– Банята е там – посочи тя.
Той изчезна вътре. Робин го изчака на площадката. Той много се забави.
– Ще ядем горе – каза тя, щом Страйк най-сетне се появи.
– Още стълби ли? – изфъфли Страйк.
Когато стигнаха до дневната с отворен план, той като че се стегна. Здрависа се един след друг с Макс и Джонатан и твърде отчетливо произнесе, че му е приятно. Кортни временно изостави Кайл и се приближи да поздрави Страйк, който изглеждаше ентусиазиран от външността ѝ, след като я огледа. Внезапно засрамена от неугледния си вид с тези подути очи, Робин отиде в кухненската част, за да изсипе равиолите на Кортни в купа. Зад себе си чу момичето да казва:
– А това е Кайл.
– О, да, вие сте детективът, а? – равнодушно промърмори Кайл.
Джонатан, Кортни, Кайл и Макс вече имаха питиета, така че Робин си наля голям джин с тоник. Докато добавяше лед, веселият Макс дойде в кухнята, за да вземе бира за Страйк, после извади касеролата от фурната и я сложи на масата. Уолфганг изскимтя, когато обектът на неговото обожание бе поставен извън досега му.
Макс сервира на всички, а Робин постави пред Кортни равиолите ѝ.
– О, боже, не, почакайте – възкликна Кортни. – Това веганско ли е? Къде е пакетът?
– В кофата за боклук – отвърна Робин.
– Пфу – изпъшка Кортни и се отправи към кухнята.
Макс и Робин бяха единствените на масата, чиито очи автоматично не проследиха Кортни. Робин изгълта половината си джин, преди да хване ножа и вилицата.
– Всичко е наред – подвикна Кортни откъм кофата за боклук. – Вегански са.
– Е, браво – рече Робин.
Вляво от Робин Макс бе започнал да разпитва за мнението на Страйк относно различни аспекти на личността и миналото на героя му. Кортни се върна на масата и се залови да лапа пастата си, като обилно я поливаше с вино, докато разправяше на Джонатан и Кайл плановете си да организира протестен марш в университета. Робин не се присъедини към никой от разговорите, а ядеше и пиеше мълчаливо с едно око към мобилния си телефон, поставен до чинията ѝ, в случай че Илза решеше да напише съобщение или да се обади.
– ... не би могло да се случи – казваше Страйк. – Поначало не биха му позволи да постъпи в армията, след като е осъден за притежание с намерение за дистрибуция. Пълна щуротия.
– Наистина ли? Сценаристът е направил задълбочени проучвания...
– Ами би трябвало да го знае тогава.
– ... ще сме по бельо и с къси поли – обясняваше Кортни и когато Джонатан и Кайл се разсмяха, тя ги смъмри. – Недейте, това е сериозно...
– ... не, това ми е много полезно – уверяваше Макс и си водеше записки в бележник. – И тъй, ако е бил в затвора преди армията...
– Ако е лежал повече от трийсет месеца, не биха го взели в армията...
– Не, няма да сложа тиранти, Кайл, а и Миранда не иска...
– Нямам представа колко дълго е лежал – каза Макс. – Ще проверя. Кажете ми за наркотиците в армията, доколко чести са?
– ... и тя ми заявява: „Наясно ли си колко проблематична е думата „леконравна“, Кортни?“. Пък аз ѝ казвам...
– Че защо тогава имаше Поход на леконравните? – прекъсна я Кайл с плътен глас и самочувствието на човек, свикнал да бъде слушан.
Екранът на телефона на Робин светна. Илза ѝ беше върнала съобщение.
– Извинявайте – каза тя, макар никой да не ѝ обърна никакво внимание, и отиде в кухнята да го прочете.
Нямах намерение да те разстройвам. Ник се прибра пиян-залян. Бил в пъб с Корм. Говорим. Твърди, че нямал предвид начина, по който аз съм го приела. А какъв друг начин има? Х
Робин, която се чувстваше изцяло на страната на Илза, все пак написа.
Той е глупак, но знам, че много те обича. ххх
Сипа си още един двоен джин с тоник, а Макс ѝ подвикна да донесе още една бира за Страйк от хладилника. Робин постави отворената бутилка пред Страйк, а той не ѝ благодари, а просто отпи продължително от нея и повиши глас, за да надвика Кайл и Кортни, чийто разговор вече се бе насочил към възгледите на непознатата Миранда относно порнографията.
– ... та, казвам ѝ аз, ти всъщност разбираш ли, че жените имат избор какво да правят със собствените си тела, Миранда... О, мамка му, съжалявам...
С експанзивния си жест Кортни бе съборила чашата си с вино. Робин веднага скочи да донесе ролката домакинска хартия. Докато се върне, чашата на Кортни отново бе напълнена от Кайл. Робин попи разлятото вино, докато двата отделни разговора ставаха постепенно все по-гръмки от двете ѝ страни. Тя изхвърли подгизналата домакинска хартия и после седна отново на мястото си с неудържимото желание да може да си иде в леглото.