Нужно было догадаться, что его затея ни к чему хорошему не приведет… Нужно было вместе с Седой прыгнуть в шахту и разбиться. Быстрая смерть в миллиард раз лучше того, что приготовил им Тварк! Но уже ничего не изменишь…
Внезапно Седая зашлась в глухом болезненном кашле – простуда дала осложнения.
Тварк нахмурился. Пощупал лоб девушки.
– Ты больна… – пробормотал он. – Серьезно больна, вся прям горишь. Температура точно за тридцать восемь!
Он выругался, опустил руку со шприцем.
– В твоем теле вирус. Мясо испорчено. Я не буду его есть… Не буду.
Несколько секунд он стоял молча, задумавшись, и чесал затылок. Затем посмотрел на Сергея.
– Что ж – выход один. Придется начать с тебя! Плохо, потому что я хотел, чтоб ты посмотрел, как жарится мясо нашей молодой мамочки. Хотел даже накормить тебя жарким из ее легкого. Но ничего не поделаешь. Голодать я сегодня не намерен.
Он подошел к Сергею, ощупал его лоб, удовлетворенно кивнул – и вонзил шприц с зеленой кровью ему в вену на правой руке.
Сергею показалось, будто ему вкололи расплавленный металл. Жгучая боль пронзила локоть, потом руку, плечо – и все тело.
Прошло минут пять. Боль отступила, и он погрузился в состояние, которое описывал Тварк. Он не мог пошевелить ни одной конечностью, не мог напрячь ни одну мышцу, не мог сделать ни единого вдоха – и, тем не менее, жил.
Песиголовец заглянул в зрачки Сергея, пощупал пульс и остался доволен.
– Прекрасно! Начнем.
Он подошел к кухонному шкафу и распахнул дверцы. Внутри была целая коллекция ножей – от гигантских секачей с лезвиями, которые не уступали топору, до миниатюрных, острых как бритва хирургических скальпелей.
Песиголовец выбрал вариант средней длины.
– Это японский нож-ханкотсу. Пятнадцать сантиметров высокоуглеродистой стали. Как по мне, лучшее, что было придумано для разделки мяса!
Сергей попытался закрыть глаза, чтобы не видеть, что будет делать с ним песиголовец. Но закрыть глаза не получилось – его не слушались даже мышцы век.
Мучитель приблизился к столу, на котором лежал Сергей, и положил что-то ему под голову – чтоб глаза парня точно смотрели на его грудь.
А затем вонзил японский нож ему в солнечное сплетение.
То, что произошло потом, Сергей помнил какими-то бессвязными отрывками. Красный туман застилал глаза. Ужасная боль стремительно пожирала сознание – она была такой дикой, что он сто раз должен был провалиться в беспамятство, тысячу раз должен был умереть, – но магия не давала ему ускользнуть так просто.
– Сперва снимем кожу, – сказал Тварк.
Седая замычала, но ее глушила музыка из патефона. Она заиграла ярче и насыщенней: концерт Вивальди близился к кульминации.
Песиголовец осторожно, медленно начал сдирать кожу с груди Сергея. Крови практически не было. Несколько взмахов ножа – и обнажились ребра и мышцы.
– Теперь удалим лишнее мясо… Я сам его есть не буду – отдам другим охранникам. Знаешь, многие предпочитают филе, но лично мне больше по душе внутренние органы.
Сергей ощущал все – как нож скребет по костям, как он перерезает его мышцы, рвет вены…
– Надо же, какая штука: я вижу твое сердце, и оно бьется! – притворился удивленным Тварк. – А я-то думал, что если кровообращение останавливается, сердце тоже замирает… – Он подмигнул Сергею, словно призывая того поддержать шутку, а затем серьезно продолжил: – Чтоб его вынуть, нужно отрезать ребра. Но для этого ханкотсу не подойдет – нужен другой нож.
Тварк отошел к кухонному шкафу и вернулся с ножом, лезвие которого было вдвое толще и длиннее, чем у предыдущего, а кроме того, имело большие зубцы, как у пилы.
– Грудную кость нужно удалить, отрезая ребра от боков к ключицам… – пробормотал песиголовец себе под нос, будто вспоминая кулинарный рецепт.
Омерзительный хруст заглушил даже музыку. Песиголовец отпилил ребро до половины, а потом отломал его. Боль на несколько мгновений швырнула Сергея в беспамятство.
Когда Сергей снова смог четко видеть – у него не было груди. Просто окровавленная дыра, по краям которой свисали лоскутки мяса. В дыре вздрагивало что-то темно-вишневого цвета.
Сердце.
Тварк снова пошел менять нож.
– На этот раз понадобится хирургический скальпель. Не самый маленький – средний…
Сергей вдруг понял, что какой бы долгой ни была эта пытка, она не может продолжаться вечно. Рано или поздно все закончится. И тогда он встретится с Настей.
Сергей давно не ходил в церковь, но в глубине души оставался верующим. Сейчас ему больше всего на свете хотелось думать, что загробный мир существует, что существует рай, в который он попадет после смерти и где увидит свою любимую…