Вера уронила на пол вилку, но сидела неподвижно, глядя прямо перед собой. В тусклом свете фонаря качались голые ветки. Вера сидела спиной к двери - надо было что-то сказать, надо было хотя бы голову повернуть, но не могла. Ей казалось, она сейчас умрет от нервного напряжения.
– Привет, – сказала она, не оборачиваясь. «Чего я боюсь? – уговаривала себя Вера. – Одним скандалом больше, одним меньше. Просто нужно это пережить».
Отец, не раздеваясь, вошел на кухню и остановился у двери.
– Вера, – сказал он тихо, – я… ты…
– А? – Вера повернулась к нему лицом. – Что?
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я? Я – хорошо.
Игорь Андреевич вошел, сняв на ходу пальто, и, положив его на колени, сел напротив.
– А как твоя астма?
– Ничего.
– А мы тебя ждем, – сказал Игорь Андреевич и покраснел, как первоклассник. – Мама очень волновалась. У тебя все хорошо?
– Все хорошо.
– Ну да. – Игорь Андреевич схватил солонку и стал вертеть ее в руках, иногда постукивая ей по столу. – Ты бы позвонила, а то мы волновались.
Вера молчала. Ольга Сергеевна стояла в дверях, и по тому, как посмотрел на нее отец, Вера поняла, что у нее за спиной Ольга Сергеевна делает ему какие-то знаки.
– Вера, – сказал он. – Понимаешь… Как это сказать? Я твой отец, и я за тебя переживаю. «Началось», – подумала Вера.
– Иногда я могу вспылить, это правда. И вообще, у меня характер не сахар – я знаю. Но и ты меня пойми.
Он снова посмотрел на Ольгу Сергеевну, как будто просил у нее помощи, а может, спрашивал: «Ну как? Получилось?»
Видимо, Ольга Сергеевна решила, что этого недостаточно, потому что Игорь Андреевич сказал:
– Вера, я был не прав. Извини.
Вера обернулась.
Ольга Сергеевна развела руками: мол, я тут ни при чем – это он сам.
Вера посмотрела на отца, он виновато улыбнулся:
– Извини.
Вера не выдержала и засмеялась.
– Ну что ты смеешься? – сказал Игорь Андреевич и тоже засмеялся.
– Ха-ха-ха, – подхватила Ольга Сергеевна.
– Ой, не могу, – кричала Вера, схватившись за живот. – Ха-ха-ха.
17
В половине девятого Вера позвонила Лизе.
– Ты сошла с ума? – спросила Лиза. – Где ты была?
– Долго рассказывать. У одной знакомой.
– Можно я зайду?
– Конечно, приходи, – обрадовалась Вера.
– Сейчас – я спрошу у мамы.
Лизы долго не было. Наконец она взяла трубку.
– Не пускает, – сказала Лиза. – Говорит, поздно. Страшно возвращаться.
– Подожди.
– Пап, – крикнула Вера.
Игорь Андреевич вышел из комнаты с чашкой чая.
– Что?
– Можно, мы проводим Лизу?
– Куда проводим? – не понял Игорь Андреевич.
– Она придет, а потом мы ее проводим. Можно?
– Даже нужно, – сказал Игорь Андреевич. - Разве можно ходить одной ночью.
Вера не ожидала, что он согласится, но вида не подала. С другой стороны, если она не ожидала, зачем было спрашивать?
– Мы тебя проводим, – сказала Вера, на этот раз обращаясь к Лизе. – Кто «мы»?
– С папой.
– Подожди.
И Лиза снова исчезла.
– Нет, – сказала она. – Все равно не пускает говорит, это неудобно.
Они долго обсуждали, кто к кому и когда должен прийти. Наконец Вера посмотрела на часы: было уже девять.
– Ладно, – сказала она. – Правда поздно.
В двенадцать родители легли – Вера слышала, как за стеной щелкнул выключатель. Она тоже легла. Вера выключила свет, но заснуть не могла. Она лежала на спине, заложив руки за голову, и представляла, как будет рассказывать Лизе о том, что произошло с ней за эти три дня, и как Лиза будет удивляться: «Три собаки? Вот это да. И кот? Просто невероятно. Алекс? Не может быть!»
Засыпая, Вера не без удовольствия подумала, что у Алекса есть ее телефон и он, наверное, ей позвонит. Утром, когда в коридоре раздался телефонный звонок, это было первое, что пришло ей в голову. «А может, из больницы?» – затем подумала Вера.
– Это Лиза, – сказала Ольга Сергеевна. – Ты подойдешь?
Вера поговорила с Лизой, приняла душ и отправилась в булочную, чтобы купить что-нибудь к чаю. Было воскресенье, людей на улице почти не было: еще бы – такой холод. Возвращаясь, Вера снова встретила во дворе Нила – создавалось впечатление, что он никогда не ходит в институт, а шатается целыми днями по улице, высматривая знакомых, у которых можно занять денег. Вера никогда не могла понять, что он с ними делает, но, с другой стороны, если человек курит, у него на одни сигареты в месяц уходит пятьсот рублей, а если он при этом пьет пиво – тогда больше.
– Вер, – сказал Нил, – я тебе пятьдесят рублей должен. Я завтра отдам, ладно?
– Ладно, – сказала Вера.
«Боже мой, – подумала она, – какая скука. Живет человек, и ничего в его жизни не происходит. Каждый день одно и то же. Просто тоска. Напился бы, что ли, с горя. Или работать пошел. Все-таки не так скучно».
– Вер, – Нил почесал в затылке, – понимаешь, тут такое дело…
– Извини, – сказала Вера. – Мне нужно идти. Нил не то чтобы обиделся, но погрустнел.
– А, ну иди. Я завтра отдам. Ладно?
18
– Вот это да, – сказала Лиза.
Они сидели у Веры на кухне и пили чай. То ли потому, что вместо дежурного кекса Вера купила в булочной торт, то ли потому, что она соскучилась по дому, настроение было праздничное.
– А почему она хотела покончить с собой?
– Не знаю, наверное, все вместе: она со своим парнем поссорилась, и потом, ее хотят отчислить с курсов. Но, главное, она пить не могла бросить.
– Знаешь, - сказала Лиза, – в «Скорой помощи» была такая серия, где доктор Росс спас грудного ребенка от наркотической зависимости с помощью обыкновенного наркоза. Ты не смотрела?
– Ребенка? Нет, не помню.
– Неважно. Доктор Росс вкатил ребенку наркоз – и он выздоровел. А Юлин папа, он врач, говорит, что у медиков, правда, есть такая теория. Он говорит, после общего наркоза многие люди бросают курить, а некоторые пить. Сами по себе, понимаешь? Может, она тоже бросит?
– Я думаю, Шурка и так бросит, – сказала Вера. – Главное – захотеть.
– Это правда, – согласилась Лиза. – Вер, а как Джим? Пишет?
– Знаешь, – Вера загадочно улыбнулась, – по-моему, я его больше не люблю.
– Это как? – удивилась Лиза. – Любила, любила и вдруг – на тебе.
– Не знаю как. В среду я его еще любила, а в четверг уже нет.
– Может, это тебе только кажется?
– Нет. – Вера замотала головой. – Я его не люблю.
– Жалко.
– Почему жалко? – удивилась Вера. - Наоборот хорошо. Если бы он меня любил – тогда другое дело.
– Нет, – сказала Лиза, – без любви нельзя. Я вот ужасно хочу влюбиться, но не в кого. Я даже согласна безответно любить. Пускай я даже видеть его не буду – все равно.
Вера насторожилась.
– Нет, – объяснила Лиза, – Кирилл тут ни при чем. Я так говорю, вообще. Просто ужасно хочется влюбиться. Только случай не подворачивается. Но я обязательно влюблюсь. Вот увидишь. Хочешь, поспорим?
– Как это поспорим? – не поняла Вера. – Разве можно влюбиться вот так, на спор?
– Не то чтобы на спор, но, если чувствуешь такую потребность, значит, скоро обязательно влюбишься.
– Разве это можно знать заранее? – удивилась Вера. – А если ты никого не встретишь? Не бросаться же на первого встречного.
– Зачем на первого встречного? Хороших людей много. Вон их сколько.
– Наверное, – согласилась Вера.
Если подумать, влюбиться правда дело нехитрое – было бы желание.
– Я тебе точно говорю, – сказала Лиза. – Главное – захотеть.
Лиза была права. Не пройдет недели, как она влюбится – ужасно, по уши, просто кошмар.
Но это уже другая история.