— Может, пушкой его турнем? — предложил старшина.
Демин посмотрел на Тимофея: — Сможешь?
Тимофей уткнулся в бинокль.
— Попробуем фугасным, — заключил он. Результат не гарантирую.
— Ты попробуй сынок, — заныл старшина. Попробуй. Чем черт не шутит. Тимофей стал вертеть рукоять прицела.
— Фугасный! — выкрикнул он сухо. Лязгнул затвор.
«Выстрел!»
Снаряд влетел чуть выше окна, обвалив часть крыши дома. Пулемет замолчал.
— Попал голубчик! — радостно воскликнул старшина. Демин скупо улыбнулся и буркнул: — А ты думал, пехотная твоя голова.
В этот момент на узкой улочке дымилось две искореженные Пантеры. Немцы больше уже не предпринимали попыток вытащить на буксире танки и освободить улицу. Тимофей довольно смахнул со лба пот.
— Хорошо сынок! — поблагодарил его старшина. Демин сурово посмотрел на него и спросил: — Чего делать-то собираешься?
Надо бы глянуть, что там в переулке. Неужели всего два танка было и самоходка. Старшина махнул рукой, подзывая своих бойцов.
— Так Хмельнов, — обратился он к одному из них. Вместе с Русаковым ППШ на плечо и вдоль дома до переулка. Глянете что-там. Где танки остальные. Хмельнов уныло кивнул и отдал под козырек.
Разведка перебежками вдоль стен устремилась к перекрестку на котором стояли две подбитые пантеры.
— Ну что Карпо, — подмигнул Демин, — кажись отвоевались на сегодня. Танки ушли, пора людей кормить.
— Беги к тягачам, тащи хлеб и тушенку! — приказал Демин. Лежнева с собой возьми, нечего прохлаждаться.
Карпо улыбнулся и задорно крикнул: — Лежнев ко мне. Лежнев скривился и громко ответил: — Ну чего ты старый, так раскомандовался. Видишь, курю.
К Лежневу подошел Демин.
— Ступай с дедом за сух.паем. Я приказ отдал. Лежнев криво усмехнулся: — Ну, вот так бы и сказал сразу, что приказ командира. А то раскомандовался он тут.
— А ты побурчи, побурчи мне! — рявкнул на Лежнева Демин. Лежнев поправил на плече ремень автомата и кинулся догонять Карпо.
Тем временем вернулись разведчики.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Демин. Разведчики непонимающе пожали плечами: — Нет там никого. Ушли танки.
— Это как ушли? — удивился Демин.
— Задним ходом наверное, — предположил вступивший в разговор Симаков. Что им трудно, что ли?
Демин задумался: — Куда они тут могли уйти, рядом соседи.
Старшина услышав его рассуждения, рассмеялся, и добавил: — Ну, жена тоже бывает к соседу уходит. Демин сердито посмотрел на Петрова.
— Извините тов. Лейтенант, — буркнул старшина. Шутка не удалась.
— После войны пошутишь! — резко ответил Демин.
— А может, они нас обойти захотели? — предположил Симаков.
С тыла зайти, раз в лоб не удалось.
— А что это им дает? — спросил Демин.
— Да черт его знает, кто этих фрицев разберет, — пояснил Тимофей.
— Вот то-то и оно, — посетовал Демин. Ну, ка старшина тащи сюда карту района. Карты расстелили на зеленых деревянных ящиках.
— Вот здесь мы! — Демин ткнул карандашом между
нескольких квадратов. А это вот этот перекресток. Куда могли уйти по той улице танки? — спросил он сам себя.
— Да тут вроде некуда уходить, — рявкнул старшина, — если только под каким-либо домом нет арки с проходом на другую улицу. Если арка по правой стороне, то там другой квартал.
А если, арка с левой, то они смогут зайти к нам в тыл.
Демин побледнел.
— А тылу у нас наши тягачи и одна сорокапятка, — пояснил Демин.
— Еще дед Карпо и Лежнев, отправившиеся за провиантом, — закончил за него Симаков.
Демин дернулся.
— Симаков беги к расчету Зыкова, пусть разворачивают свое орудие, — прохрипел он от волнения.
— Ты старшина дуй со своим бойцами по улице. Там у кирхи три наших тягача стоят. Пацанов с дедом за шкирку, и к орудиям. Тимофей уже метнулся к орудию Зыкова.
Позади уже раздавались автоматные очереди и тягучие выстрелы из 88 мм орудий «Пантер». Старшина Петров и остаток его взвода, пригибаясь, устремились назад по узкой улочке по направлению к шпилю кирхи. Треск автоматных и пулеметных очередей на мгновение внезапно стих.
И на позициях двух расчетов, установилась тишина. Внезапно война, словно немного передохнув от напряжения, вновь разродилась автоматными очередями. Глухо ухнула противотанковая граната. Застрочил МГ.
Демин с напряжение вглядывался в пыльное облако перекрывшее начало улицы. Рокот пулемета затих. Но вместо него стал нарастать шум моторов. В пылевой дымке послышался лязг танковых гусениц.
— Приготовиться! — закричал во все горло Демин. Но танки только рычали где-то за дымкой, но не появлялись.