– У тебя что-то срочное? – с ходу спросила она. Голос был сухой, как у человека, которого оторвали от смертельно важного дела.
– Нет… Я просто хотел узнать, как ты.
– Все хорошо. Слушай, у меня сейчас в палате коллеги из «Гильдии», мы обсуждаем наше расследование. Давай созвонимся позже.
– Да нет, не стоит тратить время, – с горьким сарказмом заметил Сергей. – Уверен, у тебя найдутся более важные дела: «Гильдия», охота на нечисть, Даниил… Удачи.
Он нажал «отбой» и чуть не шваркнул свой смартфон об асфальт. Но вовремя остановился. Мобильник ни в чем не виноват. А вот Настя – другое дело.
Ну, он пытался ее вразумить. Ей плевать? Отлично. Он не собирался терпеть такое отношение.
Сергей направился в квартиру, собрал часть самых необходимых вещей и перевез их на свою работу – в ночной клуб. Здесь в его распоряжении было подсобное помещение с диваном и душем. Тут он и провел следующую неделю.
Настя не писала, не звонила. Сергей ругался, рука тянулась к телефону, но он все время ее отдергивал. Нет уж! Он достаточно шел на компромисс. Если хочет, пусть звонит ему сама. Ну, а если нет…
На восьмой день Сергею позвонил Святогор.
– Надо увидеться, сынок! Сегодня вечером свободен?
– Конечно!
Они встретились в пивнухе на Крещатике. Старик не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу:
– Что у вас произошло с Настей?
Сергей рассказал. Святогор задумался.
– Согласен, сынок, Настя ведет себя как дура! – наконец произнес он.
Сергей, обрадовавшись поддержке в лице Святогора, кивнул.
– Складывается впечатление, что ей…
– Подожди, я еще не закончил! – оборвал его старик. – Она ведет себя как дура – но ты сам разве не ведешь себя как дурак?
Такого поворота Сергей не ожидал.
– Что ты имеешь в виду? Я сделал все возможное, чтобы…
– Не все! – снова перебил Святогор. – Ни хрена не все, сынок.
Он отхлебнул пива – да так, что бокал за раз опустел наполовину.
– Я говорил с Настей, – продолжил Святогор, – и знаю ее точку зрения. Эта точка зрения неправильна…
– Еще бы!
– …точно так же, как неправильна и твоя. Вы вдвоем уперлись рогами, вместо того чтобы решать проблему.
– Это я-то уперся рогами? Да я…
– Ты? Что ты? Уже неделю живешь на работе, не звонишь ей, даже смс-ку не напишешь! Это, по-твоему, нормально? Характер решил показать?
– После ее поведения…
– Хватит мне рассказывать про ее поведение! Я согласен с тобой: она не права. Она должна уволиться из «Гильдии», но она не хочет. И что дальше?
– Ну…
– Сынок, она считает своим призванием работу в магической конторе. Ты свою девушку не изменишь, на цепь ее не посадишь. Какой теперь выход – отгородиться от нее стеной и разыгрывать обиженного? Или смириться с ее увлечением, пусть и опасным, и быть рядом с ней? Чтоб при случае подставить плечо, помочь решить проблему?
Сергей усмехнулся:
– Подставить плечо? Да она даже по телефону со мной говорить не хочет!
– Ну, ты как маленький, ей-богу! Женщины, даже лучшие из них, – это такие существа, которые обожают выносить мозг нам, мужикам! Это у них в крови, и тут ничего не поделаешь. Ну, а наша мужская задача – терпеть это все. Если, конечно, выносящая мозг дама нам не безразлична.
Святогор допил пиво и продолжил:
– Я прожил длинную жизнь, сынок. И усвоил одно: жизнь эта слишком коротка, чтоб тратить ее на ссоры и размолвки. Поэтому тебе нужно ответить самому себе: у тебя есть чувства к Насте?
Над этим вопросом долго думать было не нужно.
– Конечно есть! – кивнул Сергей. – Я люблю ее…
– Тогда какого черта ты сейчас тут со мной лакаешь пиво и жуешь сопли? Если Настя тебе нужна – значит, рви задницу, чтобы наладить ваши отношения. И не останавливайся, пока не добьешься результата.
Святогор поднялся, положил на стол несколько купюр и вышел из пивной.
Несколько минут Сергей сидел, обдумывая слова старого мага. Затем набрал номер Насти. Сбросил.
Телефонным звонком тут не обойдешься.
Он вызвал такси. Попросил водилу остановиться возле магазина цветов, купил корзинку тюльпанов в подарочном комплекте с шампанским. Потом подумал и купил еще плюшевого мишку Тедди. Еще подумал, решил, что Тедди – жуткая банальщина, и поменял его на щенка, который держал в лапах сердце.
Но стоило выйти из магазина, как Сергею показалось, что щенок довольно скучный. Он вернулся и снова поменял игрушку – на этот раз взяв зеленого кабана с выпученными глазами, который скалился смешной шизоидной улыбкой от уха до уха. В плюшевом кабане, как показалось Сергею, был соблюден идеальный баланс: он был забавным, милым и оригинальным одновременно.