– Что за способ? – встрепенулся Сергей.
– Я могу устроиться в «Гильдию» на работу.
Чего-чего, а такого Сергей услышать не ожидал.
– Ты что, серьезно?
– Вполне. В «Гильдии» постоянно появляются вакансии… Я маг, стаж у меня нехилый… Меня должны взять!
– Да я не сомневаюсь, что тебя возьмут! Но что это даст?
– О, много чего!
– Святогор, я не понимаю… Ты хочешь пойти работать на мерзавцев, из-за которых убили Настю?
– Друга держи близко, а врага еще ближе. – Старик снова потянулся к рюмке.
Сергей посмотрел на бутылку, из которой Святогор наливал себе водку. В «литрухе» осталась едва четверть. Все ясно! Старик принял на грудь, и теперь ему в голову полезли хмельные фантазии. Завтра все пройдет.
Однако на следующее утро Святогор, выпив рассольчику, заявил:
– Нужна твоя помощь, сынок! Поедем на радиорынок. Нужно купить компьютер и интрен… как его… ин-тра-нет…
– Интернет, в смысле?
– Ага! Ин-тер-нет. – Незнакомое слово давалось старику с трудом.
– Зачем?
– Да вот только что говорил с менеджером по персоналу «Гильдии»… Он сказал, что резюме нужно заполнять на компьютере! Плюс там тесты какие-то… тоже в электронном виде… Дожились, а? Магическая контора, а вместо телепортации или волшебной пара-почты использует интра… интернет! Тьфу! Беда в том, что я в компьютерах этих ни бум-бум… Так что без тебя не обойтись!
– Погоди, Святогор! Объясни мне, что ты собираешься делать, когда устроишься в «Гильдию»!
– Начнем с того, что работа в «Гильдии» даст мне новые связи. Есть вероятность, что мне удастся выйти на человека, который прольет свет на обстоятельства смерти Насти. Либо на то, куда могли деться Зоран и Даниил… Это – первое.
– А что второе?
– Не исключаю, что связи ничего не дадут. Но мой знакомый, перед тем как заломить сумасшедшую цену за свои услуги и отправиться нахрен, открыл мне одну любопытную вещь. В «Гильдии» существует секретный архив, где хранятся документы касательно всех спецопераций. Доступ к нему, конечно, есть не у всех сотрудников: тех, кто имеет право пользоваться архивом, единицы.
– И ты хочешь получить допуск?
– Ну конечно! Я уверен: в архиве мы сможем найти ответ на все вопросы. Естественно, для этого понадобится время… Возможно, несколько лет.
Сергей поймал себя на мысли, что вчера захмелевший мозг Святогора работал острее, чем его собственная абсолютно трезвая голова. В самом деле, план старого мага был прост и гениален! Стать сотрудником «Гильдии», получить доступ к секретной информации – найти виновных и отомстить. Как он сразу не догадался, что задумал Святогор?
«Меня ослепляет ненависть», – вдруг понял Сергей. Он так ненавидел проклятую «Гильдию», которая отняла у него Настю, что не мог взять в толк: как это Святогор собирается работать там?
Стоп. Так нельзя! Нужно трезво подумать. Только так он сможет заставить эту мразь заплатить по счетам.
Только так.
Простенький подержанный ноутбук и модем-флешка обошлись в триста долларов.
Затем в течение двух дней Сергей помогал Святогору заполнять всевозможные электронные бланки. Помимо резюме, нужно было разобраться еще с десятком различных анкет. Сергей сидел за ноутбуком, читал вслух вопросы – и печатал ответы под диктовку старика.
Затем в онлайн-режиме предстояло пройти тест на проверку квалификации мага. Он состоял из ста десяти вопросов, на заполнение давалось два с половиной часа. Человеку, не связанному с магией, вопросы показались бы сказкой или бредом сумасшедшего.
Кто наносит неизлечимые раны ведьмам с помощью волчьего зуба во рту?
а) закарпатский кинокефал;
б) волынская собака-ярчук;
в) немецкий нахцерер;
г) болгарский светочер.
– Ярчук, конечно! – сказал Святогор. – Детский сад, а не вопросы!
– А кто такой нацхерер? – спросил Сергей.
– О! Это знатная и исключительно мерзкая тварь. На первый взгляд она не делает ничего плохого: просто лежит в своем гробу на кладбище и ест сама себя.
– Как это – ест сама себя?!
– Элементарно! Отгрызает себе пальцы, предплечья – и так далее, до чего дотянется. Ничего плохого вроде бы никому не делает, да? Однако на следующий день конечности нацхерера отрастают как ни в чем не бывало. А люди, которые живут около кладбища в радиусе ста километров, начинают заболевать и умирать. Чудовище на расстоянии питается их жизненной силой – и использует ее для восстановления своей плоти.