– Разворачивайся и вали отсюда.
– Но я хотел…
– Вали, или я сломаю тебе позвоночник.
М-да. Похоже, диалог не вышел. Ну что ж…
Сергей кивнул, чуть ссутулился и отступил назад, будто собираясь уходить, тем самым усыпив бдительность охранника, а затем, резко выпрямившись, всадил кулак громиле в солнечное сплетение.
Утес в пиджаке охнул, согнулся и повалился на пол. Сергей перешагнул через обездвиженное тело, толкнул дверь и вошел в здание.
В следующий момент ему самому пришлось растянуться на полу. Очередь, выпущенная из израильского пистолета-пулемета «Узи», должна была насквозь прошить ему грудь, но лишь слегка задела висок, царапнув кожу. Пули вдребезги разбили стеклянный бокс, в котором росли пальмы, осколки зазвенели по ступенькам.
Сергей чувствовал, как сбегает по щеке струйка крови, и его взяла злость. Вскочив, он выбросил правую руку вперед и резко выкрикнул заклинание.
Сергей хотел лишь обезоружить палившего в него охранника, но переборщил – наверное, из-за злости. Магический импульс оказался настолько мощным, что оторвал секьюрити указательный палец, которым тот давил на курок. Выронив «Узи», охранник истерически завопил, глядя на бьющую из раны кровь.
Сергей подошел к нему, схватил за шиворот, повалил на стол.
– Где собираются сектанты?
В ответ охранник попытался врезать ему в подбородок здоровой рукой. Пришлось эту самую руку вывернуть ему так, что захрустели суставы. Новый вопль раскатился по вестибюлю.
– Я жду ответа, – напомнил Сергей, еще чуть-чуть надавив.
– Они… внизу. На нижних уровнях!
– Где ключи?
– У меня нет ключей. Там вообще ни ключей, ни обычных замков нет… Там магия…
– Спасибо за информацию.
Сергей приложил охранника виском об угол стола, и тот отключился.
На нижние уровни вел лифт с дверями, инкрустированными слоновой костью, и лестница с перилами из красного дерева. Сергей выбрал лестницу: лифт могли нарочно заклинить, а перспектива оказаться зажатым между этажами в четырех стенах кабины, как в ловушке, его не привлекала.
Перед тем как начать спускаться, Сергей вынул из-под куртки короткоствольный винницкий автомат «Форт-224». Эта модель имела необычную функцию: переключение между режимом стрельбы обычными свинцовыми пулями и серебряными, что делало «Форт» незаменимым во время смешанных боевых действий, когда среди противников были как обычные люди, так и нечисть.
На нижнем этаже Сергей обнаружил роскошный банкетный зал. То, что он искал, явно находилось не здесь. Но Сергей знал, что и зал, и три надземных этажа, и стеклянный вестибюль с пальмами – все это было сделано для маскировки. Ему предстояло найти проход в скрытые помещения – секреты хранились именно там.
Охранник сказал, что здесь нет «ни ключей, ни замков – все заменяет магия». Значит, где-то спрятан ее источник.
Маги с врожденными способностями (после соответствующей тренировки, конечно) могут увидеть такой источник невооруженным глазом, но Сергей не относился к их числу. Он пользовался методом, которому его научил Святогор.
Каждый в детстве читал сказку о жар-птице, но мало кто, включая магов, знает, что она существует в реальности. Конечно, в отличие от сказочного аналога, молодильными яблочками птаха не питается и жемчуг из ее клюва не выпадает. Но вот перья у нее действительно сияют ярко, как лампа в две тысячи ватт, а схватившись за них, можно обжечься. Перья жар-птицы обладают способностью заживлять мелкие раны и плавить олово. А еще – указывать на источник магии точно так же, как стрелка компаса указывает на север.
Сергей вынул из кармана колбу из закаленного стекла, в котором находилось перо жар-птицы. Оно было совсем маленькое – сантиметра два в длину, воздушное, и светилось изнутри ярким желто-гарячим светом. Сергей откупорил колбу, поднял на уровень глаз и перевернул.
Перо падало медленно, кружась, танцуя в воздухе. Опустившись, оно несколько секунд продолжало вращаться, словно магнитная стрелка.
Наконец замерло. Его кончик указывал в направлении роскошного зеркала в медном багете. Зеркало располагалось в самом конце банкетного зала и было размером с футбольные ворота. Вот он, вход в запретную зону.
Сергей поднял перо, спрятал его обратно в колбу и направился к зеркалу. Какой же вид магии здесь использован? Маскирующий, запечатывающий? А может, телепортирующий?