— Что это всё значит? — спросил Даркл, — и кто такой «он»?
— Не знаю. Молларис почему‑то записал это на архернике, хотя всё остальное записано нормально…
— А от кого он шифровал эти записи? Кто вообще знает этот язык, кроме него и тебя?
— Да не язык! Молларис записал это на том же языке, на котором мы сейчас говорим, но только археронскими символами. Шифровка на скорую руку, так сказать. Самое интересное, что он не знал не то что языка, но и самой архерники!! Разве только выучил её недавно… И главное — зачем?!
— Читай дальше, — нетерпеливо сказал Даркл.
— Читаю. Так… Ага. Запись третья. «Снова несёт чушь. Чётко виден знак плана, но это неизвестный мне план. Самое главное — это не Сфера. Это не план демонов. Это не Серые Равнины. Это какое‑то другое место. Бред». Запись четвёртая. «Теперь всё проясняется. Он нашёл относительно богатое место и может общаться. Произошло Смещение. Невероятно. Интересно, каковы будут последствия?» Дааа… — протянул Геглаш, — это просто невероятно. Только при чем тут оказался Молларис?..
— Объясни толком, — не вытерпел эдил, — что это всё значит? Что такое «план», какое богатое место кто нашёл и что такое «смещение»?
— Ну, тут подразумевается план бытия, а богатое место — это место, в котором есть достаточно энергии, в данном случае — достаточно для общения. Смещение — это захват одним демоном сферы другого… Если так, то это объясняет невероятные особенности Прячущегося–в–Тени. Его сферу попросту захватил другой демон. Именно он и напал сначала на тебя в лесу, а теперь он же убил старину Моллариса…
Даркл только удивлённо качал головой. Маг задумчиво продолжил:
— Я могу понять, почему убит Молларис: он узнал факт Смещения. Но тогда почему демон — узурпатор напал на тебя? Ведь это произошло несколько недель назад, верно?
— Два месяца, если точно, — хмуро отозвался эдил, — но ведь я‑то ни сном ни духом не ведал ни о чем подобном!
— Вот–вот. Кстати, что говорил тот кхитаец в караван–сарае?
— Он сказал: 'Муравью не дано остановить горный обвал, вам не дано остановить меня. Я лишь верхушка айсберга, который уже пришёл в движение'. Я помню это дословно. Но почему я должен останавливать то, о чем не ведаю?!!
— Это правильный вопрос, — кивнул маг, — это так или иначе связано с тобой, или, вероятно, с твоим мечом. Не зря, ох не зря Молларис спрашивал меня про мечи Архерона!
— Так он имел в виду именно мой меч?!
— Видимо да, — кивнул Геглаш, вздохнул и добавил: — теперь, полагаю, самое время рассказать тебе о твоём мече. Ты уже и так по самое не хочу увяз в этом болоте… Так вот. Твой меч — уникальнейший из всех уникальных археронских мечей — его создал маг–отступник. Как я уже говорил, империя Архерона черпала могущество из того, что мы называем Злом либо Тьмой. Демоны, ужасней которых не представить, тёмные обряды и чёрная магия… Властелины Архерона были слугами Тьмы, хотя в дерзости своей считали себя её повелителями. И вот однажды по неизвестной причине один маг–мастер восстал против всего Архерона и создал меч, названный им «Рассвет». Согласно его задумке и пророчеству, этот клинок должен был поставить точку в истории Архерона.
Даркл только присвистнул от удивления:
— Ну и ну! И что дальше? Создал клинок — и Архерону пришёл конец?!
— Нет. Отчего пал Архерон, никто не знает. Судьба этого мага неизвестна, за исключением того, что она наверняка была поистине жуткой: ему не простили предательства. Клинок же попытались уничтожить, что свидетельствует о невероятной силе меча, но мастер предвидел это и наделил своё творение способностью убивать того, кто завладел им незаконно. Таким образом, этот меч нельзя уничтожить без особого обряда, а провести обряд, не заполучив сам клинок, я бы сказал, проблематично. За мечом охотились долгое время, пока время и ход истории не упрятали его. О нем известно только то, что я тебе только что рассказал. Если пророчество древнего мастера истинно, то ты — один из тех, кто внесёт свою посильную долю в деле уничтожения Архерона…
— Вот уж облажался этот маг! — злорадно воскликнул Даркл, — ведь Архерона уже три тысячи лет как нет!
— Ошибаешься. Нет империи, но после неё кое‑что осталось. Стоит совсем небольшому кусочку гидры попасть в благодатную среду, как чудовище вновь вернётся в этот мир. Понимаешь, о чем я? Какое‑то знание, считающееся утерянным, какой‑то артефакт, о котором никто не слышал, какое‑то другое наследие древнего Архерона попадёт в плохие руки — и история повторится. Архерон не был уничтожен извне, потому как никто не мог противостоять ему. И даже сейчас мир не способен бороться с ним, если Архерон возродится. Поэтому мы никогда не сможем быть уверены в кончине этой империи… по крайней мере, до тех пор, пока частица Архерона живёт в каждом из нас.