу на части. С одной стороны – Дорогов, отец её ребёнка, человек, которого она продолжала любить вопреки всему. Тот, кто причинил столько боли, но без кого жизнь казалась пресной и бесцветной. С другой – Данил, воплощение надёжности и заботы, готовый принять её со всеми проблемами и стать отцом чужому ребёнку.
– Я должна выбрать, – твердила себе Влада. – Должна решить – прошлое или будущее.
Но как выбрать, когда прошлое растёт внутри тебя? Когда каждое утро, просыпаясь, ты знаешь, что носишь под сердцем частичку того, от кого пытаешься убежать?
Мысли путались, сердце разрывалось от противоречий. Влада металась по квартире как раненый зверь, не находя себе места. Страх разоблачения преследовал её каждую минуту. Что будет, когда правда выплывет наружу? Когда Аня узнает о её лжи? Когда Дорогов узнает о ребёнке?
"А ведь он имеет право знать," – шептал предательский внутренний голос. – "Это и его ребёнок тоже."
Но другая часть её существа кричала: "Нет! Он потерял все права в тот момент, когда выбрал жену! Когда растоптал мои чувства, мою гордость, мою душу!"
Влада подошла к зеркалу, всматриваясь в своё отражение. Кто эта женщина? Та сильная, независимая Влада Ластовка, которой она всегда гордилась? Или жалкая тень, запутавшаяся в паутине лжи и недомолвок?
– Я должна защитить своего ребёнка, – произнесла она вслух, кладя руку на живот. – Любой ценой. Даже ценой дружбы с Аней. Даже ценой собственной совести.
Но цена оказалась слишком высокой. Каждый взгляд в глаза Данила, каждый разговор с Аней, каждая минута наедине с собой превращались в пытку. Ложь росла как снежный ком, грозя похоронить под собой всё – дружбу, любовь, надежду на счастье.