Из оцепенения Макса вырвал телефонный звонок. Звонил его старинный приятель Серж, а в настоящее время ещё и заказчик.
– Как дела? Как продвигается мой заказ? – спросил Серж вместо обычно приветствия, – сроки уже поджимают.
– Всё нормально, не беспокойся, выполню в срок, – отвечал Макс, хотя на самом деле заказ было готов едва ли наполовину, и предстояло ещё немеряно работы, а сроки действительно поджимали.
– Вот и ладненько, – прошепелявил Серж. Небольшой дефект речи всегда забавлял Макса и был источником его незлобливых шуток, впрочем, на которые его приятель никогда не обижался. – Сам-то как? Слышал, что тебя неслабо прокинули на одном из заказов.
– Да. Было такое дело, но уже поросло быльём. Освободилось немного времени на личную жизнь.
– Ого! Это что-то новое! У тебя что же появилась какая-то личное жизнь? У тебя-то, одинокого бирюка?
– Да нет, ты не так понял, – усмехнулся Макс. – Просто у меня есть помимо обязаловки какие-то и свои проекты и задумки, которые требуют и времени, и сил, и терпения.
– Ну что ж! Тогда удачи тебе! И не забывай про меня! – ответил Серж, и дал отбой.
Макс умел распределять время, и всегда чётко выполнял договорные обязательства, даже если для этого надо было иной раз отказаться от каких-то своих срочных дел, и все силы бросить на выполнение задания. Иногда даже приходилось отказаться от своих обязательных посещений кафе, где он не только отдыхал, но заряжался новыми идеями и планами.
Так что отложив все свои дела, он срочно приступил к доведению до ума упомянутого Сержем заказа. Дел там было ещё много, но в основном это была рутина, которая отнимала не столько силы, сколько время. У Макса была такая счастливая особенность – он довольно долго и кропотливо входил в курс дела, попутно раскладывая всё по полочкам и разрабатывая алгоритмы и способы решения возникающих проблем, а потом приступал к исполнению.
На конечном этапе Макс выполнял работу уже почти автоматически, без особых раздумий и прикидок. Надо было просто впрячься, и тащить этот груз до конечной точки. А это он умел. Среди его работ фактически не было ни одной, которая была бы провалена по его вине. Он всё доводил до конца. За это его очень ценили заказчики, и частенько к нему даже была небольшая очередь. Что позволяло делать разумный выбор среди различных по сложности и цене заказов.
4
Наконец и с этой работой было покончено, и можно было сделать небольшую передышку. Макс решил ненадолго, буквально на несколько дней уехать в горы. Он знал там одно тихое заповедное местечко, где его всегда ждали, и всегда были ему рады. «Старые друзья никогда не подводят», – размышлял он, набирая по памяти номер телефона.
– Здорово, Пит! – сказал он, когда на том конце провода сняли трубку. – Как поживаешь? Как Сара, дети?
– Всё и все в порядке! Как ты? Как слышу по голосу, уработался как обычно пуще прежнего! Давненько ты к нам не заглядывал. Как я понимаю, ты собрался наконец наведаться. И на сколько тебя на этот раз хватит? В прошлый раз ты не выдержал и недели, сорвался как не знаю кто, так торопился, что забыл у нас и куртку и рукавицы.
– Да, неделя – это, наверное, предельный срок, который я могу выдержать вне дома, даже у таких славных ребят, каковыми вы без сомнения являетесь. И дело тут, конечно, не в вас. Просто мой дом имеет такую притягательную силу… – Макс прервался на этих словах, но Пит и так уже всё понял.
– Да, да, конечно, приезжай на сколько сможешь, хоть на день, хоть на два, хоть на целых три, – хохотнул он, – Кстати, Сара передаёт тебе большой привет, а дети так просто прыгают от восторга!
– Привет, Саре и детям, люблю вас всех, – ответил Макс, – буду у вас через пару деньков. Ничего особого не затевайте, пусть всё будет как обычно. Да, да, понимаю – без сюрпризов не обойдётся. Как там у вас погода? Снега в этом году много подвалило? Мои лыжи ещё не сгнили там в кладовке?
– Снега навалом, и ещё подсыплет, приезжай, не пожалеешь. И лыжи твои в полном порядке, недавно их проведывал. До встречи!
– До встречи, – ответил Макс и положил трубку.
«Ну вот всё и решилось, – подумал он, – завтра же выезжаю. Нет, через день, надо доделать кое-какие дела, да собраться в дорогу. »
Это местечко и эти люди были очень дороги Максу. Когда-то, лет пять назад они приезжали туда вмести с Мари и дочкой, катались на лыжах, гуляли, просто дышали чистым горным воздухом. Пит и Сара были давними и нежно любимыми друзьями Мари. Друзьями из самого детства, когда и родители их были молодыми и дружили семьями. А потом и Макс к ним привязался. У них хранился один из портретов Мари, который Макс написал уже после её смерти несколько лет назад. У Пита и Сары было двое детей – девочка и мальчик– поздние, но горячо любимые. Они были моложе их дочки, но когда-то и она играла вмести с ними.