— По-моему, одному из нас стоило бы с ним поехать, — сказал Дэнни.
— Скажи-ка, дружок, — сладким голосом произнес Милч. — Кто здесь командует, ты или я? Будет так, как я сказал. И без разговоров.
Лицо Дэнни скривилось и задергалось в нервном тике.
— И вот еще что, — Милч обращался к Рэду. — Доктор приготовил табличку. Прибьешь ее к двери своего кабака.
Доктор протянул кусок картона, на котором аккуратно было выведено:
Закрыто в связи с отъездом владельца.
— Сам понимаешь, — объяснил Милч, — нам тут не нужны всякие с дурацкими вопросами — почему закрыто. Скажи Рику, пусть прибьет табличку к двери. Доктор его проводит. Лишнее любопытство нам ни к чему. Ты все хорошо понял, Рик? Письмо у тебя? Положи в карман. Ведро? О’кей. Счастливого пути, парень.
Тяжело опираясь на костыль, Рик обвел взглядом комнату, словно хотел все запомнить до мельчайших подробностей. Мальчик тихо сидел на диване, прижимая к груди пожарную машину. Губы его были сведены, глаза покраснели, и время от времени он постанывал. Доктор распахнул дверь, пропустил вперед Рика и вышел вслед за ним.
— Напомни ему, что у него всего семь часов в распоряжении, — крикнул Милч и повернулся к Рэду. — Ты, братишка, имей в виду — если у тебя вдруг возникнут нехорошие идеи — телефон твой не работает. По-моему, провода порваны…
— У Терри жар, — сказала девушка.
Милч был поглощен комиксами на оторванном листе газеты.
— Съел что-нибудь несвежее, — откликнулся он, не поднимая глаз. — Дети, они как козы, все жрут.
— Животик болит, — захныкал малыш.
Рэд заметил, что волосы мальчика влажны от пота. Тесс с тревогой смотрела на него.
— Я уверена, что ему действительно больно. Он таким еще никогда не был.
Рэд присел на диван и взял в свои лапищи ручки ребенка. Терри через силу улыбнулся, прислонился головкой к мощному плечу Рэда, вздохнул и закрыл глаза.
— Который час, Доктор? — спросил Милч.
Сидя на полу, тот раскладывал пасьянс засаленными, бог знает где найденными картами.
— Ровно два.
Милч вздохнул, отшвырнул страницу с комиксами, встал и опустил штору на окне.
— Пошел в задницу! — проскрипел Вашингтон.
Милч трахнул кулаком по клетке. Разъяренный попугай слетел со своей жердочки и заорал от негодования.
— К чему это? — зло спросил Рэд.
— Я не люблю ни попугаев, ни кошек, ни собак, ни лошадей.
— Ни мужчин, ни женщин, ни детей, — дополнил Рэд.
— Может быть. — Милч пожал плечами.
— Говорят, попугаи приносят несчастье, — вставил Доктор.
— Серьезно? — пробормотал обеспокоенно Милч. — Не хотел бы, чтобы он нам его принес. Нам это совсем ни к чему, так ведь, Доктор?
Нагнув голову, Милч мерял шагами комнату. Вдруг он остановился у портрета Эйзенхауэра, взял со стола огрызок карандаша и пририсовал тому усы и бороду. Сделал шаг назад, чтобы полюбоваться своим художеством, и захохотал.
— Черт, так ведь намного лучше, а, Доктор?
— Точно. Пошли ему этот портрет. Может, он себе такую же бороду отрастит. Однако ты оскорбил достоинство государственного деятеля.
Милч швырнул огрызок карандаша и снова принялся вышагивать по комнате.
— Черт побери, как время тянется!
— А я говорю, нужно было кому-нибудь поехать с этим глухим, — пробурчал Дэнни.
— Братишка, — зашипел Милч. — Ты будешь делать то, что я скажу, и без разговоров. Как всегда.
Рэд легонько провел ладонью по потной щечке ребенка. Голубоватые веки малыша сомкнулись, на его губах промелькнула тень улыбки.
— Он заболел. — Голос Рэда посуровел.
Милч поднял штору и поглядел в окно.
— Дождь пойдет.
— Я тебе говорю, он серьезно болен, — заорал в ярости Рэд.
— А что ты от меня хочешь? Чтобы я ему колыбельную спел?
— По-моему… — начала нерешительно Тесс.
Рэд встал и подошел к маленькому Доктору, который удивленно разглядывал пикового туза.
— Вы ведь врач?
— Был таковым, но, предполагаю, им и остался.
Щелчком он пустил пикового туза в полет по комнате, вытащил из кармана орехи и защелкал ими.
— Да оставь ты их в покое! — вскинулся Дэнни.
— Не могу, Дэнни, не могу.
— Как только доберемся до Мексики, — сказал Милч, — первое, что я сделаю, так это куплю тебе мешок орехов. В Мексике есть орехи, Доктор?
— Думаю, есть, Милч.
— Он сам как орех, — пробурчал Дэнни, благоразумно держась подальше от Милча.
— Не могли бы вы осмотреть ребенка? — сказал Рэд настойчиво.
Доктор подошел к девушке, посмотрел на малыша, наклонился и с удивительной нежностью взял его на руки. Тесс недоверчиво следила за его движениями.