— В каком только дерьме он не был замешан, — сказал Эйден. Его глаза потемнели и заледенели. — В самом хреновом дерьме. Распространение наркотиков, грабежи продуктовых магазинов, нападения на работников ресторанов, когда те уходили с ночной выручкой — все виды этого дерьма. У него были приводы, он успел также побывать в исправительной колонии, где познакомился с парой-тройкой реально опасных людей.
Проблема в том, что кроме всего прочего он был идиотом. Он вообще не понимал, как глубоко погряз во всём этом дерьме. Он мнил себя крупным наркобароном. Он ошибся. Он перешел дорогу не тому парню и, в конце концов, за его голову назначили награду.
Меган, она… она ничего не знала обо всем этом дерьме, но верила всему, что он ей говорил. Я не знаю, было ли дело в деньгах, которые он приносил домой, или в чём-то другом, но она охотно верила в любую ложь, которую он ей скармливал. Я с трудом узнал её, когда увидел. Она сменила стиль одежды, прическу, поведение — всё ради него. К тому времени, когда она поняла, что на самом деле происходило, и позвонила мне, было слишком поздно. Я был очень зол на неё за то, что этот мудак находился рядом с Кейденом. Я не мог мыслить здраво. Если бы я только знал… Если бы я только задумался об этом… черт!
— Что случилось? — прошептала я, моё сердце сжалось от нехорошего предчувствия. — Что случилось с Меган и Кейденом?
— Мы поделили недели, чтобы он проводил с нами время по очереди, — объяснил Эйден. — Меня не устраивало видеться с сыном только по выходным, поэтому я проводил с ним неделю — с воскресенья до воскресенья — а потом снова отдавал Меган на неделю. Я не выносил Джексона, поэтому дабы избежать некрасивых сцен, мы встречались в «Сладкоежке» — это кондитерская на 20-й улице. Это место было как раз между нашими жилищами и к тому же Кейдену оно нравилось. Там его легко было занять на некоторое время, если кто-нибудь из нас задерживался или по каким-то другим причинам.
В тот раз они опаздывали. Они в принципе никогда не приходили вовремя, но в тот раз они действительно сильно опаздывали. Прошел час. Меган не отвечала по телефону. В конце концов, я устал просиживать штаны и поехал к квартире Джексона.
Он посмотрел на меня.
— Я знал, что что-то случилось, — сказал он. Что-то было не так. Нутром чувствовал. Когда никто не открыл дверь, я выбил её ногой.
Его глаза остекленели, голос упал до шепота.
— Они пришли за ним. Они пришли убить Джексона, но Меган и Кейден тоже были в доме. Я нашел их всех в спальне. Все застрелены. Мертвы.
Хватка Эйдена на моих пальцах усилилась. Он наклонился вперед, зажмурив глаза, каждый мускул на его теле напрягся. В моих глазах стояли слезы. Так или иначе, Кейдена забрали у него, правда не так, как я предполагала.
— Он… Он всё ещё держал в руках эту лошадь. Его пальцы намертво сжались на ней. Даже когда я…
Он сделал паузу, неспособный продолжить, сильнее сжал игрушку и мою руку заодно. Казалось, ему не удавалось сделать вдох. Он задыхался.
— О, Боже мой, Эйден. — Я высвободила руку из его захвата и прижала к себе его голову, чувствуя, как его тело содрогается от сдерживаемых слез.
— Я… Я поднял его. Я понимал, что он мертв, но не хотел, чтобы он оставался на полу. Он был таким холодным. Когда я поднял его, он всё ещё сжимал лошадку. Она не выпала из его рук даже после того, как подъехала полиция и парамедики, и забрали его у меня.
Он повернулся ко мне и обнял за талию. Я держала его так крепко, как только могла, медленно покачиваясь вперед-назад, и чувствовала, как постепенно намокает моя рубашка от его слез.
— Им нужен был только Джексон, а они убили и Меган, и Кейдена. Они, черт возьми, ни в чем не были виноваты! Ему совсем недавно исполнилось четыре… Он не мог быть угрозой ни для кого. Он был просто маленьким ребенком.
Мысли проносились в голове со скоростью торнадо. Все придуманные мной возможные варианты развития событий развалились. Такого я себе даже представить не могла. Как будто мозаика, которую тщательно собирала, разбросалась по полу, разделившись на мелкие кусочки.
Многие детали потерялись. Я понимала: оставалось много недосказанного между нами. Его история объяснила, что случилось с его семьёй, но не то, почему на парковке у него оказался пистолет, и он преследовал людей из ресторана. Он не объяснил, чем он зарабатывает себе на жизнь и почему сейчас был таким разбитым.