Дна месяца назад он сообщил своему координатору, что капитан заподозрил его в чем-то, и попросил подкрепления для себя и защиты для беременной супруги.
— Брок, я знаю, улик у нас почти никаких. А если Тристана умышленно толкнули в воду?
— Начальство не исключает такой возможности, но сейчас, когда на носу выборы, это очень деликатный вопрос. Какому конгрессмену понравится узнать о темных делишках, творящихся на нефтяной вышке?
— Но ведь погиб агент Министерства национальной безопасности! — возразила Мэдди.
— Нет. Погиб простой нефтяник с вышки. Его связь с министерством не подлежит разглашению. Пока не подлежит. Начальство настаивает, чтобы мы действовали осторожно. Послушай меня, Мэдди. Босс озабочен и намерен в ближайшем будущем переговорить с главами «Ли Дриллинг», компании, владеющей «Созвездием». А тебе пока нужно присмотреть за миссис Дюшод.
— А что насчет моего посещения вышки?
— Отбой. Это тебя больше не касается. Мы испытываем новую технологию, передовые подслушивающие устройства, чтобы узнать о том, что происходит на «Созвездии».
— Новую технологию? А почему вы раньше ее не использовали, вместо того чтобы подвергать Тристана опасности?
— Действуйте согласно инструкции, агент. У меня важная встреча.
— Брок! — позвала она, но тот уже отключился.
Подняв глаза, Мэдди увидела Зака Уинтера, входящего в дом через французские окна. Его пиджак слегка натянулся на широких плечах, в распахнутом воротнике рубашки отчетливо виднелся кадык и хорошо развитые мышцы шеи, свидетельствующие о серьезных регулярных физических упражнениях. Взгляд Мэдди переместился к прекрасно сидящим брюкам, скрывающим длинные мускулистые ноги бегуна, пропорциональные худощавому туловищу и длинным рукам. В представлении Мэдди он был идеалом.
— Не возражаете, что я вошел? — Он протянул ей руку для приветствия. — Зак Уинтер.
Мэдди осознала: каким бы идеальным ни казался Зак Уинтер, ей не по душе его манера очаровывать всех вокруг и фамильярничать.
— Да, я помню. Сэнди вас уже представляла, сухо отозвалась она.
— А вас как называть, Мадлен, Мэдди или мисс Тирни?
Мэдди ощутила закипающий в груди гнев и крепко сжала челюсти. Хотела было сказать, что предпочитает последний вариант, но тут у двери появился кое-кто еще. Отец Майкл.
— Привет, Мадлен.
Откашлявшись, она изобразила на губах слабую улыбку.
— Здравствуйте, святой отец. А я все жду, когда же вы станете называть меня просто Мэдди.
— Да, верно, — ответил он, тепло пожимая ей руку и обводя взглядом кухню. — Как я вижу, мы с Заком приехали первыми. Где Сэнди? Отдыхает?
Кивнув, Мэдди оценивающе посмотрела на священника:
— Так вы знакомы?
Отец Майкл удивленно вздернул бровь и улыбнулся ей:
— Позвольте представить вам одного из самых многообещающих молодых людей, когда-либо покидавших городок Бон-Шанс. Захария Уинтер — Мадлен Тирни. — Он застенчиво улыбнулся и поправился: — Мэдди.
— Сэнди представила нас на погребении. Вы, значит, родом из этого городка? Странно, что никто, кроме отца Майкла и Сэнди, вас не узнал.
Глава 3
Зак посмотрел на Мадлен:
— Я отсутствовал долгое время. Странно другое. Вы с первых минут знакомства относитесь ко мне подчеркнуто враждебно, — парировал он.
— Эй, вы двое, — вмешался отец Майкл, — постарайтесь поладить. Я пошел встречать гостей. — С этими словами он вышел через французские окна во двор.
— Я вовсе не настроена к вам враждебно, — запротестовала Мэдди. — Просто любопытно. Когда вы уехали из Бон-Шанс?
Зак нахмурился и отвернулся:
— Когда мне было пятнадцать. Хотите, помогу вам?
Зак помахал в воздухе большим блестящим пакетом со льдом. Мэдди не заметила, когда он его взял.
— Благодарю.
Появились первые гости, направляемые отцом Майклом.
— Чай в холодильнике. Разлейте его по стаканчикам, если нетрудно. Вода в емкости у двери отфильтрована.
Мэдди с приветливой улыбкой повернулась к прибывшим. Несколько минут приглашала людей войти и освежиться водой или чаем со льдом. Не успела она опомниться, как несколько женщин принялись хозяйничать на кухне, раскладывая еду по тарелкам чтобы угощать гостей. Скоро повсюду сновали люди с полными пластиковыми тарелками.