Ее мысли сосредоточились на другом, а именно — как правильно вести себя дальше. Близости с Шаукатом ей не избежать, как бы все ее нутро ни противилось этому. Показывать строптивость опасно, если вспомнить печальный опыт Милисы. Даже не перспектива постельных утех против собственной воли удручала Джин, хотя ей никогда не приходилось заставлять себя заниматься любовью и служить игрушкой для удовольствия мужчины. Еще неизвестно, как у молодой женщины получится подобное. Сможет ли она заставить себя или хотя бы стерпеть и не высказать неудовольствия.
Гораздо больше заботило другое — легенда у Джин хлипкая, слепленная наспех. Такому человеку, как Шаукат, проверить ее — раз плюнуть, а значит, он мог легко разоблачить всю игру Джин, и если не узнать наверняка, кто она такая, то, во всяком случае, убедиться в ее явном лицемерии. Такого факта в Сирии достаточно, чтобы угодить в тюрьму и сорвать задание.
О Шаукате Джин знала достаточно. И обо всех его предыдущих заслугах перед семейством Асадов, и о нынешнем, весьма скользком и противоречивом положении. Шаукат происходил из бедной алавитской семьи, жившей в городе Тартусе, но с детства отличался напористым характером и тягой к знаниям. Сдав экзамены, поступил сам, без всякой поддержки, в Университет Дамаска на юридический факультет. Все свое время мужчина посвящал учебе, понимая, что от усилий Шауката зависит не только его собственное будущее, но и будущее семьи. Шаукат ни на кого не мог рассчитывать, а вырваться из нищеты хотелось. С юных лет он проявлял недюжинные амбиции.
Шаукат окончил Университет, получив почти одновременно степень бакалавра юриспруденции и степень кандидата исторических наук. Это был его первый шаг по пути будущей карьеры, но как оказалось, не главный. Судьбоносное происшествие в жизни Шауката также случилось в Университете. Во время учебы он познакомился со студенткой по имени Бушра аль-Асад, единственной дочерью всесильного диктатора Хафиза аль-Асада. Она училась на факультете биологии, тоже отличаясь тягой к знаниям и сильным, волевым характером. Молодой человек из провинции, добившийся всего сам, произвел на Бушру сильное впечатление. Она не на шутку увлеклась им, тогда как сам Асеф относился к ней холодновато, ведь на тот момент Шаукат уже был женат. По законам своего рода он обручился еще в юности с дочерью довольно состоятельного торговца из соседнего клана, и семья очень рассчитывала на ее приданое. Свадьба состоялась, когда Асеф еще учился в Университете.
Кроме того, узнав об увлечении дочери, сам Хафиз Асад выступил категорически против. Он и его супруга считали, что какой-то захудалый студентик из Тартусы — не пара для их единственной дочери. Против Асефа выступили и братья Бушры. Они боялись конкуренции со стороны будущего зятя, и, как впоследствии оказалось, небезосновательно.
Однако все они плохо знали Бушру. Она привыкла настаивать на своем и сама распоряжаться своей жизнью. Девушка убежала из дома с Асефом, которому ничего не оставалось, как развестись с первой женой. Семейство Шауката также не было в восторге от Бушры. Тартусские крестьяне слабо верили в будущее родство с могущественным семейством Асадов, но оно все-таки состоялось. Главный противник женитьбы Бушры и Асефа, самый старший из сыновей Хафиза Асада Басиль, как предполагалось, наследник своего отца, неожиданно погиб в автокатастрофе. Горе объединило семью, и отец сдался, разрешив Бушре вступить в брак с ее возлюбленным.
Правда, семейство Асадов встретило Асефа холодно, и молодые долго жили особняком, общаясь по большей части только с Башаром Асадом, который с самого начала больше других симпатизировал Асефу. После смерти Хафиза Асада, когда Башар стал преемником отца, Бушра и Шаукат стали членами его самого близкого круга, и карьера Асефа резко пошла вверх. За время, прошедшее после окончания Университета, Асеф получил еще и военное образование и ему присвоили офицерское звание.
С приходом к власти Башара мужчина сразу получил повышение и был назначен сначала заместителем главы сирийской военной разведки, а затем и возглавил это могущественное ведомство. Подобный неожиданный карьерный рост вызвал резкое недовольство младшего брата Башара Асада, Махера аль-Асада. Между ними нередко вспыхивали конфликты, и, по некоторым данным, Махер сначала даже стрелял в Асефа, а потом пытался застрелиться сам.