В дверь неоднократно стучали. Даже сама главредша прибегала, ломилась и орала с той стороны как резаная:
– Что ты вообще о себе возомнила?! Я пожарных вызову!!!
Ася не слушала эти вопли, вернее – не слышала их. Надев наушники для пущего удобства, она вникала в тонкости своего вчерашнего разговора с Князевым. Прислушивалась к интонациям. Ловила скрытое, невысказанное, словно повисшее в воздухе… Ася впервые обратила внимание на то, как меняется Нелькин голосок в разговоре с иллюзионистом: сколько в нём искреннего интереса и даже скрытого, пока не до конца осознанного, кокетства. Ужасное открытие… И самое главное: Князев был заинтересован в разговоре с Нелькой не менее, чем с Асей. Она не могла врать самой себе.
Нет, в Питер нужно было ехать непременно. И как можно скорее…
НЕЛЬКА
Тем временем Нелька тоже засобиралась в Питер.
Разумеется, с её стороны это было откровенной авантюрой и даже наглостью. Никогда в жизни она не совершала подобных отчаянных поступков. Нелька понимала, что пытается сейчас действовать в обход подруги. Угрызения совести нет-нет, да и давали о себе знать. Нелька волновалась, казнила себя, ругала, но… не могла справиться с желанием снова увидеть Князева. В конце концов, Асе он ничего не обещал, Нельке не в чем перед ней оправдываться. Хотя, наверное… стоило честно предупредить Асю о своей поездке? А вот на это у Нельки не хватало смелости.
Удобнее всего было ехать на выходные. Нелька взяла однодневный отгул на работе, чтобы освободить себе субботу. Тогда выезжать можно было уже в пятницу вечером.
Собираясь звонить Рите, чтобы напроситься к ней с ночёвкой, Нелька вдруг разволновалась. Стало стыдно за то, что она будто бы принимает подругу в заговорщики против Аси… Пока в трубке шли гудки, Нелька уже всерьёз начала раздумывать, не проще ли забронировать номер в каком-нибудь недорогом хостеле. Но в это время Рита ответила на звонок.
– Привет! – с преувеличенной радостью бодро поздоровалась с ней Нелька. На самом деле, она чувствовала себя шулером. Влюблённым, подлым, счастливым и невероятно несчастным шулером. – Как ты смотришь на то, что я свалюсь тебе на голову субботним утречком? Так соскучилась по Питеру, что сил больше нет терпеть…
– Ну надо же, – давя зевок (она вообще была совой и редко просыпалась раньше обеда), удивилась Рита. – Что это на вас с Асей вдруг нашло? Вы как-то подозрительно одновременно заскучали по Питеру и мне…
– Ася?.. – переспросила Нелька в замешательстве.
– А ты не в курсе? Она вчера вечером мне звонила предупредить о своём приезде. Тоже, кстати, в субботу грозилась нагрянуть.
Нелька сникла, моментально растеряв весь свой запал.
– Ну… тогда я, наверное, как-нибудь в следующий раз. Не хочу тебя стеснять… – пробормотала она неуверенно.
– Какое ещё «стеснять» – с ума сошла? – возмутилась Рита. – Ой, девки, что-то вы темните… Не пойму, откуда дует ветер, но выглядит это всё крайне подозрительно. Вы с Аськой, случаем, не поссорились?
– Нет, – честно ответила Нелька.
– Ну вот и отлично. Тем более приезжайте – вдвоём! Посидим, как раньше… поговорим по душам… мы же с самого Сочи не виделись! Жутко хочется облобызать ваши родные морды.
Скрепя сердце, Нелька дала своё согласие. Но теперь уже нельзя было действовать исподтишка. Поколебавшись, она набрала Асю.
– Да… – откликнулась подруга несколько настороженно.
– Рита ждёт нас в гости! Махнём в Питер на выходные, а? – бойко оттарабанила она в трубку.
Повисла пауза.
– Ты… хочешь поехать в Питер? – переспросила Ася наконец.
– Не я, а мы. Вернее, ты, да я, да мы с тобой! – вспомнила Нелька старую дурацкую песенку-прибаутку. Она понимала, что от волнения несёт полную ахинею, но сейчас всё зависело от Асиного ответа.
Подруга очень долго молчала. Так долго, что Нельке даже показалось, будто она отключила телефон.
– Эй, ты здесь? – неуверенно позвала она.
– Да-да… – откликнулась Ася рассеянно. – Что ж, почему бы, в самом деле, и не поехать… Давай.
Имя Князева ни разу не было названо. Но они обе понимали весь подтекст и смысл предстоящей поездки…
Они купили билеты на «Красную стрелу», поэтому уезжали из Москвы под традиционную песню Газманова, которого ни Ася, не Нелька почему-то терпеть не могли. Зато по времени очень удобно: садишься в поезд в полночь, проспишь до утра – и ты уже в Санкт-Петербурге!
Правда, сна не было ни в одном глазу. Ася с Нелькой сидели друг напротив друга за столиком купе, болтали ложечками в стаканах с чаем и напряжённо молчали.