-Не в облаках, а под ними, - поправил он.
-Разве это что-то меняет? – ответила она и встала. – А за учебу на курсах надо платить…
-Сколько?
Она снова засмеялась. Встала, так ничего и не ответив.
-Я пойду купаться… А ты сходи-ка в магазин. Возьми масло растительное, хлеб, сахар и кофе… А то утром придется пить чай… И, если деньги останутся, возьми пару бутылок …
-Водки? – испугался он.
-Когда я пила водку? Пива! Надо же отметить твое возвращение… - Она закуталась в огромное полотенце, как индианка в сари, и ушла…
8
Макс подошел к двери, на которой горели неоновые цифры: №64. Позвонил. Прислушался. Показалось, что слышит приближающиеся шаги. Но – нет. Это из соседней квартиры доносился стук швейной машинки. Старой еще, советской машинки.
Позвонил снова. В пятнышке света, пробивающемся через глазок, заметил чью-то тень. Кто-то неслышно подошел к двери. Потом, после долгой паузы, детский голосок спросил:
-Кто там?
-Свои…
-А кто это – свои?
-Сима, это дядя Максим… Помнишь такого?
-Не помню…
Да уж, как же ей помнить. Три года назад ей было года четыре! Если уж взрослые жалуются на плохую память, что говорить о ребенке.
-Кто там? – снова спросил голосок.
-Полиция! – насмешливо ответил Макс, уже сообразив, что ни Толика, ни Нинки дома нет.
-Вы извините, - немедленно отозвался ребенок, - но у меня нет ключей… Зайдите попозже… После девятнадцати ноль-ноль…
«Ишь, как ее Нинка обучила!» - не мог не восхититься он. – «Прямо птица-секретарь!»
Взглянул на часы: без пяти семь… Ладно, зайдем позже… А может, лучше прислать Эмира? К чему ворошить прошлое? Да, лучше Эмира… В конце концов, сегодня его дежурство…
Громкий, мелодичный звон, разнесшийся по этажу, насторожил его. Потом вспомнил: это в шестьдесят второй, висюльки над дверью. Значит, кто-то вошел или вышел…
Он начал спускаться по лестнице. Снизу слышались шаги, кто-то поднимался навстречу. Сердце защемило. А вдруг Полинка? Может, идет в гости? Да нет, не может быть. Если Нинки с Толиком нет дома – она не придет. Они всегда заранее договариваются, раз по пять перезваниваются, прежде чем прийти в гости друг к другу.
А все-таки, как бы повела себя сейчас Полинка, столкнувшись с ним на лестнице? Усмехнулся, вспомнив их самую последнюю встречу. Это было уже после дела о наркотиках. Тогда они просто столкнулись на улице, и он даже не сразу ее узнал – выглядела она неважно. Он остановился, чтобы поздороваться, но она шарахнулась в сторону и почти побежала, ни разу не оглянувшись, бежала, спасаясь от прошлого, от настоящего…
Он спустился на один пролет ниже и лицом к лицу столкнулся с Нинкой. Загруженная пакетами и сумками, она медленно поднималась по лестнице, тяжело передвигая натруженные за день ноги.
-Привет!
Она вздрогнула и вскинула глаза. Узнала, улыбнулась:
-Привет… Ты откуда?
-От вас… Но Симка мне дверь не открыла, говорит, ключей нет…
-Это я ей сказала, чтобы никому не открывала… Мало ли… Как дела у тебя?
-Нормально…
-Работаешь?
-Работаю, - об ограблении говорить не хотелось. Пусть Эмир сам… А, впрочем, предупредить стоит. – У вас тут соседку ограбили, из шестьдесят второй…
-Да ну?! Когда же?
-Днем… - ему неудобно было разговаривать с ней, видя, как она тяжело дышит и перекладывает сумку и пакеты из руки в руку. Протянул руку: - Давай, хоть помогу тебе…
-Не надо, - отстранилась она. – Я сама… Просто лифт не работает…
Где-то в сумке зазвенело. Нинка сложила пакеты у ног, полезла в сумку. Достала «трубку»:
-Алло… Да, я… Уже иду…
Сунула телефон в карман пальто:
-Дочка звонит… Боится… Ладно, пойду… Извини, не приглашаю – Толик в последнее время стал такой ревнивый…
-Ничего, переживу… Если что – звони, если наши к вам прицепятся… Потому что следователь опять тот же, и он вас хорошо запомнил…
-Спасибо! А номер у тебя тот же?
-Сотовый тот же, а домашний сменился... – Он назвал ей домашний номер. - Ладно, я пошел… - Но едва спустился на несколько ступенек, Нина окликнула:
-Максим!
-Что? – оглянулся он.
-Полина приезжает…
Он остановился. Сделал над собой усилие и, как ему показалось, равнодушно спросил: - А она куда-то уезжала?
-Она же в России, в институте учится… От нас давно уже ушла, уже три года… Сегодня приезжает…
-Что ж, молодец! – пожал плечами он. – Увидишь – передавай привет…