— Спят солдатики, — довольно шепнул Демин, усаживаясь на ящик рядом с Карпо.
— Часа два-три до наступления осталось. Дед Карпо молчаливо кивнул и застегнул верхние пуговицы телогрейки.
— Зябко здесь шибко, — пояснил он, растирая ладони рук.
— Терпи дед, — добавил Демин, — завтра снимемся позиций и в батальон, как все. Может и Берлин доведется нам брать.
Карпо вновь достал кисет с табаком, и развязав его, сердито спросил лейтенанта: — А они? Демин усмехнулся: — Куда ж мы теперь без них вроде теперь, как одна семья фронтовая. Карпо согласно кивнул и разорвал согнутую газету.
— Будешь? — предложил он Демину.
Демин покачал головой: — И так махра все горло продрала, аж до легких. Дед Карпо скрутил свою самокрутку, и весело буркнул в ответ: — Ну, как знаешь, а я подымлю. Дым комаров хорошо отгоняет.
Демин тихо, чтобы не разбудить бойцов рассмеялся: — Так нет тут комаров Карпо, все издохли от запаха пороха.
Лежнев застонал во сне.
— Тихо! — Демин приложил ко рту палец, давая Карпо понять, что разговор окончен. Карпо тихо по-старчески прокряхтел и потянулся за веткой, чтобы подбросить ее в маленький костерок в траншее. Так они и сидели, глядя на пляшущие языки пламени, да на кольца дыма из самокрутки Карпо. Внезапно на севере, с правого фланга из-за леса взмыли в небо десятки ракетниц. Небо вспыхнуло ослепительно белым светом. Демин вскочил с места: — Прожектора. Началось. Бойцы поднимаясь, продирали заспанные глаза. Вслед за прожекторами раздался ужасающий вой сирен. Словно трубы Иерихона все враз решили разорвать эту страшную тишину.
— Подъем! — закричал Демин. Но спящих уже не было. Все сгрудились у своих орудий, задрав головы к верху.
— Наступление! — прохрипел Карпо. Лежнев хлопнул его ладонью по плечу.
— Дождались дед а, — проголосил он. Карпо кивнул: —Дождались.
По небу проплывали черные тени штурмовиков Ил-2.Их было так много, что они буквально затемнили и без того темное небо. Им навстречу взлетали красные всполохи зенитной артиллерии обороняющихся немцев. Гул танковых рядов непрерывной цепью устремившихся на Запад пугал и завораживал одновременно. Из-за леска сверкнули огни полуторок.
— Все, баста ребята! — крикнул Демин. Сворачиваемся. Расчетам приготовить орудия к транспортировке.
Полуторки кряхтя, добрались до позиций.
Молодой сержант выпрыгнул из кабины и начал открывать борт автомобиля.
— Потери в личном составе есть? — бросил он, как бы
невзначай.
— Нет потерь, — отозвался Демин.
— Поторапливайтесь! — буркнул в ответ сержант. Капитан ваш Быков передал, что вашу батарею отправят на другой участок фронта.
— Это куда же? — спросил, подошедший к ним Карпо.
— Про то не знаю, — недовольно буркнул в ответ лейтенант. Велено людей и орудия доставить в батарею. А уж куда там, начальству видней. Карпо скорчил ироничное лицо и передразнивая сержанта пробурчал: начальству видней.
Расчеты прицепили к ЗИС и тронулись догонять устремившийся вперед полк. Мощный натиск 4 армий смял немецкую оборону на Зееловских высотах и покатился мощеными камнем дорогами к Берлину. В мелких городишках вроде Тарсвальде, наши части встречали деморализованные немецкие соединения, потерявшие связь с центральным командованием в Берлине. Некоторые из них складывали оружие, скидывали с себя шинели и расходились по домам. Другие же наоборот строили укрепрайоны прямо в населенных пунктах, не считаясь с местными жителями. Жерла пушек Тигров и Пантер хищно торчали из окон первых этажей и сараев. Расчет Тимофея Симакова следовал за колонной ИС-2, который буквально шпиговал немецкие панцеры, оставляя после каждого выстрела груду горящего металла.
«Только вперед!» — была установка командования. Вперед на Берлин. На мелкие гарнизоны не тратить драгоценного тактического времени. Эти гарнизоны, оставшиеся в тылу наших войск, зачистят войска второго эшелона. Сейчас же только вперед на Берлин. Так расчет Тимофея оказался в пригороде Берлина в районе Темпльхоф в самом жерле городских боев.
— Развести станину! — скомандовал Демин.
— Прицел 20. Упреждение 5. По пулеметному расчету: «Огонь!». Пушка огрызнулась огнем. Снаряд смял оконную раму, поднял к потолку немецкий пулемет вместе с расчетом. Из окна повалил густой серый дым.
— Поджарили голубчиков, — усмехнулся Карпо. Сзади к подъезду дома, откуда стрелял немецкий пулемет, устремился взвод автоматчиков для последующей зачистки.