-В этом лабиринте находится второй артефакт конкурса, сделанный лично основателем Академии Маразма. Вы должны забрать его с белого алтаря, расположенного в самом центре лабиринта. Задача усложняется тем, что внутри царит абсолютная темнота, магией пользоваться нельзя, к тому же наши любимые преподаватели Академии наставили там ловушек. Так что моё пожелание вам не переломать себе в темноте шеи лишним не будет. Запускать вас будут по трое.
Я, Эрти и Ван встали в один ряд, переглянулись и слаженно пожелали успеха... самим себе.
Ха, неужели они и правда думают, что справятся с этим заданием лучше меня? Смешно. Я единственный из них, кто имеет опыт в краже артефактов. До сих пор помню, как первый подобный заказ больно щёлкнул меня магией по носу. С тех пор я всегда ношу с собой перчатки из кожи дархана, которые стащил из хранилища какого-то барона. Пои идее, жутко дорогая штука, по нормальному мне бы всю жизнь надо было бы копить на них деньги.
Коридор разветвился, я змием скользнул налево. По-настоящему конкуренцию мне может составить только Эрти. Все остальные вроде бы обычные люди, а он полудроу, следовательно, прекрасно видит в темноте и вообще: Тьма - это его стихия. К тому же и по ловкости остальные мне не соперники, ну, а уж воровского опыта длиной в пятнадцать лет точно ни у кого, кроме меня, нет!..
Оп-па, прогнулся назад, пропуская над собой палку, которая выскочила из стены и должна была ударить меня по лицу... Дьярлинг, пол исчез! Ну да ничего, я по стеночке, я не привередливый... готово. Слева послышались шаги... и справа тоже. Кажется, спереди коридоры соединяются. Надо ускорить темп, а то могут опередить.
Я только-только пролетел очередной поворот, как сзади послышался звук сталкивающихся тел...
-Какого дарка!.. - прошипел жуткий голос.
-Эрти?! - удивлённый бас Вана.
Хм, с боевиком всё понятно, он явно пробирался по лабиринту на ощупь, а вот некромант... врут, видимо, про дроувскую ловкость или может только наш аристократ такой неправильный?
О, впереди что-то белеет, кажись, алтарь. Стоп, а это что за дарк из соседнего прохода выскочил? Надо снова ускориться, пока он первым не успел...
Оп-па, я выхватил кусок белой ткани прямо перед носом у старшекурсника.
-Не честно, я почти его взял! - на меня уставились обиженные жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Кажется, я ошибся, и не один Эрти в компании участников не является человеком.
-Я вор, а воры честными не бывают! - еле удержался от того, чтобы показать ему язык.
-Ах так? - и тут я почувствовал, как желтоглазый неумело, но очень больно зарядил мне кулаком по скуле. Ну, и реакция!
Эрти
-А теперь третье, самое лёгкое и одновременно самое сложное задание, - объявил дель Карр. - Когда у людей появилась потребность в выяснении отношений, то возникла дуэль. У аристократов это борьба на шпагах, а у магов - соперничество заклинаний. Итак, дуэль - самое верное средство разрешения вопросов. И да пусть победит сильнейший.
Ну, наконец-то, хоть что-то стоящее! Вот уже несколько минут стою во дворе Академии и с хмурым видом потираю ноющие рёбра. Ван, чтоб его дархан уволок, все кости чуть мне не переломал. Хорошо хоть, что некроманты гораздо прочнее остальных магов, а то быть бы мне раздавленным некрогадом.
Дуэль... что ж, хоть одно нормальное задание. Копаться в земле и красть артефакты меня никто не учил, а вот драться на дуэли... Я так хищно ухмыльнулся, что ближайший старшекурсник, стоящий в двух метрах от меня, испуганно отшатнулся в сторону. Как я его понимаю! Отец как-то сказал, что именно в такие моменты я становлюсь похож на своего деда Дэймона, Владыку Корсара, а из этого следует, что зрелище более чем жуткое.
Возможно, старшекурсники и знают больше меня, но это отнюдь не значит, что кто-то из них победит. Что же насчёт того, кто здесь сильнейший... Я быстро пробежал глазами по аурам соперников. Некромантов среди них нет, оно и правильно, обычно представители этой специальности не гонятся за бесплатными артефактами. Конкуренцию по силе мне могут составить только двое-трое. Чего-чего, а силы мне как раз не занимать. К счастью, Ромми с его разрушающим эффектом от моих заклятий выбыл... за безобразную драку с одним старшекурсником с факультета Огня. Однако, он то уже успел получить свой боевой артефакт: кружевной платочек. Видимо, у Антиса-Магикуса тоже было чувство юмора. Ван же, победивший в первом задании, получил... костыли. Судя по всему, те самые, за которыми он носился по всей Академии Маразма. Выражение его лица при вручении артефакта было просто неописуемо, даже наши пособия и то выглядят лучше.
-Адепт первого курса Водного факультета Эртимац, специальность некромантия, против адепта второго курса огненного факультета Алиелора, специальность боевой алхимик, - объявил завуч, показывая руками на просторный помост.
Что ж, вот и первая возможность проверить правильный ли я путь в жизни выбрал. Ловко вскарабкавшись на помост я посмотрел на изобразившего боевую стойку соперника. Ну что, показать ему, где дарк еду прячет?.. Неет, сначала пускай покажет, на что способен...
В меня полетел средних размеров фаер: прощупывает на способности. Я легко увернулся, рассудив, что тратить на такое свои силы просто-напросто жалко. Пускай ещё что-нибудь попробует... Прошло несколько мгновений, противник выжидал. Что ж, если не хочет по-хорошему, то я не виноват, у меня политическая неприкосновенность, как у члена королевской семьи!
-Нериус рьяр наркар, - тихо шепнул я, мысленно толкая ещё несформировавшееся заклятье на противника. Это только у магии стихий слова не нужны, а в некромантии без них никуда.
Плотный сгусток Тьмы напал на боевика так внезапно, что тот не успел ничего сделать, только слегка дёрнулся в чёрном коконе мрака и затих... Вынимал его оттуда почти весь преподавательский состав...
Уф, что-то я устал сегодня. Три дуэли в день - это как-то чересчур. Ну, ничего, вот сегодня разделаюсь с последним и пойду домой, буду весь остаток дня проводить бесцельно, отыгрываясь за предыдущую трудовую жизнь.
Я окинул взглядом последнего соперника. Так и есть, сильнейший из всех, маг Воздуха, стихийник. Дарк, его резерв магии больше моего! Надо срочно что-то делать, а то меня сейчас размажут тонким слоем по всему помосту, он же семикурсник. И это отнюдь не потолок его возможностей!
Вокруг меня начали закручиваться холодные потоки воздуха. Дело плохо. Заклятья Воздуха практически невидимы, так что придётся опираться на чувства, благо у меня как у полукровки они острее любых человеческих. Так, ставим Щит Тёмных Рыцарей... Дьярлинг, разлетелся!.. Мгновение, атакующее кольцо Теней... заклятья сталкиваются. Все, даже выучившиеся маги смотрят на это зрелище большими глазами. Оно и понятно, при столкновении двух заклинаний побеждает то, на создание которого ушло больше силы... но неизвестно что будет, если силы ушло одинаково...
И тут мой противник кидает в меня ещё одно заклятье, после которого я, слабо говоря, стал сомневаться в его могучем интеллекте. Плавно уворачиваюсь, и заклинание попадает прямо в сгусток из Тьмы и Воздуха за моей спиной. ПАХ!.. Кажется, пора ложиться. Падаю на пол. Вовремя: огромный непонятный шар из сплетённых заклятий проносится прямо надо мной... и попадает точнёхонько в одну из крыш замка Академии Маразма. Любопытно, и какой идиот додумался проводить такое мероприятие во дворе, рядом с легко взрывающимся зданием? Бедный дель Карр! Опять ему лишняя морока, вон как за голову схватился!
Воздушный Поток больно ударил в моё плечо, отчего меня чувствительно протащило по половине поверхности помоста... Вот гад! Мой противник воспользовался тем, что все, в том числе и я, отвлеклись на созерцание разрушенной верхушки башни, и неожиданно ударил в меня заклинанием. Ну всё, он меня рассердил!..