Она испуганно и торопливо кивнула.
-Точно? – еще строже спросил он.
Старуха нервно мигнула, еще раз оглядела ключ, опять кивнула.
-Хорошо, так и запишем… Только, гражданка Саркисова, вспомните-ка свои собственные слова… Вы сказали: он взял у вас ключ на семнадцать… А у вас… дайте-ка взглянуть… На двадцать два… Когда же вы сказали неправду?
Старуха бросила ключ на пол, спрятала руки за спину.
-Ступайте к себе! – сурово приказал Макс. – Суд решит, что с вами делать…
Через секунду ее уже не было.
Толик, как только входная дверь захлопнулась, расхохотался во все горло, и от избытка чувств пнул ногой сумку из-под инструментов.
Макс усмехнулся.
-Ну, вот вроде бы и все… Если будут проблемы – звоните… А мне надо идти… - избегая смотреть на Полину, скользнул взглядом по комнате и пошел к выходу. Он чувствовал, что его поведение похоже на бегство, но ничего с собой поделать не мог.
Дернул ручку двери, но та не поддалась. Чертова старуха! Защелкнула замок…
-Толик! – крикнул он в глубину квартиры. – Как у вас дверь открывается?
-Сейчас… - в комнате что-то звенело и позвякивало, - видимо Толик собирал инструменты.
-Ладно, Нинок, я пойду… - раздался голос Полины.
И вот они все уже стоят в прихожке и смотрят, как Толик возится с замком.
-Давно уже говорила, что замок пора менять… - ворчливо сказала Нина.
-Поменяю… - пробурчал Толик.
Дверь распахнулась.
И Макс, и Полина одновременно шагнули к порогу и коснулись друг друга плечами. Посмотрели в глаза и невольно засмеялись. Потом насупились. Молча вышли. А по этажу, от шестьдесят второй квартиры, плыл и плыл размеренный, мелодичный звон…
17
Дверь ему открыл Димка – подросший, окрепший, но лицо – бледное, измученное. И глаза, когда-то живые, блестящие, сейчас – тусклые, запавшие.
Увидев Алексея, он пошире распахнул дверь и молча ткнулся лицом в его куртку.
-Димон! Кто пришел? Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не открывал дверь сам?! – отборный мат поплыл по прихожке.
В ответ Димка только вздрагивал и крепче прижимался к куртке Алексея.
В светлом проеме двери, ведущей в зал, появилась длинная, нескладная фигура Руслана – старшего брата Ирмы. Покачиваясь, он присматривался к незваному гостю, стараясь взглядом отсоединить Димку от непонятного силуэта.
-Здорово! – громко сказал Алексей, решив помочь хоть голосом.
-Кто это? – Руслан наклонился, всматриваясь. Потом догадался зажечь в прихожке свет. – Ба, да это Леха! Наконец-то!! Проходи… А ты, Димон, еще здесь?! Тебе что сказали делать?
-Я в коммерческий не пойду, - буркнул, всхлипывая, Димка, боком прижимаясь к Алексею.
-Я тебе что сказал?! – загремел Руслан, надвигаясь.
-Не пойду я, Руслан! – закричал Димка испуганно и отчаянно. – Они меня побьют!! Они меня выгонят!!
-Тогда я тебя сейчас побью! – Руслан занес кулак над головой мальчика.
Алексей оттолкнул его. Прошел мимо него в комнату. Невнятный говор тут же смолк. И комната огласилась радостными криками:
-Наконец-то! Долго же ты шел! Здорово, Леха!! Приветик! Здравствуйте!!!
Все эти восклицания принадлежали людям, рассевшимся вокруг памятного столика. Но, самое главное, среди них не было Ирмы. А ее место занимала какая-то девица – с детским личиком и формами зрелой женщины.
-Это Маша! – толкнул его в спину Руслан. – Поздоровайся…
Судя по ноткам почтения, проступавшим в сиплом шепоте Руслана – он неровно дышал к этой бутылкообразной Диане, и она же, по всей видимости, оплачивала этот банкет.
На диване в обнимку сидели Рустам и Танька; та самая Танька, с которой он отказался ехать в последний раз к ней домой. Она почти не изменилась, кроме глаз – сильно постаревших, с большими, темными кругами.
В кресле, отвалившись, лежал Витька – тоже сильно постаревший, изможденный. Меж тряских пальцев зажата сигаретка. Сидит и клюет носом. Готов!
В другом кресле сидела Юлька. А у ее ног возился пухлый малыш. Юлька послала ему ослепительную улыбку:
-Привет!!! Садись рядом со мной…
-Привет, - кивнул он, присаживаясь.
Перед ним тут же появился не совсем чистый стакан. С тихим бульканьем полилась водка.
-Чего оглядываешься? – хохотнул Рустам. – Потерял что-то?
-Ага, - ответил Алексей. – Собаки нет… и Ирмы… Где они?
-Казнены, Леха! – сообщил Руслан важно. Он уже сидел возле Маши и обнимал ее.
-Только собака! – уточнила Юлька. – Собаку они удавили…
-Гадила, сука такая, - пояснил Рустам небрежно, руками задирая кофточку на Таньке и забираясь под нее.