Постави телефона си на беззвучен режим. Самоуважението и самодисциплината винаги бяха негови стожери, спасяващи го от летаргия и униние. Та какво всъщност бе денят на Коледа? Ако се пренебрегнеше фактът, че други хора се отдаваха на угощения и забавление, си беше зимен ден като всеки друг. След като за момента страдаше от телесна слабост, защо да не използваше поне умствените си способности, та да продължи работа по случая „Бамбъро“?
Воден от тази логика, Страйк си направи още една чаша силен чай, добави много малко мляко, отвори лаптопа си и като спираше начесто да кашля мъчително, препрочете документите, над които бе работил, преди да се разболее: обобщение на изпълнената със символи тетрадка с кожена подвързия на Бил Талбът, която Страйк бе дешифрирал цели три седмици. Намерението му бе да прати документа на Робин за нейното мнение.
Окултните бележки на Талбът:
1. Общ преглед
2. Ключ на символите
3. Възможни следи
4. Вероятно без значение
5. Стъпки на действие
Общ преглед
Нервният срив на Талбът се изразява във вярване, че може да разреши случая „Бамбъро“ чрез окултни средства. В допълнение към астрологията той се допитва до метода „Тот“ с картите таро на Алистър Кроули, който има астрологично измерение. Изучил е няколко окултни автори, включително Кроули, Елифас Леви и астроложката Еванджелин Адамс, и е правил опити да изпълнява магически ритуали.
Талбът редовно е ходел на църква, преди да го сполети душевното заболяване. В моментите, когато го е връхлитала болестта, си мислел, че преследва буквално въплъщение на злото/дявола. Алистър Кроули, който, както изглежда, е оказал най-силно влияние върху Талбът, се е нарекъл Бафомет и също така е свързвал Бафомет и с дявола, и със зодията Козирог. Очевидно оттам на Талбът е хрумнала идеята, че убиецът на Марго е зодия Козирог.
Повечето от съдържанието на тетрадката е без никаква стойност, но според мен Талбът е оставил три…
Сега Страйк зачеркна „три“ и го замести с „четири“. Както винаги, когато биваше погълнат от работа, му се прииска цигара. И сякаш разбунтували се срещу такава идея, дробовете му мигом го подложиха на тежък пристъп от кашлица. Принуди се да откъсне голямо парче кухненска хартия, та да поеме онова, което се опитваха да изхвърлят. Надлежно смъмрен и леко разтреперан, Страйк се загърна по-плътно с халата, отпи от чая, чийто вкус не чувстваше, и продължи да работи.
Повечето от съдържанието на тетрадката е без никаква стойност, но според мен Талбът е оставил четири евентуално истински следи извън официалните полицейски протоколи, като ги е записал единствено в Книгата на истината, т.е. в тетрадката с кожена подвързия.
Ключ на символите
В тетрадката няма имена, само зодиакални знаци. Не изброявам неидентифицираните очевидци – нямаме начин да ги проследим само по зодиите им и по нищо друго, – но според съпоставките ми и подкрепящи подробности, това са догадките ми за самоличността на хората, които Талбът е смятал важни за разследването.
Сега Страйк изтри последния параграф и го замести с име и нова бележка.
* Предполагам, самоличност на Скорпион, но може да е някой, за когото още не сме чували.
** Нямам идея какво означават тези два символа. Не можах да ги открия в никой астрологичен уебсайт. Изглежда, Талбът си ги е измислил. Ако се бе придържал към зодиите според раждането, Айрийн щеше да е една от Близнаци, а Рой би бил Козирог. Талбът пише, че Фипс „не може да е истински Козирог“ (защото той е находчив, чувствителен, музикален), и по съвет на Шмит му приписва този нов символ.
Шмит
Името Шмит присъства навсякъде в тетрадката. „Шмит коригира към... (различен зодиакален знак)“, „Шмит променя всичко“, „Шмит изразява несъгласие“. В повечето случаи Шмит иска промяна на зодиите на хората, които би трябвало да са сигурни, при положение че датите на раждане не се променят. Попитах Грегъри Талбът и той не си спомня баща му някога да е познавал човек с това име. Най-добрата ми догадка е, че Шмит може да е плод на все по-психотичните фантазии на Талбът. Може би му се е натрапвало впечатлението, че хората не отговарят на предполагаемите характеристики на зодията си, и Шмит е бил неговата ирационална страна, която се е стремяла да се утвърди.
Възможни следи
Джоузеф Бренър
Въпреки че още на ранен етап в разследването Талбът е решен да свали подозренията от Бренър въз основа на зодиакалния му знак (Везни е „най-надеждната от всички зодии“ според Еванджелин Адамс), по-късно той записва в тетрадката, че неидентифициран пациент на медицинската служба е казал на Талбът как е видял/видяла Джоузеф Бренър в жилищна сграда на Скинър Стрийт във вечерта на изчезването на Марго. Това директно противоречи на показанията на самия Бренър, а вероятно и на тези на разхождащия куче съсед, който твърди, че е видял Бренър през прозореца на дома му на 11 октомври вечерта. Не е посочен час за предполагаемото забелязване на Бренър в „Майкъл Клиф Хаус“, която е на три минути път с кола от медицинската служба „Сейнт Джон“ и съответно много по-близо до маршрута на Марго, отколкото жилището на Бренър – то е на 20 минути път с кола. Нищо от това не фигурира в полицейското досие и не личи да е проучено.