Налитые кровью глаза Милча заморгали. С поднятой рукой он двинулся на Доктора.
Не сводя взгляда с ребенка, Доктор вымолвил вяло и безразлично, опуская руку в карман:
— Не прикасайся ко мне, Милч. Это мой тебе совет.
Дэнни хмыкнул, но, заметив свирепый взгляд Милча, тут же стушевался.
— Пора ехать, — сказал Дэнни.
Милч, погруженный в комиксы, поднял голову, аккуратно сложил газетный лист и сунул его в задний карман брюк.
— Давай, Рэд, повтори Рику то, что я скажу. На пикапе он подъедет к развилке, где оставил ведро. Дэнни даст знать, когда нужно будет остановиться. Если Дэнни не подаст знака, он должен ехать до Пенроуза и затем вернуться по новому шоссе. Если Дэнни подаст знак, они забирают ведро с деньгами и сразу же возвращаются. Я тебе еще раз повторю, а потом ты все перескажешь своему корешу.
Рэд, как робот, повторил все инструкции. Рик кивнул.
— Похоже, понял, — сказал Милч. — А ты, Дэнни, знаешь, что нужно делать?
Тот кивнул и облизнул языком губы. Нервный тик исказил на мгновение его пунцовое от возбуждения лицо.
— Если заметишь слежку, не останавливайся ни в коем случае. Даю тебе три часа. Даже больше, чем нужно. Через три часа вас не будет — уберу мальчишку. Ты, Рэд, хорошенько это объясни своему другу. Предупреди его, что вторая пуля будет для красотки, после того, как она увидит, как первую получит детеныш.
Глаза Рика сверкали от бессильной ярости. Поняв то, что ему говорил Рэд, он кивнул.
— И без дураков, — посоветовал Милч. — Тогда вечером мы уйдем. И оставим вам деньжат в доказательство того, что мы вами довольны.
— Да я к этим деньгам в жизни не притронусь, — презрительно бросил Рэд.
— Тем лучше, подольше погуляем в Мексике, — усмехнулся Милч и закашлялся. — А ты, Дэнни, не вздумай руки в ведерко запустить. Не забывай, что мы с Доктором считать умеем.
Дэнни процедил сквозь зубы одно лишь слово. Милч сжал кулак, и парень тут же отскочил к стене, закрывая лицо руками.
— Давай, Дэнни, в путь, — приказал главарь.
Рэд положил руку на плечо Рика и указал ему глазами на дверь. Тот подмигнул и улыбнулся.
— Посоветуй своему дружку быть поосторожнее, — добавил Милч. — И можешь ему передать, что мне не очень нравятся его улыбочки.
Дэнни открыл дверь.
— Засеки время, Док, — бросил Милч.
Доктор, промокавший пот на лице ребенка, ничего не ответил.
— Явились, — объявил стоявший у окна Милч.
Он опустил штору и пошел открывать дверь. Вошел Дэнни, за ним Рик, устало подволакивающий свою искусственную ногу.
— Где деньги? — взвизгнул Милч.
— Пошел к черту, — прошипел Дэнни. — Сейчас объясню.
Милч схватил его за лацканы пиджака и затряс изо всей силы.
— Выкладывай! — прорычал в бешенстве Милч.
Он с такой силой толкнул хлипкого Дэнни, что тот отлетел метра на три и врезался в зашатавшийся от удара стол.
— Не надо, Милч! — заныл Дэнни. — Я не виноват!
— Говори!
— Мы сделали все так, как ты приказал. — Дэнни дрожал от страха. Говорил он, почти не разжимая губ. — Километрах в двух от развилки я увидел стоящий черный «Шевроле». Водитель копался в моторе, но, когда мы проехали, я заметил, что он за нами наблюдает. Может, и номер наш засек… не знаю. Подъехали к развилке. Ведро стояло на своем месте, но рядом, на верху столба, был какой-то тип, вроде бы чинивший провода. Мы, ясное дело, не остановились. Метрах в ста оттуда был еще третий. Менял колесо на зеленом «Паккарде». Увидев нас, он нам махнул рукой, да мы сделали вид, что не заметили, и не притормозили. Доехали до Пенроуза и возвратились по новому шоссе. Они хотели замести нас, Милч, это точно. Я легавых за километр чую. Легавые это были, точняк.
Лицо Дэнни лоснилось, от пота и страха прыщавая кожа побагровела. Он на шаг отодвинулся от Милча.
Лицо главаря заметно дергалось. Искаженные яростью губы выплевывали грязные ругательства.
— Так, хорошо, — прохрипел он. — Они этого хотели…
И рванулся к дивану. Доктор встал и преградил ему путь.
— Ты все слышал, Доктор?
— Да.
— Хорошо! Если они этого хотят, я их обслужу. Пусти меня к щенку!
— Нет, Милч. Я этого не хочу.
Рэд стиснул кулаки и сделал шаг вперед.
— Осторожно, Милч! Смотри! — заорал Дэнни.
Тот сунул руку в карман и мгновенно повернулся.
— Держись подальше, дружок! У меня пока нет времени тобой заниматься. Не суйся! — и снова повернулся к Доктору. — Так им нужен труп мальчишки? Они сделали все, чтобы получить именно труп, так ведь, Док? И получат. Если не хочешь смотреть, можешь выйти. Я его нежно-нежно прикончу, он ничего и не почувствует.