Из походной сумки из грубой ткани зелено-болотного цвета показалась маленькая мордочка, с закрывающим лицо полотном. Аури выглянул и посмотрел по сторонам. Картина не менялась уже несколько часов и, достав миниатюрную фляжку, сделал пару глотков. Шерсть аури топорщилась в разные стороны, словно через него пропустили электрический разряд, но на самом деле это была отчаянная попытка Сырника, охладить своё собственное тело.
— Я не для того пошел с тобой, чтобы ты нас угробила среди земель конклава. Ты знаешь, как они не любят цивилизованных аури. Считают нас питомцами и нарушителями законов звездочеев.
— Мы не потерялись, — коротко ответила Мира, вглядываясь на карту, а затем на горизонт. — В той стороне должен быть оазис пяти камней, а от него двадцать минут ходу, если верить тому слизняку, что продал мне эту карту.
— Ты ему сразу не понравилась, с чего бы? — съехидничал Сырник.
— Я меридинка, — с ухмылкой успокоила Мира. — А он конклавец. КНН не сильно жалует представителей полисов в своих землях. Вы же были с Балдуром в конклаве, и ни раз. Неужели, недоверие к чужакам с их стороны, для тебя настолько удивительно?
— Балдур — стервятник. Его любая паскуда терпеть не может. Одни плюют под ноги, другие пытаются револьвер умыкнуть, но тот тебя сразу приметил.
— Я из полиса… монеты… не мешай, Сырник, дай подумать. Сколько у нас воды осталось?
— Тебе или мне?
— Мне, мы тебе набрали с лихвой.
— В моей фляжке водка, — Сырник засмеялся, но успел уверить Миру в обратном, прежде чем, она смогла заговорить.
Горячий ветер как никогда был некстати. Он ударил в лицо обжигающим потоком, смешиваясь с золотистым песком. Мира отряхнулась, а Сырник успел спрятаться в сумке.
— Пойдём дальше, — очищая от песка рот, процедила Мира.
Они двинулись в направлении, где должен был покоиться оазис пяти камней. Периодически она и Сырник чувствовали, как за ними наблюдали несколько пар глаз. Были то камнеступы или местные обитатели помимо падальщиков, она не могла сказать. Ослабленная от жары и нескольких часов пути по золотой пустыне, она всё же была готова схватиться за клинки и дать отпор неприятелю.
Когда на горизонте всё же показались высокие камни, а в центре зияло лазурное пятно, Мира широко улыбнулась. Сырник радостно выругался, и тут же произнес:
— Ладно, не обманул слизняк. Всё же будет потом, что Балдуру рассказать.
— Кстати о нашем Красном прекрасном. Ты помнишь, что на самом деле ты помогаешь мне в духовной оценке редких артефактов эпохи Первого Дантарата для аукциона дома Лунагард, что так удачно попали в руки моего отца?
— Если здесь мы найдем то, что поможет ему, а также обещанный гонорар, и я буду нем как рыба. Это я тебе обещаю, но всё же, к чему такая секретность?
Мира огорченно вздохнула:
— Мне самой это не нравится. Но ты знаешь какой он упертый, что касается его болей. Плюс ко всему, он был бы против того, что я хочу воспользоваться твоей памятью и способностями… ну ты знаешь.
— Там, где возможно я был рожден, или одно из мест? — с серьезным голосом и оттенком недоверия, произнес Сырник.
— Если они не соврали.
— Если они не соврали, — задумчиво проговорил аури. — Я не скажу ему, но, между нами. В последнее время, чем мы ближе, тем больше я сомневаюсь.
— Сырник, — Мира остановилась и посмотрела на маленького аури. — Если хочешь, мы всегда можем развернуться и пойти обратно. Я тебя спрашивала. В этом нет стыда. Я всё понимаю.
— Нет, не понимаешь! — внезапно выпалил тот. — Не понимаешь… но ты права, нужно двигаться дальше, я тоже хочу помочь Балдуру. Я… обязан ему жизнью.
— Тогда пойдем, я вижу вход.
Вход действительно существовал, только не в двадцати минутах ходьбы от оазиса, а совсем недалеко, около гниющего тела недоеденной змеи. Мира помнила, что, когда торговец, продавший карту, по чересчур завышенной цене, начал описывать маршрут, его вставной зуб цвета белой кости, подозрительно сверкнул. Меридинка была готова поставить своё достоинство, что он не первый, кто слал путников в пустыню, и те отходя от оазиса, бродили в разные стороны в поисках пещеры. Дополнительно этому свидетельствовало то, что возле оазиса, она отчетливо чувствовала запах пота и табака. В песках прятались горлорезы.
— Я Мира Лунагард! — громко произнесла женщина. — Дочь дома Лунагард, последовательница сестринства боевого танца! Выходите, и хватит прятаться! Клянусь дубом Перуна, я окроплю эти пески вашей кровью и осчастливлю парящих в небе птиц.