Часть 1
Субботнее утро началось непривычно рано – со звонка в дверь. Патрик Колин Пауэлл подошел к двери. На пороге комфортабельной квартиры среднестатистического гражданина Объединенной коалиции сектора 25 лежало письмо с государственной печатью. Патрик какое-то время колебался открыть письмо от не самого приятного адресанта или сделать вид, что он вообще по этом адресу не живет. Государство редко пишет приятности своим гражданам. Зато неприятностей всегда помногу и по нескольку раз. Кое-как поборов волнение, он достал пластиковый лист из конверта. Волнение снова вернулось.
«Уважаемый гражданин!
На основании проведенных многолетних наблюдений за вашим поведением и деятельностью, сообщаем, что вы были избраны для выполнения чрезвычайно важной государственной миссии. В связи с этим, в самое ближайшее время министр свяжется с вами лично для дальнейших инструкций. Вам будет необходимо прибыть в Министерство синтетической эволюции для прохождения предусмотренных процедур и оформления соответствующих документов. Просим вас ожидать дальнейших указаний и быть готовым к оперативному выполнению поставленных задач. Министерство Синтетической Эволюции».
Он смотрел на лист, не веря своим глазам. Это какая-то шутка? Но сомнения быстро рассеялись. Экран телефона засветился, и на нем появилось лицо очень похожее на министерское: хмурое и строгое. Голос соответствовал лицу:
— Гражданин Патрик Колин Пауэлл, вам предстоит выполнить приказ. Мир ждет вашего примера. Помните, каждая ваша мысль, каждое действие будет скопировано миллионами репликантов. Ваша задача — стать идеалом, на который будет равняться новая раса. Вы были выбраны не случайно. Ваши психологические и поведенческие параметры близки к идеальным. Ваша миссия начинается немедленно. Внизу вас ждет автомобиль, возьмите удостоверение личности и спускайтесь.
Экран погас, оставив его наедине с осознанием своей новой роли. Патрик почувствовал холодный ужас. Что значит быть идеальным человеком? С чего надо начинать? Но времени на размышления не было. Он должен был действовать.
Первая мысль в голове Патрика оформилась быстро, это и немудрено, это фундаментальный закон любой социальной структуры: «Я должен быть честным и справедливым. Сдержанным, но не безразличным. Внимательным, но не назойливым. Среднестатистичным». Пока все. Вроде, несложно. Будущий человек-клише побежал собираться: душ, аккуратная прическа, чистая одежда, улыбка на лице. Вскоре он вышел на улицу и сел в автомобиль.
«Среднестатистичным», — это прилагательное снова возникло в его голове и обидно укололо в самое нежное место его самолюбия. Впрочем, обида не успела ядовитым пятном разлиться по всем клеткам его существа, так как другая мысль - про его избранность – тут же навела порядок в душе. А молодой мужчина принялся разглядывать улицу за окном. А потом и вовсе уснул, и проспал почти всю долгую дорогу до министерства.
Когда показались стены здания Министерства синтетической эволюции, Патрик уже не спал. Он наспех поправлял прическу, продирал глаза и рыскал по карманам в поисках жвачки, чтобы освежить дыхание. Еще через несколько минут он стоял перед массивным, монолитным зданием Министерства синтетической эволюции. Стены, покрытые зеркальными панелями, отражали бесконечное небо и идеальные ряды идеальных деревьев, будто специально выращенных, чтобы соответствовать этой хромированной утопии. Никаких знаков, никаких надписей, только огромные, сливающиеся с фасадом, двери.
Патрик глубоко вздохнул и сделал шаг вперед. Двери, бесшумно раздвинувшись, впустили его дальше. Если б он так сильно не волновался, то обязательно обратил внимание на до мельчайших деталей выверенный интерьер — полы из гладкого серого камня, стены, отделанные светлым мрамором, и даже воздух – был стерильным и холодным, как все вокруг. Патрик направился к стойке регистрации, где его уже ожидал сотрудник Министерства.
— Здравствуйте, мистер Пауэлл, — голос регистратора был ровным, лишённым эмоций, словно вместо него говорил репродуктор. Молодой мужчина, стоявший за стойкой, пристально посмотрел на Патрика. Его глаза тщательно просканировали вошедшего, оценили и сверили с внутренними инструкциями.
— Здравствуйте, — ответил Патрик, стараясь сохранять спокойствие. Он достал своё удостоверение личности и протянул его регистратору.
Сотрудник принял документ, провел его через считывающее устройство и посмотрел на экран перед собой. Легкий светодиодный луч пробежал по глазам Патрика, едва уловимый, но меж тем ощутимый. Патрик слегка моргнул, чувствуя, как стягивает кожу вокруг глаз.