— Хорошо, что не поле, — Лежнев пихнул Симакова в плечо. А то бы минометным обстрелом замаяли.
— Верно! — прохрипел Карпо. Тут с минометом не разгуляешься. Демин поправил воротник бушлата: — Вроде как май, а что-то не так.
— Ты глянь на небо, — дернул его за рукав Карпо. Небо-то черно, где тут пробиться солнышку. Над городом стоял густой туман из порохового дыма и гари от горящей техники. Когда он доходил до носа, то можно было затыкать рот и нос пилоткой.
—Горят немцы! — усмехался, морщась Карпо.
— Поделом, — кивал Лежнев. Помнишь, дед Карпо, какой запах был в Сталинграде, когда горели склады с нефтью и заводы. Карпо молча кивнул: — Как не помню. Думал, издохнем в этой гари.
— Там не издохли, а здесь уж и подавно, — поддержал разговор Демин.
— Расчет-то уничтожили, — недовольно буркнул Симаков. Пехота вперед ушла, а мы здесь застряли. Демин посмотрел вперед. Впереди сквозь клубы черного дыма, мелькали спины пехотинцев.
— Эй, Лехомцев! — Демин махнул рукой. Заводись. Орудием цеплять будем. ЗИС натяжно взревел мотором и объезжая куски обваленного со зданий кирпича и трупы немецких солдат, подкатил у орудию.
— А ну цепляй ребята! — распорядился Демин.
Через черную мглу стелящегося дыма донесся протяжный крик: — Лейтенант. Лейтенант погоди!
— Что такое? — дернулся Демин, поворачивая голову назад.
— Лейтенант! — вновь раздался крик.
— Может посыльный из штаба? — предположил Карпо.
— Может! — ответил Демин.
— А ну богатыри, погоди цеплять, — остановил он расчет. Сквозь клубы дыма показалась фигура старшины с ППШ. Старшина, минуя развалины, устремился к расчету.
— Ну чего там? — выкрикнул Демин.
— Депеша из штаба батареи. Он махнул рукой, в которой зажал конверт.
— Вон вы, как далеко умотали без связи-то, — выдохнул посыльный.
— Ну, то не мы умотали, — рассмеялся Демин. Пехота поспешает. Мы за ней.
— Держи пакет лейтенант! — посыльный протянул конверт.
Демин вскрыл конверт и глазами пробежал по тексту. Расчет застыл в ожидании. В глазах каждого из бойцов читался немой вопрос: — Ну что там?
— Все баста, приехали! — скомандовал Демин. Карпо выпрямился: — А чего так?
— А ничего, — огрызнулся Демин, — тащите остальные два орудия сюда. Улицу перекрывать будем. Карпо открыл рот.
— Ну чего встал, как пень, черт старый! — выругался на Карпо Демин. ЗИС тащите. Не пехота. Пантеры по этой улице пойдут. Карпо кивнул головой и бросился в начало улицы. Там укрывшись за старой кирхой, стояли на прицепах еще три орудия.
Карпо рванул ручку двери.
Чего спишь, черт усатый? — крикнул он на водителя. Давай два орудия к нам. Демин велел. Пантеры пойдут.
— Так они здесь не пролезут, — усмехнулся водитель с тонкими черными усиками.
— Твое дело сторона! — осадил его Карпо, — а пролезут, не пролезут, не тебе едрени фени решать. Он толкнул водителя в плечо. — Заводи говорю, черт усатый. Водитель дернулся и схватился за ключ. Через несколько минут оба тягача ревели вдоль узкой улочки.
— Этот расчет с правой стороны! — распорядился Демин, — а этот с левой.
— Да уберите сорокапятку на хрен! — ругнулся он. Вывезите ее в укрытие. Одним же выстрелом орудие разнесут.
— Где прицелы? — крикнул Демин водителю. Водитель посмотрел на сидение и крикнул в ответ: — Да здесь они товарищ лейтенант в ящике. Демин махнул рукой: — Ну, так и тащи сюда их. Водитель кивнул.
Орудия быстро развернули, направив стволы на запад вдоль улицы.
— Где боеприпасы? — прокричал Демин.
— В кузове, — ответил водитель.
— Скидывай борта! — скомандовал Демин. Симаков и Лежнев выгружай ящики с боеприпасами. Бойцы кинулись к борту машины. Водитель ловко вскарабкался в кузов и начал подвигать зеленые ящики к бортами.
— Бронебойные первые выгружай! — орал Демин водителю. Пехоту потом из пулеметов отсечете.
— Чего он такой злой лейтенант ваш? — спросил водитель.
— Пантеры, — просопел Лежнев.
— Пантеры, — водитель кивнул головой, поняв сложность положения. Ящики с БК выгрузили, и тягачи ушли на прежнее место стоянки.
— Кажись, управились! — пробурчал Карпо, вытирая со лба пот. Теперь встретим гостей, как полагается.
— Пожрать бы сейчас! — протянул Лежнев, устанавливая на орудие прицел.
— Успеешь еще, — буркнул в ответ Демин. Вдали послышался рев моторов.
— Вроде фрицы, — заметил Карпо.
— Да не вроде, а они, — поправил его Демин.
— Улица-то не слишком широкая, — влез Тимофей. По два танка уместится, как раз для нас и для расчета Зыкова.
Демин обернулся. Зыков увидев, что командир смотрит в их сторону, помахал ему рукой: Дескать, мы готовы тов. лейтенант. Со стороны улицы, откуда гремел рев моторов, мелькнули фигуры нашей пехоты.