12
Нужный дом нашли быстро – он стоял сразу же за гостиницей КЭЧ министерства обороны.
При виде полицейской машины сразу же собрались любопытные – старушки и детвора, пялили глаза, перешептывались.
-Третий подъезд, первый этаж, - сообщил сержант Максу. – В подъезде вход заложен, ворота с другой стороны…
-Пошли с другой! – буркнул Макс, широко шагая.
Сердце колотилось. То ли от волнения, то ли от непрерывного курения.
Обошли дом кругом. Попробуй, разберись, где чья квартира! Ни одного номера на калитках и воротах. Понастроили, огородились…
-Кажется, здесь! – сержант указал на железные зеленые ворота.
На воротах – ни номера, ни звонка. Придется стучать.
-Стучи! – приказал Макс, облизывая губы, горькие от никотина.
Сержант – рад стараться,- забарабанил кулаком по гулкому железу.
-Кто-то идет…
К воротам приближались шаги.
-Кто там?
У Макса, кажется, закружилась голова, потому что и сержант, и ворота, и весь мир поплыли перед глазами.
-Откройте, полиция! – рявкнул сержант, с удивлением поглядывая на побледневшего следователя.
-Какая еще полиция? – в голосе, доносившимся из-за ворот, Макс уловил знакомые нотки недовольства. Она! Ее голос. Ее интонации. Она всегда говорит таким тоном, когда чего-то не понимает или не хочет делать.
-Государственная полиция! – прорычал сержант, оглядываясь на Макса. – Нам нужна… - он сверился с бумажкой. – Да… нужна Немцова Полина Николаевна…
-Это я… Сейчас, - заскрипела, отодвигаясь, задвижка. Калитка со скрипом отворилась.
Увидев перед собой Макса, невысокая девушка в майке и тренировочных брюках отшатнулась, спрятала за спину тонкие руки, перепачканные землей. Видимо, ковырялась в огороде…
-Вы – Немцова Полина Николаевна? – сержант напустил на себя суровый, горделивый вид.
Девушка не ответила, только чуть заметно кивнула, не сводя глаз с Макса. Встретившись с его взглядом, вздрогнула и отвела глаза.
Пауза затягивалась. Сержант затоптался на месте, его боевой пыл куда-то улетучился. Он переминался с ноги на ногу, посматривая на странную пару, похожую скорее на две тени – безмолвные, робкие, трепещущие, чем на следователя и подозреваемую.
-Здравствуй… те, - выдавил из себя Макс, пытаясь улыбнуться.
-Говори… те, что надо и уходи… - не глядя на него, с усилием произнесла она.
-Мы за вами…
Она уставилась на него широко открытыми глазами.
-Надо кое-что выяснить…
Она молчала…
-Собирай… тесь…
-Полюшка, кто там? – с крылечка спускалась худощавая, пожилая женщина.
-Полиция, ба, - глухо ответила Полина.
-А для чего?
Полина молчала. Молчал и Макс. Тяжело говорить о мелочах, когда стоит, заслоняя все на свете, огромная, черная башня, нагроможденная из недомолвок и недопонимания… Ох, как тяжело…
13
Слегка задремав, он очнулся от звонка в дверь. Метнул взгляд на Ирму – спит. Неуверенно, видимо, тоже спросонья, в прихожке тявкнула собака.
Он подошел к двери, посмотрел в глазок. Перед дверью на площадке стояли две девицы, одна с ребенком, и маленького роста, смуглый, усатый мужик. Посетители явно были пьяны, это было слышно по голосам. «Не открою!» - решил он, отступая в комнату и плотно прикрывая дверь. Ничего, позвонят, позвонят и уйдут…
Закурив и запрокинув голову, стал пускать колечки дыма.
Неожиданно щелкнул замок входной двери компания с лестницы ввалилась в квартиру.
-Ирма! Тетя Эрна! Вы где?
Распахнулась дверь в комнату. Увидев его, девицы опешили, а мужик густо побагровел, усы угрожающе зашевелились. Руки он не подал, впрочем, никто от него этого и не требовал. Тем более, что все его верхние конечности были заняты: в руках он держал пакеты, судя по нежному звону, с выпивкой, а на голове торчала шляпа с мятыми полями.
Девица с ребенком – Юлька, - нашлась первой. Она подошла к нему, наклонившись, чмокнула в щеку.
-Привет… Что-то давно тебя не видела… Соскучилась… - и сунула в руки ребенка. – Подержи Назарчика… Привыкай, пригодится…
Потом, решительно взяв за плечи мужика, вытолкали его на кухню:
-Иди, Чарышка, накрывай на стол… - Снова вернулась, посмотрела на Ирму – та валялась на диване полуголая, - и понимающе усмехнулась: