– Да – потвърди Страйк, като погледна изрезката, покафеняла през годините.
– Да – пророни мрачно и Джанис. – Той е причината да стана медицинска сестра. Покрай него ми влезе в главата. Живееше през две врати от нас, като бях малка. Изрязах я, та да имам единствената му снимка за спомен. Изплаках си очите тогава. Бяха повикали лекар – процеди Джанис с леден тон, – а той така и не дойде. За дете от средната класа би се отзовал, всички го знаехме, но кого го бе грижа за малкия Джони Маркс от „Бетнал Грийн“? Имаше критики срещу лекаря, но не го лишиха от права. Ако има нещо, което да мразя, то е различното отношение към хората в зависимост от това къде са родени.
Без да схваща иронията в ситуацията, отмести настрани куп снимки на кралски особи и вече изглеждаше озадачена.
– Ама къде е некрологът на доктор Бренър?
Все така на колене, се премести при чекмеджето и отново разрови там.
– Не, няма го – каза Джанис и се върна при масичката. – Това е много странно.
– Мислите ли, че Оукдън може да го е взел? – предположи Страйк.
Джанис вдигна лице към него.
– Този нагъл никаквец – изрече бавно. – Можеше просто да ме помоли, по дяволите.
Събра отново изрезките в папката, върна я обратно в чекмеджето, хвана се за полицата на камината, та да се изправи, и коленете ѝ отново силно изпукаха. Тя се отпусна с облекчение на канапето и каза:
– Още от малък му шареха ръцете на това момченце.
– Кое ви кара да го кажете?
– В медицинската служба установявахме липса на пари.
– Сериозно? – показа учудване Страйк.
– Да. Особено след изчезването на Марго. Малки суми пари. Всички освен мен мислеха, че е Уилма. Винаги съм подозирала, че е Карл. Отбиваше се след училище, а също и през ваканциите. Подшушнах на доктор Гупта, но може би не е искал да разстройва Дороти и се оказа по-лесно Уилма да бъде уволнена. Вярно, имаше други проблеми с Уилма... тя пиеше – каза Джанис, – а и чистенето ѝ не беше много добро. Тя нямаше как да докаже, че не е вземала пари, и след едно ведомствено събрание напусна. Бездруго виждаше накъде вървят нещата.
– И спряха ли кражбите? – поинтересува се Страйк.
– Да – отговори Джанис, – но какво от това? Карл може да е решил, че е по-добре да престане, след като за малко не бе заловен.
Страйк, склонен да се съгласи с нея, каза:
– Имам само още два въпроса. Първият се отнася до жена, на име Джоана Хамънд.
– И аз трябва да знам коя е тя, така ли?
– Била е приятелката на Стив Даутуейт...
– ... която се самоуби, да – припомни си Джанис.
– Спомняте ли си дали тя беше регистрирана в медицинската служба „Сейнт Джон“?
– Не, не беше. Мисля, че те живееха в Хокстън.
– Така че Марго не е имала връзка със съдебния лекар или други професионални контакти по повод нейната смърт?
– Не, и тя вероятно като мен не е и знаела за съществуването на тази жена, докато вече не бе мъртва и Стив не дойде да търси помощ. Обзалагам се обаче, че знам защо питате – каза Джанис. – Талбът си бе наумил твърдо, че Стив е Касапина от Есекс. Все около Стив въртеше нещата при всички интервюта, които проведе с мен. А искрено казано, Стив Даутуейт беше нежна душа. Израснала съм покрай неколцина наистина склонни към насилие мъже. Баща ми беше един от тях. Познавам този тип, Стив определено не принадлежеше към него.
Страйк си припомни колко умиляваща бяха намирали някои жени привидната уязвимост на Денис Крийд, затова просто кимна.
– Талбът ме пита дали някога съм посещавала Джоана в качеството си на сестра. Казах му, че тя не беше пациентка на „Сейнт Джон“, но това не го обезсърчи. Настояваше да му кажа дали все пак не съм намирала нещо съмнително в нейната смърт. Все му повтарях: „Никога не съм виждала тази жена. Откъде бих могла да знам?“. Честно казано, в един момент много ми дотегна да бъда третирана като някаква циганка врачка. Казах на Талбът да задава тези въпроси на съдебния лекар, не на мен.
– А да знаете имало ли е смърт, която да е тревожила Марго? – попита Страйк. – Смърт, която да е категоризирана като естествена или плод на нещастен случай, а тя да я е намирала за съмнителна?
– Кое ви кара да ме питате това? – поиска да узнае Джанис.
– Просто се опитвам да изясня нещо, което Талбът е оставил в бележките си. Според него Марго е имала подозрения относно истинската причина за нечия смърт. И вие сте спомената във връзка с тази смърт.
Кръглите сини очи на Джанис се разшириха зад очилата.