– Одно слово, бабы, – в очередной раз, затягиваясь, думал он.
Дядя Степан всегда был таким невеселым, задумчивым и постоянно курил. Переживал он. Ранен он был на войне, но была в его душе ещё одна, куда большая рана. Коленька знал об этом и очень жалел дядю Степана. И все в деревне его жалели и уважали.
Рядом с ним, в аккуратных колесах, подвернутой чистой холстины двух раскрытых, рядом с весами стоящих мешков, горкой, так же как и чистый снег на морозном солнце серебрился сахар. В ближайшем к весам мешке, уткнувшись в горку деревянной ручкой вверх, торчал самодельный жестяной совок.
Прижимаясь к маме, посматривал на блестящий на солнце сахар и Коленька. Хоть недавно и прошёл в клубе школьный новогодний утренник, и был уже съеден подарок Деда Мороза, но сладенького всё равно ещё хотелось. Ежегодный подарок Деда Мороза Коленьке нравился, хотя и был это никакой ни Дед Мороз, а переодетый учитель труда и физкультуры, муж Елены Ильиничной Иван Федотович. Ребята его сразу узнавали. Подарок давали всем детям – школьникам после концерта, который показывали старшеклассники. Вызывали на сцену к ёлке по порядку, начиная с первоклассников, и каждому ученику, стоящему в очереди Дед Мороз давал небольшую, с полкирпича, коробочку конфет, а снегурочка ещё и пачку печенья. Брали они их из больших фанерных ящиков, которые стояли возле ёлки, на которые, глотая слюнки, весь концерт посматривала из зала ребятня. В блестящей коробочке были вкусные, маленькие, беленькие подушечки – карамельки с рыжим медиком внутри и ещё обсыпанные сахаром. Печенье тоже вкусное и называлось "крокет". Ванька съел весь свой подарок за один день, а Коленька растянул на три дня, также и Мишка. Потом Ванька у них выпрашивал по конфетке. Каждый раз все делились с Витькой и угощали маму с Отцом. Отец всегда отказывался, а мама первый раз по одной подушечке у всех брала, а потом, отказываясь, говорила: "Ешьте детки сами, вы и так их только раз в году видите."
Очередь, заждавшись бухгалтершу, уже обо всем наговорившись, попритихла и начинала в тишине нервничать.
И вот она, с бумагой в руке, наконец – то появилась. Дождавшись своей очереди и расписавшись в ведомости, подставила свой мешочек под совок кладовщика мама. Вся семья радостная, по скользкой деревенской улице торопилась домой. Мешочек с сахаром мама доверила нести Мишке. Коленька с Ванькой бежали рядом, часто посматривая на находившийся в руках старшего брата мешочек аж с четырьмя килограммами и триста пятьюдесятью граммами белого сладкого песка.
А ещё сахар можно было купить в магазине, но денег на его покупку обычно не было. Да и был он там всегда влажный, так как возле мешка магазинщик ставил на ночь ведро с водой, чтобы сахар был тяжелее. Так говорили все люди.
Дома мама сразу насыпала на лаву каждому из детей в кучку по две ложки сахара и давала по ломтю хлеба.
– А это на потом, – завязывая мешочек и убирая его на самую высокую полку палицы, говорила она. Все отламывали маленькие кусочки хлеба, обмакивали их в сахар и словно конфеты ели. Коленька свой сахар подбирал аккуратно, с краев вокруг кучки, не то, что Ванька, – сразу начинал макать в её макушку. Поэтому кучка у него быстро кончалась. Подлизав оставшееся на месте своей кучки, он потом посматривал, то на Коленькину кучку, то на Мишкину, то на палицу. Потом подлизывал Мишка свои остатки, а кучка Коленьки кончалась позже всех. Маленький Витька не умел так есть, поэтому мама сыпала ему сахар в молочный крупник и кормила его сама. И так было все каникулы, каждый день мама давала по две ложки сахара, покуда мешочек не пустел.
А в один из дней она раздобрилась и когда всё съев мы поглядывали на неё, мама сказала: " Ну что, мои собачки, уже всё подлизали? Хотите ещё? – и, видя как мы радостно и дружно закивали головами, насыпала всем ещё по ложке. Зима поэтому Коленьке нравилась больше чем лето. Она была сладкой, и работы было меньше. Всего и нужно было в каникулы и в воскресенье ходить с отцом в лес с топорами, заготавливать дрова, потом вывозить их, и сено с болота, домой. А остальное, каждый день после школы, до темна, играй на пруду в хоккей. Не то, что летом, работаешь на нормах, в огороде или болоте каждый день на жаре от зари до зари.
– А вот и Мишка пришёл, – раздался рядом радостный голос мамы.