— Да чего там рассказывать, — заулыбался домовой. — Как Мастер Алеша сказал, так и сделал. И пасеку сюда перенес, и упор сделал не на мёд, а на пчёлок… Вот только…
— Откуда я знал? — усмехнулся Алеша. — Это неважно. Главное, чтобы Шпонька не взбрыкнул.
— Это все прекрасно, — процедил Судья, — но ещё немного, и Круг схлопнется.
— Засада на ПКашеров — это, конечно, хорошо, — кивнул Муром. — Но на чудо не тянет. Про ксуров и вовсе молчу.
— Что мог, — поморщился Алеша. — Может, реально местных эвакуировать?
Из золотого портала уже вовсю лезла Скверна, Круг Призыва вытягивал из членов Совета саму жизнь.
— Атака по городу! — охнул Иван Иванович. — Стальные воздушные корабли обрушили на ратушу огонь!
— Каковы повреждения? — нахмурился Муром.
— Ратуша разрушена, три соседних здания горят, убито сто шесть горожан, ранено двести сорок! Стальные корабли заходят на второй круг!
— Гадство! — не выдержал Алеша. — Ракетами вдарили! Иван Иваныч, пусть Плехан начинает эвакуацию!
— Атака по замку! — охнул домовой. — По защитному куполу прилетело Тьмой и Смертью… Это темные боги!
— Твари… — прорычал Муром. — Иван Иваныч! Немедленно выходи на связь с Плеханом. Пусть срочно уводит людей. Иначе они все тут умрут.
— Тут такое дело, — пробормотал домовой, а в следующий момент в Золотой комнате появился мэр Малых Вых.
— Не в мою смену! — проревел Плехан, вступая в круг.
Он вклинился между Грыгой и Багуром, вливая в похожих на мумий орков свежие силы.
— Я рад, что ты с нами, — улыбнулся Муром, глядя на увешанного артефактами мага.
— Я здесь не ради вас, — фыркнул Плехан, пуская вокруг себя волну исцеления. — А ради моего народа!
— Можно подумать… — Алеша закатил глаза. — А мы тут, значит, ради себя?
— Алеша! — одёрнул друга Муром. — Не сейчас!
Мурому было глубоко плевать, по какой причине Плехан все же решил вернуться, но сейчас богатырь был практически счастлив — шанс все же есть!
И живительная сила, потекшая по кругу, и отступившее на время чувство голода недвусмысленно намекали — Плехан только что спас его людей.
И будь Алеша хоть сто раз прав, Муром совершенно четко понимал — сейчас не время разногласий.
Сначала выжить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.
— Репсак! — Муром бросил на главу Ордена требовательный взгляд. — Успеваем третью волну?
— Опасно… — проскрипел побелевший голем. — Кто удержит Скверну?
— Добрыня! — хором отозвались богатыри.
— Нежить уже штурмует стены! — Иван Иваныч умудрялся следить за всем происходящим. — Темные боги продавливают защиту замка! Из всех бессмертных уцелел только один, но его вытянуло порталом, который я не смог заблокировать.
— Это ж сколько лута! — хохотнул Алеша, чье настроение увеличивалось пропорционально вливаемой Плеханом силе. — Эти идиоты сами принесли нам хабар!
— Ещё немного, и Скверна полностью подчинит себе портал… — едва слышно прошелестел Репсак. — Готовы… к Волне?
— Да давай уже! — крикнул Плехан. — Пока эти негодяи не разрушили весь город!
Муром согласно кивнул, и Репсак дал.
— Третья волна!
От накатившего следом упадка сил, Мурома бросило на колени.
Все тело дрожало так, будто он провел в статике целые сутки. Справа кровью кашлял Викуло, слева безостановочно сквернословил Алеша.
Мурома вырвало прямо на сияющий золотом пол, и он, собрав силу воли в кулак, посмотрел вперед.
Золотого портала больше не существовало.
Муром видел только исчезающий в золотой пульсации Круг Призыва.
На ногах остались только Репсак и Иван Иваныч, все остальные — кто валялся на полу, кто едва держался на четвереньках, кто стоял на коленях.
— Чтоб тебя…
Взгляд Мурома упал на бездыханные тела Эльдуола, Грыги, Багура и… Росомахи.
Круг Призыва оказался безжалостен к активировавшим его разумным, собрав обильную жатву.
И хуже всего было то, что Муром отчетливо понимал — его друзья погибли окончательной смертью.
— Некогда горевать, — прохрипел Алеша, от которого не укрылась потеря банкиров и Судьи. — Скверна, брат!
— Где? — не понял Муром, пытаясь найти в себе силы подняться на ноги.
— Вокруг нас!
Алеша уже вовсю стрелял, посылая стихийные стрелы в, казалось бы, хаотичном порядке.
— Где мы? — прохрипел Муром, опираясь на появившиеся в руках мечи. — Что с порталом?
— Это и есть портал, брат! — крикнул Алеша. — Он расширился до размеров Золотой комнаты, и сейчас мы… в Межмирье⁈
— Точнее в предбаннике, — поправил эльфа Репсак. — Золотая комната стала мостом между Межмирьем и Вторым шансом. Мы сейчас одновременно и там, и там. Но стоит сделать шаг вперед, как мы окажемся в Межмирье, и вернуться назад можно будет только через пуповину мира, который сейчас позади нас. Но в этом случае Скверна прорвется во Второй шанс за нами.