Страйк метна фаса си през прозореца.
– Къде е живяла последната пациентка на Джанис за деня? – осведоми се Робин и Страйк знаеше, че в ума си тя съпоставя разстояния и време.
– На Гопсал Стрийт, намира се на десетина минути път с кола от медицинската служба. Би било възможно жена с кола да е пресрещнала Марго по пътя ѝ към „Трима крале“, ако Марго е вървяла много бавно или се е забавила заради нещо по път, или е излязла от работа по-късно, отколкото твърди Глория. Но това би изисквало късмет, защото, както знаем, част от маршрута, по който Марго би поела, е бил пешеходна зона.
– А и не виждам защо ще правиш уговорка с приятелка да идете на кино, ако се каниш да отвлечеш някого – допълни Робин.
– И на мен не ми се връзва – съгласи се Страйк. – Само че не съм довършил още. Когато Лоусън поема случая, установява, че и Джанис е излъгала Талбът.
– Шегуваш се.
– Не. Оказва се, че тя всъщност нямала кола. Шест седмици преди изчезването на Марго древният „Морис Майнър“ на Джанис предал богу дух и отишъл за скрап. Оттогава нататък правела домашните посещения с градския транспорт или пеша. Не искала да казва на никого в службата, че е останала без кола, защото се бояла да не я освободят от работа. Мъжът ѝ я напуснал и я оставил сама с дете. Спестявала да си купи нова кола, но знаела, че това ще отнеме време, та или се преструвала, че старата е на сервиз, или заявявала, че с автобус ще ѝ е по-лесно, ако някой я попитал.
– Но ако това е истина...
– Истина е. Лоусън го е проверил, разпитал на площадката за скрап.
– Тогава тя напълно излиза от картинката като възможен похитител.
– Склонен съм да се съглася – кимна Страйк. – Би могло да е взела такси, разбира се, но тогава и таксиметровият шофьор трябва да е участвал в плана за отвличане. Не, интересното при Джанис е, че макар Талбът да е вярвал в невинността ѝ, я е разпитал цели седем пъти, повече от всеки друг свидетел или заподозрян.
– Седем пъти?!
– Да. Отначало имал един вид извинение. Била съседка на Стив Даутуейт, силно стресирания пациент на Марго. Второто и третото интервю са били изцяло на тема Даутуейт, с когото Джанис била само на „здрасти“. Даутуейт е бил предпочитаният кандидат на Талбът за Касапина от Есекс, така че може да се проследят мисловните му процеси. Естествено е да разпиташ съседите, ако подозираш, че някой коли жени у дома си. Само че Джанис не могла да каже нищо на Талбът за Даутуейт извън онова, което той вече знаел, а Талбът все пак е упорствал да я търси. След третото интервю спрял да пита за Даутуейт и нещата станали извънредно странни. Покрай всичко друго Талбът ѝ задавал въпроси дали е била хипнотизирана, готова ли е да опита, какво сънувала и я подтиквал да води дневник на сънищата си, та да може да го прочете, а също да му представи списък с най-неотдавнашните си сексуални партньори.
– Какво?!
– Има копие в досието на писмо от началника на полицията – отвърна сухо Страйк, – в което той се извинява на Джанис за поведението на Талбът. Общо взето, виждаш защо са искали да го разкарат възможно най-бързо от полицията.
– Синът му спомена ли ти за тези неща?
Страйк си припомни сериозното и кротко лице на Грегъри, твърденията му, че Бил се държал като добър баща, и смущението му, щом разговорът се насочи към пентаграмите.
– Съмнявам се, че е знаел за това. Джанис не е вдигнала шум по въпроса.
– Е, тя е била медицинска сестра – изрече бавно Робин. – Може би е отгатнала, че си има работа с много болен човек. – Поразсъждава над това за момент, после добави: – И все пак трябва да е било твърде плашещо. Водещият разследването да се връща в къщата ти на всеки пет минути, за да те пита водиш ли дневник за сънищата си.
– Това би шашнало повечето хора. Предполагам, че обяснението е очевидното, но трябва да я попитаме за това.
Страйк се обърна към задната седалка и надеждите му се оправдаха – там имаше плик с храна.
– Все пак имаш рожден ден – подхвърли Робин, без да отделя очи от пътя.
– Искаш ли бисквитка?
– Малко ми е рано. Ти си хапни.
Когато се наведе назад да вземе плика, Страйк забеляза, че Робин отново миришеше на стария си парфюм.
20
Щом чуеше за някого злословие,
не свърташе я да го разнесе навред
и ставаше ѝ много драго да добавя
измислици от себе си безчет.