Тираэль бежит легко, словно я не болтаюсь за его спиной балластом. Дышит ровно, двигается уверенно и бесшумно. И если сперва я переживаю, что ему тяжело, то с течением времени мои опасения развеиваются – никаких признаков усталости так и не появляется.
Стволы деревьев мелькают очень быстро. Осознаю, что не смогла бы поддерживать такой темп, даже если бы очень захотела. Даже в первый час. Дома я много гуляла, ходила в зал, но с эльфом мне и близко не сравниться.
Примерно через три часа Тираэль внезапно останавливается.
– Что… – пытаюсь выяснить причину я.
– Тихо! – шикает на меня эльф.
Глава 3
Глава 3
Какое-то время эльф стоит, напряжённо во что-то вслушиваясь, затем подходит к дереву, садится на корточки и тихонько произносит:
– Слезай! Ханиэль, рядом шайма. Присмотри за Дариниэль.
Лекарь подводит меня вплотную к стволу, разворачивается, закрывая своей широкой спиной, и ощетинивается оружием. Тираэль проходит немного вперёд и замирает с мечом в руках.
Становится страшно. И из-за того, что мужчины ведут себя так, словно ждут нападения. И из-за непонимания, какая именно опасность нам угрожает. Справятся ли они с ней?
В воздухе отчётливо чувствуется напряжение. И это очень контрастирует с окружающим нас залитым солнечным светом лесом. Жужжат насекомые. По стволу соседнего дерева карабкается зверёк, похожий на обезьянку. Только птичьих голосов не слышно.
Всё начинается внезапно. Ещё мгновение назад Тираэль напоминал прекрасную застывшую статую, и вдруг срывается и прыгает вправо. На его месте оказывается огромное животное, похожее на здоровенного, ростом с меня, белого тигра. Уши у него треугольные и заканчиваются кисточками. Я бы даже посчитала его милым, если бы не клыки размером с две моих ладони.
Поняв, что не удалось застать добычу врасплох, шайма оскаливает пасть и бросается в новую атаку. Они с Тираэлем двигаются так быстро, что превращаются в две размытые тени и у меня не получается отследить происходящее. Длится их бой примерно минуту, а затем они застывают. Меч, торчащий из затылка шаймы не оставляет сомнений в том, кто вышел победителем.
Ханиэль делает шаг к Тираэлю:
– Всё? Она была одна?
– Да, – кивает тот, достаёт меч и вытирает его о шкуру животного.
– Ты не ранен?
– Нет, – качает головой Тираэль. – Не понимаю, что заставило её уйти так далеко от гор.
– Судя по размеру, этот зверь вполне мог попробовать побороться за первенство в стае. Смотри, у него ухо разорвано и царапина на морде. Похоже, он проиграл, вот его и выгнали.
– Звучит разумно. Это объясняет его агрессию… Дариниэль, ты как? Испугалась?
Киваю:
– Да… И часто у вас встречаются подобные зверушки?
Он улыбается:
– Не переживай. Это единичный случай. Шаймы обычно не спускаются с гор. Да и там нападают, только если зайдёшь на их территорию и не отреагируешь на предупреждение.
– Раз здесь теперь безопасно, я хочу собрать ингредиенты для зелий, – Ханиэль отдаёт вещевые мешки другу, подходит к туше и достаёт кинжал.
– Давай отойдём в сторону и перекусим, – предлагает мне Тираэль.
– Давай, – соглашаюсь я.
Мы устраиваемся на одном из корней. Тираэль открывает мешок и протягивает мне бутерброд из хлеба, мяса и сыра, а потом ещё и фляжку с водой.
Чувствую, что успела проголодаться. А может, просто из-за переживаний проснулся аппетит. Так что ем с огромным удовольствием.
Молчание тяготит, поэтому интересуюсь:
– И много у вас подобных зверушек?
Эльф улыбается:
– Не особенно... В этом лесу встречаются медведи, но их обычно слышно издалека.
– Я тоже смогу услышать?
– Конечно… Не переживай. Я постоянно прослушиваю окружающий мир заклинанием, так что ты в полной безопасности.
– А когда спишь?
– Даже когда сплю. Заклинание разбудит меня, если появится опасность.
– Ты так быстро двигался! Я даже не совсем поняла, что произошло.
– Не ты одна, – хмыкает Ханиэль, не отрываясь от своего занятия. – Тираэль – один из лучших воинов нашего леса, вот и умеет больше, чем остальные. Насчёт медведя не переживай – ты точно его услышишь. Тираэль, тебе нужна шкура?