Существо, что всем своим видом противоречило законам природы, смотрело на человека испуганными глазами, которые вот-вот отвернуться. Балдур среагировал быстро. Он выхватил нож и побежал навстречу еще перед тем, как низкорослый и как оказалось по пояс человеку зверек успел сдвинуться с места.
На полной скорости сборщик схватил его за грудки и прижал к стене, направляя нож к горлу. Он хотел убить бедолагу как можно скорее, пока тот не успел закричать, однако как мог широко раскрыл свои пуговки и закрыл клыкастый рот двумя руками. Он мотал головой из стороны в сторону, прося не лишать его жизни, и давая знать, что не закричит ни в коем случае. Балдур подумал, что стоило воспользоваться шансом допросить местного обитателя, чем рыться в бумагах в надежде отыскать карту, с надписью «Выход там».
Он, показывая свои намерения, зашвырнул карлика в комнату, от чего тот пискнув ударился головой об стол и оказался на полу. Мужчина следом оказался внутри и в этот раз закрыл дверь за собой на замок. Существо в ужасе отползало от человека, пока не уткнулось спиной о стену, хватаясь за голову и крепко зажмуриваясь.
— Кто? Имя? — раздался голос, вместо побоев.
— Коклоток! — страшась кары своего нового хозяина, запричитал карлик. — Раб!
Коклоток. Такие имена носили фокрунцы, однако на них он был похож лишь ростом и большой головой. Существо, которое судя по голосу и имени, оказалось мужчиной, слегка приоткрыло глаза, но завидев на себе взгляд человека, тут же вжалось в стену.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Балдур, пытаясь выведать, идет ли за ним кто-нибудь или ожидают его где-нибудь еще.
— Господин и с госпожой приказали проверить все норы, все дыры, все закорючки. Наказали убедиться, что никого и ничего не осталось! — его руки и ноги тряслись перед стервятником с ножом, но по-настоящему испугался он лишь тогда, когда Балдур спросил его.
— Кто тобой владеет?
Коклоток резко открыл глаза полные ужаса и закрыл себе рот, отрицательно качая головой в стороны. Балдур понял в тот момент, что даже страх перед смертью не заставит его сказать, опасаясь того, что они смогут с ним сделать. Тогда стервятник решил попробовать по-другому.
— Что это за место?
— Внутри Бурого Камня мы, — залепетал тот, перейдя на шепот и разжимая замок пальцев на губах. — Шестого сына Сварога рожденного в жерле Вулкана Пурпурных Огней.
— У Сварога был всего один сын, — грозно ответил Балдур.
— Прошу не гневаться мой господин, ничтожный раб лишь знает то, чему обучили, — Коклоток поднял руки в просьбе не гневаться и выждав паузу так не дождавшись побоев, продолжил. — Три сына там, три сына сям, всем раздал и вам и нам.
Где-то вдалеке, совсем глубоко в затылке что-то зачесалось. Старое воспоминание, которое он и не помнил вовсе, да и не настолько и важное было. Оно, как нарывающий пчелиный укус, изнывало и ужасно зудело. Балдур каким-то образом знал или слышал эту поговорку, только вот не мог вспомнить от кого.
— Бурый Камень, так по легендам нарек его отец, люди со временем стали его называть Сибром.
В тот момент человек понял, что безобидный с виду Коклоток попросту пытается заговорить ему уши в надежде на спасение, да и откуда раб, что подъедал за уличными псами и крысами мог владеть такими знаниями. Балдур резко схватил его за шею и поднял на уровне глаз одной рукой. При всех свои пухлых ручонках и огромной голове, существо оказалось чуть тяжелее Сырника.
— Сибром звали великое Лико, что погибло еще до зарождения полисов и царства! Глупо лгать тому, кто одним движением свернет тебе шею! Говори, что это за место! Что здесь происходит и откуда раб такие легенды знает? Говори честно, или клянусь всеми богами, я буду ломать тебе кость за костью пока не узнаю правду.
Коклоток задергал конечностями, пытаясь отбиться от наступающего холодного прикосновения смерти, и насколько хватило воздуха, затараторил.
— Долго живу здесь. Давно стал ненужным. Бегаю туда-сюда. Слышу, что говорят, что делают. Господин и госпо… редко вспоминают. Научился не мешаться под ногами. Когда идут в стену сливаюсь. Не уби… господин, молю… не убивай ничтожного раба.
Шишковатая голова Коклотока начала заметно синеть, и Балдур напоследок крепко сжав отбросил его к той самой стене. Существо жадно глотало воздух и держалось длинными костлявыми пальцами за шею. Он не мог поверить, что остался жив.
— Благодарю… милосердный господин… благодарю… если господин позволит, покорный раб продолжит.
Балдур молча кивнул.
Коклоток привел дыхание в норму, и опустив глаза пуговками заговорил: