Она подошла к нему с тонким шприцем, и Патрик не успел даже осознать, как его предплечье было оголено и слегка протёрто спиртом. Всё происходило настолько быстро и механически, что он почувствовал себя не более чем очередным объектом на конвейере.
— Расслабьте руку, — приказала медсестра, вводя иглу с точностью автомата. Кровь начала медленно заполнять шприц, и Патрик отвернулся, чтобы не видеть этот процесс.
«Всё это для них ничего не значит», — подумал он, глядя на потолок, лишённый каких-либо признаков человеческого присутствия. «Просто стандартная процедура. Стандартные действия. Я для них — лишь набор данных, которые они должны собрать и проанализировать».
Когда медсестра закончила с забором крови, она также взяла несколько образцов с поверхности его кожи и изо рта, действуя всё так же молча и без лишних движений. Затем она отошла к одной из стен, где находился компактный аппарат, и вставила в него шприц с кровью. Машина тихо загудела, анализируя проглоченный образец.
— Дальше проверка вашего физического состояния, — продолжила медсестра, подводя его к другой части помещения, где стояла беговая дорожка с кучей датчиков и сенсоров.
— Вам нужно будет пробежать три километра, — пояснила она, уже настраивая оборудование. — Скорость будет увеличиваться автоматически, ваша задача — продержаться до конца.
Патрик кивнул, встав на дорожку. Все его тело напряглось в ожидании, но другого выхода, как подчиниться, не было. Думал ли он, чтобы отказаться? Каждую секунду своего нахождения в стенах Министерства. Но привычное слепое служение приказам, впитанное из самого бытия в мире Сектора 25, заставляло его продолжать.
Тем временем беговая дорожка тихо запустилась, и он начал с шага, затем перешёл на лёгкий бег. Датчики, прикрепленные к его телу, мгновенно ожили, фиксируя каждый его шаг, дыхание, сердцебиение. А сенсоры вокруг начали записывать его выражение лица и положение тела, каждое вздымание груди, каждый стон, каждое стискивание зубов и зажмуривание глаз уловили чувствительные устройства.
— Не снижайте темп, — предупредила медсестра, даже не глядя на него.
Скорость начала постепенно увеличиваться, и вскоре Патрик уже бежал, чувствуя, как пот начинает стекать по спине. Дыхание становилось всё более тяжёлым, но он заставлял себя держаться, вспоминая слова Мейсона. «Каждая мысль, каждое действие будут иметь значение». Он знал, что это был не просто тест на физическую выносливость. Это была проверка его решимости, его готовности пожертвовать собой ради миссии, в которой он сам до конца ещё не разобрался.
Когда дорожка остановилась, Патрик едва держался на ногах. Дыхание сбивалось, сердце стучало так, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Но медсестра лишь коротко кивнула, как будто он прошел самый обычный, рядовой тест, и вернулась к своему посту.
— Ваша выносливость в норме, — безразлично констатировала она, не делая никаких дополнительных комментариев. — Теперь пройдёмте в комнату психологического тестирования.
Патрик последовал за ней, хотя ноги его слегка дрожали от недавнего усилия. Вскоре они вошли в небольшую, но уютную комнату с мягкими креслами и приглушённым светом. В центре стоял экран, рядом с которым располагался пульт управления.
— Сядьте, — сказала медсестра, указывая на кресло. — Психологическое тестирование займёт некоторое время. Вам нужно будет отвечать на вопросы, следуя инструкциям на экране.
Она активировала систему, и перед Патриком вспыхнул экран, на котором появились первые вопросы. Это были довольно простые вопросы, касающиеся его самочувствия и настроения, но постепенно тест становился всё более сложным и запутанным. Патрик старался отвечать честно, но с каждым новым вопросом ему казалось, что он всё глубже погружается в хитроумную сеть, сплетённую психологами Министерства.
— Как вы чувствуете себя, когда ваши действия оцениваются другими? — внезапно появилось на экране.
Патрик замер, осознавая всю глубину этого вопроса. «Как я чувствую себя сейчас?» — подумал он, но ответ был слишком сложен для одной строки. В конце концов, он написал: «Напряжение, но я справлюсь».
Экран продолжал выдавать вопросы, и каждый из них был словно маленький кусочек головоломки, который складывался в общую картину его личности. Патрик знал, что это — важная часть миссии. Они должны быть уверены, что он сможет выдержать всё, что на него обрушится в ближайшие три дня.
Когда тест наконец завершился, медсестра, не сказав ни слова, выключила экран и проверила данные на пульте управления.
— Тестирование завершено, — сказала она, её голос снова был ровным и бесстрастным. — Можете пройти на следующий этап. С вами свяжется куратор для дальнейших инструкций.