Флора сглотнула.
Она перестала что-то понимать окончательно.
В голове вдруг зазвенело. Сначала тихо, но с каждой секундой всё громче, пока не стало понятно, что звон вовсе не в голове у неё, а в пространстве. В унисон звону замерцало, словно чья-то невидимая рука опрокинула в воздух ведро с нотами и искрами.
Флора облегчённо вздохнула.
Теперь понятно, что это не розыгрыш. И, конечно, ректор не оставлял её наедине с сумасшедшим. И из университета не исключал.
Потому что это сон!
Она вчера засиделась допоздна (если не сказать, до утра) - и вот, здравствуйте. А значит, нужно просыпаться и бегом бежать пропуски отрабатывать. Не ровен час, и вправду сон в руку…
- Итак, ваше решение, Зайонич? - собеседник нахмурился. Его зелёные глаза засветились, а зрачки вертикально вытянулись. Но Флора только улыбнулась.
Ну кто боится сновидений?
- Вы согласны на перевод? - и жилистая, чуть поблёскивающая от этого пространственного мерцания рука подвинула к Флоре договор. - Если согласны, сейчас самое время подтвердить ваше согласие подписью.
Флора пожала плечами.
А почему, собственно, нет?
Ей снится немного пугающий, но всё же чудесный сон. О том, что её приглашают в некий элитный ВУЗ, где не придётся мыть мензурки после занятий, а ночами сидеть над чужими проектами. Ей дают деньги на мальчишек… Её талант говорить с растениями, наконец, оценили по достоинству…
Даже жаль, что этот сон заканчивается.
Она кивнула, взяла ручку и ойкнула, когда что-то кольнуло палец.
Флора досадливо поморщилась, но всё же довела дело до конца. Изящная подпись, начертанная почему-то красными чернилами, замерцала, обрастая зелёными завитками, которые потянулись вокруг, словно первые побеги.
Собеседник, внимательно следивший за этим, удовлетворённо кивнул.
А сон, к сожалению, оборвался.
Его сменило головокружение и темнота.
Пролог. Тамир, Летон, Аур
На опустевшей (что неудивительно для ночного времени) экспериментальной площадке стояли двое: блондин и брюнет. Мерцающие плиты под ногами отсвечивали мускулистые, рельефные фигуры. Один в расстёгнутой рубашке с закатанными рукавами, второй и вовсе без неё. Если приглядеться, можно было разглядеть, как искры переливаются на груди у каждого, перетекают с места на место, стекаясь в центр. Словно там, внутри, пульсирует, рвётся наружу что-то живое. Светящееся.
Лица у обоих были хмурыми. С нескрываемым нетерпением они вглядывались в сизый сумрак ночного неба.
- Где же он? - с раздражением спросил брюнет. - Он должен был прийти первым!
- Если Аур попался, - хмуро покачал головой блондин. - То сюда придёт не он. А, пожалуй, его родственник. И вряд ли один.
- Ага, слышали, - пальцы брюнета сами собой сжались, по рукам побежали мерцающие дорожки. - И про взлом Сокровищницы Первого Храма, и про хищение бесценного артефакта… И про то, что всё это - троллья задница.
- Экспоната, - перебил блондин. - Грани сложатся в артефакт только в том случае, если Аур окажется прав. И да, мы в заднице. Или тебя коробит именно находиться в «тролльей»?
Брюнет хмыкнул.
- Экспонаты эпохи Хлорис или артефакт, обладающий Грин-Итаи… - задумчиво проговорил он. - Я даже не знаю, что выбрал бы. Нам и так, и так крышка, если засекут.
Блондин вздрогнул.
- А выбирать, может, и не придётся… - и тут же, поджав губы, сощурился, вглядываясь в ночное, беззвёздное из-за туч небо. - А вот и он!
Проследив его взгляд, брюнет облегчённо выдохнул.
- С этими тучами ты хорошо придумал, - вырвалось у него, хоть и не собирался говорить блондину ничего приятного.
Над шпилями небоскрёбов и вправду кружил дракон. Один. А это значит… Значит, Ауру удалось увести за собой Хранителей и направить их по ложному следу. А теперь и принести сюда третью Грань!
Гипотеза этого самого Аура, озвученная три месяца назад, звучала до того дико, что ни Тамир, ни Летон сразу даже слушать не стали. Тем более, особой теплоты между давними соперниками не водилось. А какая может быть теплота между Разящим, Элементалистом и Телепатом? Принципиально разные специализации. А с ними и характеры, принципы, мировосприятие.
К тому же их миру и его обитателям вообще не свойственно тепло и доверие.
Но Аур, который в подтверждение своей догадки добыл каким-то лядом древний манускрипт, заявил, что им троим как раз необязательно быть друзьями…
Дракон закружил над амфитеатром площадки и принялся спускаться по спирали. Чем ниже он спускался, тем сильнее ощущалась жгучая вибрация в груди у Тамира.
Судя по тому, как засопел Летон, прикрыв центр груди ладонью, стихийник испытывал то же самое.