Он сел на постели и притянул ее к себе, обняв ее, словно убаюкивал маленького ребенка.
Лайла улыбнулась. Мужская нежность она другая. Не такая, как женская… Но ощущая ее, ты чувствуешь себя так, словно ты-ценный клад, который он никому не отдаст и будет оберегать.
Дэниел провел пальцем по ее щеке и коснулся ее губ.
— Я люблю тебя, Лайла.
Она смотрела ему в глаза. Долго. Пристально. И увидела, что он не ждет ответа.
Он. Ее. Любит.
Она закрыла глаза. Ощущение счастья и боли. Невыносимый коктейль. Жених сестры. Любит ее. Мужчина, который стал ее сумасшествием.
Ей хотелось и смеяться от счастья, и плакать от боли.
— Я не женюсь на ней. И не позволю тебе выйти замуж за Эдварда.
Лайла открыла глаза.
— Мы не можем…
— Может хватит? Почему мы не можем? Что мы не можем? Что? Любить? Быть счастливыми? Мы — живые люди, Лайла! Живые! Мы не роботы, которым можно приказать: забыть, не любить, жениться. Мы сами в силах построить свою судьбу. — Дэниел немного завелся. И это состояние передалось и девушке.
— Она моя сестра, Дэн! Сестра! Родная! — закричала Лайла и вскочила с постели. — Как я посмотрю ей в глаза?
— А почему ТЫ думаешь о ней? Почему ОНА не думает о тебе? О твоем счастье? Признайся ей. Скажи, что ты любишь меня. А я скажу ей, что люблю тебя. Сможет ли она отключить свой эгоизм и пожелать тебе счастья, Лайла? Сможет?
Он смотрел в любимое лицо и видел в нем пустоту.
— Уходи, Дэн. Уходи. — Она показала рукой на двери.
— Ты все время думаешь о других. Пытаешься всем угодить! Маме, отцу, Эдварду, сестре! И тратишь свою жизнь на нелюбимое! На нелюбимую работу и карьеру, на нелюбимого мужчину! А что дальше? Что? Когда ты от этого устанешь, где ты будешь искать отдушину? Ты опустошишь себя! Сломаешь!
— Уходи…
Она не кричала. Она шептала, стоя у открытой двери спальни.
Хардман был в ярости. Маленькая глупая женщина!
Он одевался, сверля ее глазами.
Уже взяв в руки куртку, он подошел к ней вплотную.
— Если ты думаешь, что я просто так это оставлю, то ты ошибаешься, Лайла. Я люблю тебя и не позволю тебе кидать себя на алтарь самопожертвования. Ты будешь моей. И ты будешь со мной счастлива.
Она стояла тихая. Словно надломленная. Опустив голову и придерживая открытую дверь. По щекам ее текли слезы.
Хардман смотрел на любимое лицо. Он любил ее и ненавидел одновременно. Любил за то, что она просто есть и ненавидел за ее упрямство.
Он взял ее пальцами за подбородок и приподнял лицо.
Глаза в глаза.
— Глупая. — Сказал Дэниел и поцеловал ее.
А потом ушел.
Лайла стояла возле двери, вглядываясь в темноту гостиной.
Не уходи. Не уходи… — Все внутри нее кричало. Но она молчала. Гордо. Потому что это неправильно. Все в ее жизни неправильно.
Входная дверь хлопнула.
И Лайла заплакала. Всхлипы были тихими, словно ей не хватало воздуха.
«Я люблю тебя…»- Звучал в голове его голос.
Она плакала и сдергивала с постели белье, хранившее его запах. Собрав его в кучу, она прошла в ванную и запихнула его в стиральную машинку. Включила душ. Став под теплые струи воды, которые смешивались с ее слезами, она проклинала себя. И его. И сестру. И всю любовь на свете.
Она не знала, что с собой делать. Но одно знала точно. Ей либо надо бежать…Либо надо признаться во всем сестре.
— Лайла? Ты не спишь? — Мужской голос звучал удивленно.
Девушка в ужасе распахнула глаза.
В дверях стоял Эдвард, держа в руке огромный букет цветов. И улыбался.
Глава 40
— Эдвард? Что ты здесь делаешь? — Лайла выключила душ и протянула дрожащую руку к полотенцу. Ей казалось, что адреналин в крови зашкаливает. — Ты же сказал, что приедешь завтра.
Мужчина жадно пожирал глазами свою невесту.
— Твой сотовый недоступен, а к домашнему ты не подходила. — Он подошел к ней и протянул ей огромный букет темно-красных роз. — Прости меня, милая. Я вспылил. Как впрочем и ты. — Эд улыбнулся и погладил ее по щеке. — Я вижу, что наша ссора не только мне одному не дала покоя. Ты из-за этого не спишь?
— Да. — Солгала девушка и крепко обняла Эдварда. Кровь бурлила. Ее бросило в дрожь от осознания того, что он чуть не застал ее в постели с женихом сестры. Как ей хотелось забыть все, что произошло еще несколько мгновений назад! Хотелось, чтобы все было как раньше. Только она и Эд. Родной, надежный, спокойный. Она посмотрела в голубые глаза и улыбнулась, хотя на душе скребли кошки. Она предательница.
— Ну если мы уладили конфликт, быть может устроим ранний завтрак? — Спросил игриво Эд и его рука скользнула под полотенце, лаская идеальную фигуру невесты.