- Сидеть в доме бая на почетном месте еще не значит мстить ему за прошлые обиды. Смешаем порог с торем, так, друзья?
Джигитам эти слова были знакомы. Кольбай говорил их вчера, выступая на съезде бедноты. И сейчас он произнес их со спокойной рассудительностью, словно бы подавая Талпаку и Сарыаузу добрый совет. Они снова пытливо посмотрели на Кольбая. Нет, на лице его не видно даже подобия усмешки. Жаман и байбише сидели тише воды, ниже травы...
Сели на коней. Аул Жамана остался позади. Помолчав немного, Кольбай обратился к товарищам, ехавшим по обе стороны от него.
- Какая может быть месть, пока у бая все еще целы и дом, и богатство...- усмехнулся он.- Какая глупость! Это похоже на победу годами лежавшей у порога шкуры и требухи, оказавшейся сегодня на торе. Вот так!
Он замолчал и некоторое время ехал, по привычке опустив голову, словно сам размышлял над своими словами. А может, кузнец вспоминал долгие, безрадостные дни своей былой жизни?
- Нет, друзья, уж если сводить счеты с баями, так не путем сегодняшних забав,- продолжал он.- Вы поняли? Это должно быть
не спором порога и почетного места. Пора выходить на настоящую, дальнюю байгу.
И только теперь рассмеялся, окинув спутников довольным взглядом.
Сникшие, словно им налили холодной воды за шиворот, Талпак и Сарыауз обиженно пробормотали:
- Что же ты не дал нам поесть как следует?
- Сколько времени не видели доброго мяса...
- Мы все еще относимся к баям с лаской, слишком терпимо,- ответил Кольбай, не обращая внимания на их слова.- Только глаза продрали,- что поделаешь! Но свет уже разгорается...
Кони неспешной рысью шли к перевалу.
Глава 3
А это уже не давнее, наше время. Не вчерашний, а сегодняшний день...
Под вечер помещение колхозной школы было битком набито. Члены трех соревнующихся бригад явились все до одного. Приняв обязательства еще весной, на общем собрании колхоза, осенью
бригады пришли к концу соревнования, как говорится, стремя к стремени. Руководили ими знатные ударники Кольбай, Талпак и Сарыауз.
Собрание, на котором подводили итоги соревнования, превратилось в торжество. Радостная весть, что колхоз занял первое место не только в районе, но и во всем округе, разнеслась еще днем, когда приехали руководители района и многочисленные гости из соседних колхозов. И в низком маленьком зале сейчас царило веселое оживление, люди держались свободно и уверенно,- так бывает, когда одержана большая и трудная победа.
Первым от имени своей бригады говорил Талпак, одним духом отбарабанив свой рапорт.
Наша бригада уже в сентябре месяце первой выполнила план государственных хлебозаготовок и собрала семенной фонд. У нас не ломался и не выходил из строя ни один агрегат. Транспорт работал бесперебойно. Вся бригада трудилась с большим подъемом: об этом в колхозе знают все. Лучшие из нас выработали по триста трудодней, худшие, если только можно так их назвать, по двести. На сегодня успели обмолотить последнюю из оставшихся после хлебопоставок скирду. Последние мешки зерна уложены в колхозный амбар перед открытием нашего собрания.
Зал одобрительно загудел. Чего же еще: коротко, громко и ясно!
Так же уверенно начал свое выступление и Сарыауз. Он-то уж дал полную волю словам, и пошел, и пошел -без единой заминки и сбоя. Приостановился лишь однажды, чтобы упомянуть о том, что его бригада управилась с последней скирдой к сегодняшнему собранию.
Но потом Сарыауз поведал о достижении, какого не было у Талпака: бригада применила во время уборки новаторский метод. К приводу двух молотилок впервые «подпрягли» воду,- и с обмолотом управились быстрее, и лошадей освободили.
И тут раздался негромкий голос Кольбая:
Вот молодец! Хоть бы словом обмолвился, что этот водяной привод для его бригады я сделал. Колхозники разразились хохотом. Сарыауз поспешно подтвердил слова Кольбая и вежливо поблагодарил его. Главным соперником он, конечно, считал Талпака, и поэтому, не жалея слов одобрения для других, старался превзойти именно его. Кольбай понял это, качнул головой, усмехнулся.
Торжествующий Сарыауз вынул из кармана газету с постановлением окружкома.
В ноябрьские дни в Москве собираются делегаты лучших колхозников страны. Приедут и представители из-за рубежа... Поскольку мы заняли первое место в округе, то в Москве наверняка будут ударники и из нашего колхоза. Оживление в зале, одобрительные улыбки руководителей в президиуме придали Сарыаузу еще больше уверенности.
И если хотите, я скажу совершенно точно: в Москву в этом случае поедет ваш покорный слуга!-самодовольно ударил он себя в грудь и расхохотался вместе со всеми. Оба бригадира, здоровые, напористые, умеющие к тому же показать себя перед