– Казал е, че Марго не е харесвала мен? – попита тя с ударение върху последната дума.
– Боя се, че да.
– Но... съжалявам, не може да е така – каза Джанис. – Ние се разбирахме чудесно! С изключение на онзи случай с Кевин и стомаха му... тогава наистина бях рязка с нея, но знаех, че тя е постъпила така с добри намерения. Мислела е, че ми прави услуга, като го е прегледала... Аз се засегнах, защото... Ами като майка се настройваш отбранително, ако мислиш, че друга жена те съди как не се грижиш както трябва за детето си. Бяхме сами с Кев, а... като си сам и цялата отговорност е твоя, си по-чувствителен.
– Но защо Сачуел е казал, че го познавате и че искате да го забъркате в неприятности?
Последвалата тишина бе нарушена само от минаващ влак отвъд живия плет, а след грохота му безмълвието в дневната се затвори като сапунен мехур, в който детективът и бившата медицинска сестра се наблюдаваха един друг, без да говорят.
– Мисля, че вече знаете – каза накрая Джанис.
– Какво да знам?
– Не ми ги пробутвайте тия. Толкова случаи сте разрешили, не сте глупав човек. Според мен вече го знаете, а сега се опитвате да ме сплашите, та да ви го кажа сама.
– Със сигурност не се опитвам да ви сплаша...
– Знам, че не я харесахте – рязко изрече Джанис. – Говоря за Айрийн. Не си правете труд да се преструвате. Наясно съм, че ви подразни. Ако не можех да разчитам настройката на хората, не бих могла да си върша добре работата, тя включваше посещения в домове на непознати. А аз бях много добра в работата си – заяви Джанис и някак думите ѝ не прозвучаха арогантно. – Чуйте, вие видяхте Айрийн в едно от настроенията ѝ да се прави на интересна. Много беше възбудена, че ще се срещне с вас, и всякак се мъчеше да се покаже голямата работа. За жените не е лесно да живеят сами, когато са свикнали на обкръжение. Дори и на мен, като се върнах от Дубай, ми бе нужно известно пренастройване. Свикваш семейството ти да е около теб, а после отново се озоваваш сама в празната къща... На мен не ми пречи да съм в собствената си компания, но Айрийн не го понася. Тя се показа като много добра приятелка към мен. Помагаше ми финансово след смъртта на Лари, когато си нямах нищичко. Винаги съм била добре дошла в дома ѝ. Правим си компания една на друга, знаем се от дълги години. Е, може и да си придава важност и да се големее, но какво от това? Много хора го правят...
Настъпи нова кратка пауза.
– Чакайте тук – заяви Джанис решително. – Трябва да се обадя по телефона.
Тя стана и излезе от стаята. Страйк зачака. Зад тюлените завеси слънцето внезапно се показа иззад куршумен на цвят облак и стъклената каляска на Пепеляшка върху полицата на камината ярко засия.
Джанис се върна с мобилен телефон в ръката си.
– Не отговаря – съобщи обезпокоена.
Седна отново на канапето. Настана поредната пауза.
– Добре – каза накрая Джанис, сякаш Страйк я бе подканил да заговори. – Не аз бях тази, която Сачуел познаваше, а Айрийн. Само не си мислете, че е сторила нещо нередно. Поне не в криминален смисъл. Това ужасно я безпокоеше впоследствие. Разтревожих се за нея... О, господи – изпъшка Джанис. Пое дълбоко дъх, после изрече: – Добре, хубаво... По онова време тя беше сгодена с Еди. Еди беше много по-възрастен от Айрийн. Боготвореше земята, по която тя стъпваше, а и тя също го обичаше. Наистина – настоя Джанис, макар Страйк да не беше противоречил. – Страшно много ревнуваше, ако Еди само погледнеше друга... Но самата Айрийн обичаше да пийне и да пофлиртува. Беше безобидно. В повечето случаи безобидно. Този Сачуел имаше група, нали?
– Точно така – потвърди Страйк.
– Айрийн ги видяла да свирят в някакъв пъб. Не бях с нея вечерта, когато се е запознала със Сачуел. Узнах за това едва след изчезването на Марго. И тъй, гледала тя Сачуел и... ами… харесала го. След като групата приключила участието си, видяла го да влиза в бара и да отива право при Марго, която стояла в един ъгъл, облечена с шлифера си. Айрийн решила, че Сачуел трябва да е видял Марго от сцената. Самата Айрийн не я била забелязала, защото стояла отпред с приятели. И тъй, гледала ги, докато Сачуел и Марго провели разговор, много кратък, така каза Айрийн, а после той явно прераснал в спор. В един момент според Айрийн Марго я забелязала и тогава Марго си излязла. Тогава Айрийн отишла при Сачуел и му казала, че много харесала групата, оттам нещата поели в съответната посока и... да.
– Защо Сачуел я е помислил за медицинска сестра? – попита Страйк.
Джанис направи гримаса.