— Так, не спим! — командовал ветеринар, сдирая с запястий Гвидоновых упирающиеся капельницы и отправляя их в утилизатор. — Хватит расслабляться, пора действовать. Тут наверняка целый заговор, наши дети в опасности, а вы дрыхнете как ни в чем не бывало!
Услышав про детей и опасность, Гвидоновы захлопали глазами несколько интенсивнее.
— Пожалуйста, вставайте, — увещевала их Варина мама. — Нам нужна ваша помощь. Надо пойти на телевидение, организовать акцию протеста, написать письмо министру…
— Простите, какому министру? Вы, собственно говоря, кто такие? — наконец включился в диалог Гвидонов-отец и с опаской уточнил: — Наверное, тоже пациенты клиники?
— Нет, что вы. Извините, совсем забыли о приличиях: мы родители Вари Сыроежкиной, она училась вместе с Егором в колледже и сегодня вечером тоже бесследно пропала.
— Да, это имя мне знакомо. Сочувствую вашему горю, — произнес отец Егора. — Но я не совсем понимаю, чего вы хотите от нас.
— Ну как же, — растерялся ветеринар и бессвязно забормотал: — Ваш сын пропал, а вы тут… Надо что-то делать, нельзя так… сложа руки…
В этот момент поблизости раздался знакомый голос:
— Ох, люли-люшеньки…
Вздрогнув, мама Сыроежкина выглянула в коридор. Пациент со странным именем Музон Забойный приплясывал перед дверью в палату Гвидоновых. Остановившись, он внимательно уставился в ее встревоженное лицо.
— Вы поэзию любите? — строго осведомился Музон. Мама Сыроежкина поспешно кивнула — не хотелось расстраивать больного человека.
— О, тогда мы с вами споемся! — обрадовался тот и ловко скользнул в палату Гвидоновых. Здесь с ним случилось нечто странное: увидев набегающие на мягкий коврик волны, он неожиданно замер, ловя раздувающимися ноздрями легкий бриз, а затем вдохновенно взвыл:
— «Ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет! Он бежит себе в волнах…» — Неугомонный Музон попытался содрать с себя успокаивающую рубашку, но это оказалось не так-то просто. Ограничившись тем, что задрал ее до уровня шеи, он принялся раздувать щеки И носиться по палате, шумно выдыхая себе за пазуху:
— Фуу, фуу! — По рубашке побежали красные полосы сигнала экстренного вызова. Через пару секунд дверь палаты бесшумно отъехала в сторону и в помещение вкатились два автосанитара с противоприпадочным одеялом наперевес. Спеленав упирающийся «кораблик», они перевели его в горизонтальное положение и включили одеяло в режиме электровибрации. На лице Музона Забойного появилось выражение полного блаженства.
— Извините за беспокойство, — просигналили автосанитары и отбыли со своим пациентом, не забыв плотно затворить дверь.
Сыроежкины многозначительно переглянулись.
— Неужели вы согласны кутаться в успокаивающие пижамы, вместо того чтобы попытаться спасти своего сына? — начала Сыроежкина-мама.
Гвидоновы дружно втянули головы в плечи.
— Просто страусы какие-то! — укоризненно воскликнул ветеринар.
В папе Гвидонове наконец взыграли остатки прежнего самолюбия:
— Если вы и впрямь знаете, что нужно делать, чтобы отыскать наших детей, — мы постараемся помочь. Но нам не разрешат покинуть центр до окончания антистрессовой программы!
— В конце коридора я видела балкон, — тихим голосом произнесла мать Егора. — Там должна быть пожарная лестница. Можно попробовать выбраться по ней.
Сыроежкины живо спустились в сад и остановились посреди увядшего газона, чтобы дождаться Гвидоновых. Выпавший накануне снег давно растаял, холодная сырость пробирала до костей.
— Скорей бы в аэробот, — поежилась Варина мама. Гвидоновы, однако, не спешили. С размеренной грациозностью они переставляли ноги со ступеньки на ступеньку, каждый раз словно задумываясь, стоит ли это делать.
— Послушайте, — не выдержал ветеринар, — стоило бы поскорее выбраться с территории центра, пока не поднялась тревога.
— Идем! — откликнулся папа Егора, плавно отпуская перила и приземляясь на траву. — Дорогая, поторопись!
— Спешу! — певуче откликнулась Гвидонова-мама, замирая над очередной ступенькой. Наконец спуск был окончен. Пригнувшись к земле, Сыроежкины помчались через сад в сторону забора, отделяющего территорию реабилитационного центра от стоянки аэроботов. Где-то позади, словно в замедленной съемке, изящными прыжками двигались Гвидоновы.
— Они что, издеваются? — прошептала Сыроежкина-мама, с недоумением глядя, как чета статистиков вдумчиво отрывает ноги от земли, чтобы пронести их вперед, оттолкнуться и совершить скользящий прыжок.
— Так ведь на них успокоительные пижамы! — догадался ветеринар. Он рванул обратно, крича на ходу Гвидоновой-маме: — Раздевайтесь, раздевайтесь!
— Но-но! — произнес Гвидонов-отец, степенно высовываясь из-за ее спины. Сыроежкина поспешила на помощь супругу:
— Понимаете, эти пижамы мешают вам действовать адекватно. В таком темпе мы далеко не уйдем, автосанитары вот-вот обнаружат побег и вернут вас в палату!
— А ведь им еще предстоит преодолеть забор, — ужаснулся ветеринар, представив, как Гвидоновы сползают по бетонной стене, не в силах совершить резвый рывок.
— Но если мы снимем пижамы, то окажемся совершенно голыми! — резонно возразил Гвидонов.
— Что же делать? — в отчаянии обернулась к мужу мама Сыроежкина.
— Так, — постарался овладеть ситуацией ветеринар, — ты оставайся с ними, подгоняй по мере возможности, а я добегу до гипермаркета и куплю что-нибудь из одежды.
Сыроежкин решительно метнулся через сад и вскоре исчез за забором.
— Миленькие, ну, еще шажочек, — взялась за выполнение возложенной на нее миссии Сыроежкина-мама.
Когда Гвидоновым удалось достичь забора, сверху уже спрыгивал довольный Сыроежкин.
— Вот, переодевайтесь скорее! — протянул он пакет с покупками.
— Давай-ка лучше им поможем, — предложила Сыроежкина-мама, с сомнением поглядывая на привалившихся в изнеможении к бетонной стеночке статистиков. — Мальчики налево, девочки направо.
Избавившись от смирительных пижам, статистики мигом повеселели.
— Что же мы стоим? — воскликнул папа Гвидонов, первым вскарабкиваясь на забор. — Давай руку, жена, некогда копаться!
Переглянувшись, Сыроежкины ринулись вдогонку.
Оказавшись в аэроботе, компания вздохнула с облегчением. Аккуратно взлетев, Сыроежкин-папа взял курс на телецентр, где работал его давний приятель.
— Добьемся выступления в прямом эфире и расскажем всему миру о том, как безответственно относятся власти к поиску пропавших детей, — делился он своими планами.
— Эти бездушные автоматы, — вторила Сыроежкина-мама.
— Эти бесчеловечные полицейские! — подхватила мама Егора.
— Знаете, у меня впервые за последнее время появилась надежда, что Егор найдется, — ни на кого не глядя, произнес Гвидонов-отец.
Сыроежкин уверенно лавировал между шпилями небоскребов. Внезапно он совершил резкий маневр и, прибавив скорость, вошел в пике. Самодвижущиеся тротуары неслись навстречу аэроботу с угрожающей быстротой.
— Что происходит? — взвизгнула Сыроежкина-мама, вцепившись в поручни.
— За нами погоня, — отрезал ветеринар и, вынырнув из пике, юркнул за угол очередного небоскреба.
— Это всё из-за нас! Я не хочу обратно в клинику, — простонала мама Егора и уткнулась в плечо мужа.
Сыроежкин демонстрировал чудеса экстремального вождения, однако преследователи неумолимо приближались. И тут ветеринар совершил роковую ошибку: выходя из крутого виража, он не смог точно рассчитать траекторию и оказался зажатым между двумя рядами балконов. Аэробот преследователей тут же воспользовался этой оплошностью и перекрыл путь к дальнейшему отступлению.
Опустилось темное стекло, и беглецы услышали:
— Пожалуйста, не убегайте! Я сотрудник ИИИ, Олег Сапожков. У меня есть новости о ваших детях.
ГЛАВА 18
Лунная дорожка романтично серебрила воду, звезды добродушно взирали с небес на Варю с Егором, позабывших обо всём на свете. Впрочем, ничего принципиально нового звезды не увидели — все влюбленные похожи друг на друга: чуточку безумные, чуточку наивные и совершенно счастливые. Лишь когда небо стало сереть, а луна побледнела, предчувствуя скорое исчезновение, беглецы вспомнили о причинах своего пребывания у самого шпиля накренившейся башни.