Переглянувшись все трое, мы утвердительно кивнули.
-Тогда за мной, - скомандовал ван Гамм и направился к дверям своего кабинета.
Хотя в комнате и было мало мебели, но из-за её небольших размеров создавалось ощущение тесноты. Несмотря на это, мы тут же заняли свободные места. Эрти величественно развалился в единственном кресле, Ромми весьма нахально занял широкий подоконник, а я скромно примостился на подлокотнике рядом с некромантом.
-Ну, и чтобы вы хотели узнать? - спросил ректор, опускаясь на свой стул с высокой спинкой.
Ромми только открыл рот, как Эрти его опередил:
-Всё. И с самого начала! Зачем он это сделал? Как убил того некроманта? Как вы об этом догадались?..
-Я понял, - резко перебил Кристион его, когда уже всем надоело слушать бесконечные вопросы. - Итак, завязка. Началось всё, как не странно, с отца адепта Арфута. Его звали Аритаром и он тоже был магом. Если кто-нибудь ещё помнит мою последнюю лекцию, - Ромми тяжело вздохнул, такое не забудешь, - а точнее первую её часть, то знает, что это был очень умелый, сильный и искусный некромант. Но увы, хорошие маги не всегда бывают хорошими людьми. Вот и у Аритара был один огромный недостаток: он не выносил, нет, просто ненавидел слабость во всех её проявлениях. Поэтому и в жёны он взял сильную некромантку, как он полагал, способную нарожать ему таких же могучих детей. Но Судьба ли или же кто-то из богов сыграли с ним, на первый взгляд, довольно забавную шутку. Сын 'великого' некроманта родился весьма болезненным, наделённым лишь слабым даром целителя, а его мать и вовсе умерла сразу после родов. Его воспитывал отец, каждый день напоминающий, что он ошибка природы. И тогда, в детстве мальчик затаил злобу. Не на отца, нет. На собственную слабость! И поклялся во что бы то не стало превзойти своего родителя по силе. Года два назад Аритар попал в одну дурнопахнущую переделку, и он, насколько нам известно, был поджарен и съеден ограми.
А сын, между тем, свою клятву не забыл. Он хотел поступить в Академию Маразма на боевого алхимика, однако его талант не позволил ему даже этого. Пришлось юноше довольствоваться целительством. Целый год он искал источники могущества, но наткнулся на один из них только на втором курсе своего обучения.
Когда накануне вашего общего экзамена мне привезли браслет Ариадна, чтобы я получше исследовал его свойства, адепт Арфут находился в моём кабинете. Я отчитывал его за то, что он устроил грандиозное несварение желудка у половины парней огненного факультета. Не буду пересказывать весь мой разговор с учёным из Отдела Исследования Древних артефактов. Скажу только, что второкурсник слышал о свойстве артефакта накапливать большое количество энергии и о ряде других замечательных возможностей. И этого ему было достаточно. Когда все курсы, кроме первого наслаждались своими незаслуженными выходными, а вы сдавали общий экзамен, адепт Арфут прятался в одной из аудиторий. Далее, после того, как в моём кабинете побывали вы, украсть из него всё, что угодно не смог разве что младенец. Для этого даже не надо было пользоваться дверью: хватило бы дыры в стене.
Мало кто на Эфирионе знал о бралете Ариадна. И поначалу, мы думали, что просто напросто не смогли заметить его под обломками башни. Но после проведения одного ритуала стало ясно, что там его нет.
И на следующий же день я объявил о пропаже артефакта. Мою огромную просьбу о том, что его следует вернуть, адепт Арфут, естественно, проигнорировал.
Так вот, этот браслет, помимо того, что является накопителем даёт большие возможности в двух взаимоисключающих направлениях магии: целительстве и некромантии. О первом наш герой знал уже многое, и оно его не интересовало: он днём и ночью мечтал о могуществе. Благодаря этому украшению, - ректор поднял руку так, чтобы всем стало видно тонкую серебряную цепочку на его запястье, - маг может использовать некромантию, даже если у него нет к ней никакого таланта. А об этой области волшебства сын Аритара мало что знал. Отец не просветил в своё время слабосильного отпрыска в ней. И тогда он решил найти себе сообщника. Первый же опыт общения со старшекурсниками закончился неудачей, и он его убил. Но обо всём по порядку.
Как раз во время его поисков с вами, - ректор кинул свой взгляд на Эрти, - произошёл довольно неприятный инцидент с участием Сайлена. И адепт Арфут почему-то счёл нужным вмешаться. Вы познакомились.
Странное дело, он совсем не боялся, что его поймают представители РОКа, но почему-то когда он подслушал ваш разговор в библиотеке и понял, что вы тоже ищите браслет Ариадна, то внезапно решил убить адептов Ромми и Эртимаца. Одному подсунул в напиток корень Крахшера, а за другим тщательно следил и, воспользовавшись представившейся возможностью, заморозил озеро, в тот момент, когда там находился граф. Честно говоря, адепт Арфут до сих пор в недоумении, как вы оттуда выбрались...
-С этим всё понятно, - на удивление бесцеремонно перебил ректора некромант. Не хочет выдавать свои тайны? Ну ничего, я его всё равно вытрясу из него правду! Но позже. - А что с Ваном? Это тоже дело рук Арфута?
-Нет, как не странно, здесь он не причём. То, что вы чуть не умели - целиком и полностью заслуга вашего любопытства, - глядя мне в глаза, произнёс Кристион. - Целитель же подумал, что без ваших друзей вы ничего не сможете сделать. Тем более, что вам была уготована совсем другая участь.
Ещё до того, как я объявил о смерти Захария дель Гиана, наш вор уже установил партнёрство с некромнатом - адепткой первого курса Диалой. Несмотря на, хм, ветер в её голове, у неё были все необходимые для обладателя браслета знания. Как известно, целительство и некромантия - это две взаимоисключающие специальности в магии. И то ли у заговорщиков, мягко говоря, не хватило ума понять, к чему приведут их эксперименты, то ли была ещё какая-то причина, так или иначе они начали свои исследования. Полигоном для них было выбрано кладбище Талбот, где проходил личный экзамен адепта Ромми. В результате соединения каких-то заклятий родилась энергия Хаоса. Уничтожить её у целителя и некромантки не получилось, и тогда она была запечатана магией браслета. Однако, после неосторожных действий адепта Ромми, Хаос вырвался на свободу, что привело к поднятию всех мертвецов в той округе и возбуждению очередного следствия. Что до того как вы выжили там, то нам остаётся только удивляться.
А адепт Арфут на время вашего личного экзамена возлагал большие надежды. Он решил сотворить первое великое чудо: для того, чтобы его отец осознал свою неправоту, нужно было его воскресить! Мало кто знает, что воскрешение - это одно из заклятий высшей некромантии и оно очень тесно связано с жертвоприношением человека, в тело которого, потом должен вселиться призванный дух. Итак, нужно была жертва. И на эту роль были выбраны вы, адепт Ванек. Однако вам удалось бежать прямо с алтаря, и надежды нашего героя снова не оправдались.
А уж когда вы начали опрашивать второкурсников о том, где они были во время вашего первого экзамена, адепт Арфут понял, что вы близки к разгадке, и заволновался уже всерьёз. Тогда-то он и спланировал ваше похищение. А всё остальное вы уже знаете, - рассказчик сплёл свои руки 'домиком' и положил на них сверху голову. - Вопросы?
Я уже хотел задать целую кучу, но аристократ опередил меня.
-Как Арфут смог сделать так, что мы не могли воспользоваться магией?
-Это не из-за Арфута, это из-за самой башни и её окрестностей: там использовано специальное проклятье на землю...
-Постойте! - останавливаю его. - Но ведь я смог воспользоваться заклятьем и алхимик тоже!
-Дело в том, что проклятье действует только на некромантов, когда-то это была их башня, - и он с удовольствием стал наблюдать на наши перекошенные рожи.
Это получается мы с Ромми могли пользоваться магией, но как идиоты продолжали убегать? Дьярлинг! Я в подобные игры больше не играю!