Жизнь словно застыла на месте, без доступа к дневному свету, Балдур потерял счет времени. Лишь усталые глаза, которые он периодически потирал, были знаком. Кто-то или что-то зашуршало по углам, не забывая давать о себе знать. Загадочная фигура библиотекаря, личность которого оставалась для него загадкой, так и не появилась, однако даже в этом случае, Балдур не собирался прятаться. Он лишь надеялся, что за отведенное ему время. Он успеет найти хоть что-нибудь, что могло помочь бы с его ситуацией.
Шуршание усилилось и послышался звук похожий на мяуканье, именно в тот момент, когда стервятник принялся за «Ткань вселенной». Он оторвался на мгновение и, не поднимая головы, пробежался глазами по читательскому залу, вернувшись к книге, он понял, что свет вокруг потух, оставляя лишь огонь одинокой свечи на столе.
Балдур оказался полностью отрезанным от остальной части библиотеки, по крайней мере он так счёл. Дальше ближайших книжных полок правила кромешная тьма, откуда продолжали доноситься шуршание и шорох. Балдур медленно отодвинул от себя книги и попытался встать, как голос из неоткуда его опередил.
— Интересный выбор, — промурлыкало из темноты.
Голос библиотекаря казался совершенно пустым, но в то же время мягким и насыщенным. Словно кто-то дергал за все струны цимбалы одновременно, но делал это нежно, без грубости и злости. Балдур сел и попытался взглядом найти источник голоса, что казалось для него совершенно невозможным.
— Известно ли вам, что проход в этот сектор библиотеки считается равным воровству, а воров в Красограде не просто секут, но и колесуют, — еще более сладко проговорил голос.
Ответа не последовало. Вновь раздалось шуршание и мяуканье. Сердце человека застучало быстрее, но, на удивление, чувства опасности он не испытывал. Стервятник успел лишь моргнуть, как почувствовал легкое дуновение ветра, и перед ним, на одной из книжных полок показался библиотекарь.
Подобного Балдур никак не ожидал. Жирный кот с пепельным окрасом и длиннющими усами вальяжно крутил хвостом и смотрел на человека изумрудными глазами. Только от одного его взгляда к горлу подходил ком, и по всему телу маршировали мурашки. Одна из его мясистых лап свисала и болталась словно маятник, сверкая серебристыми коготками. Сам же кот размерами мог сравниться с молодым кабанчиком. Он, с легкой улыбкой, не отрывал взгляда от наглого читателя, продолжая покачивать длинным и пушистым хвостом.
— Ах, ты ж Зараза.
— Так меня еще не называли. Скажи мне, Балдур Красный Стервятник, что же пытаешься найти? Чего ты так сильно жаждешь, что нашел в себе храбрость нарушить закон, едва успев ступить в земли… в мои земли?
Балдур ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на библиотекаря, в его изумрудные глаза.
Тот, вновь взмахнув хвостом, испарился в мгновение ока, и через секунду Балдур услышал его голос со стороны:
— Неужели простой сборщик одарит меня лишь молчанием? Быть может ты, как наивный мальчишка, ищешь в старых книгах способ выполнить клятву, данную Серому? Что же ты соизволишь вымолвить в присутствии царя?
— Не знал, что князь держит баюна как библиотекаря, — неожиданно для себя произнес он.
— Ах, глупый, глупый стервятник, — наиграно обиделся библиотекарь. — Пытаешься предстать предо мной сельским дурачком, невеждой, что оставляет следы лишь меж своей халупой и рюмочной? — Кот грациозно взмахнул лапой, выпуская коготки, затем принялся медленно облизывать густую и мягкую шерсть. — Я не ожидал от тебя блеска экстраординарности, но своим притворством, ты оскорбляешь меня. Скажи, Стервятник, веришь ли ты в судьбу? Веришь ли ты, что многие за всю жизнь ни разу не встречали нас, а тебе уже повезло дважды?
— Я не верю в судьбу, — холодно произнес человек, стараясь отвечать как можно короче.
— Честность, — Кот улыбнулся, и вновь испарился. — Ты намного глупее, чем о тебе говорят. Ответь мне на еще один вопрос, это правда, что ты…
— Это не вопрос.
Заключил человек, понимая, что в тот момент, кот затеял своего рода игру. Танец, в котором он будет вести, и никому, уж тем более стервятнику, не перетянуть инициативу на себя. Раздалось шуршание, и сладкий голос продолжил.
— А ты действительно хочешь дать ответ?
Балдур прекрасно понимал, кем на самом деле оказался библиотекарь, что радовало его не больше, чем встреча с Серым. Волк хоть и представлял собой эссенцию могущества, однако с ним всегда было проще договориться, ну или в крайнем случае умереть. Балдур не знал, что его ждет и как ему стоит вести себя с библиотекарем.