-Так как тебя зовут?- Повторил он.
-Или это строжайшая тайна.- Он засмеялся, и на левой щеке появилась ямочка.
-Нет конечно!- Робко улыбнулась в ответ девочка.
«Боже, как давно я не улыбалась!»- подумала она. Но не ответить улыбкой на улыбку Алексея было невозможно.
-Тамара…- Сказала она, и чуть замявшись добавила:
-Колобкова.
Она думала, что Царёв сейчас отпустит какую-нибудь похабную шутку, но Алексей с такой же дружелюбной улыбкой сказал:
-Тебе очень идёт это имя. Оно такое же мягкое и домашнее, как и ты.
-Откуда ты знаешь какая я!?- Покраснела Томочка от неожиданного комплимента.
-У тебя это на лице написано!- Сказал Алексей, и они дружно рассмеялись. Как давно Томочка не смеялась так искренне и легко. Алексей, как будто подарил ей частичку своего тепла и пару озорных смешинок.
И до самого классного часа они сидели и болтали. Алексей рассказал, что живёт вдвоём с отцом, что того перевели на более престижную работу, поэтому они и переехали в этот район, и поэтому ему посреди года пришлось идти в новую школу.
«Но это даже хорошо», -сказал он и опять посмотрел на Томочку своими тёплыми шоколадными глазами. А та залилась смущённым румянцем.
Они выяснили, что живут на соседних улицах. Посмеялись над тем, что у них у обоих говорящие фамилии.
«Ты думаешь меня царём не дразнили!? Ещё как дразнили!»- смеялся Алексей.
А когда пришла пора занимать свои места, Царёв без всяких вопросов сел за одну парту с Томочкой. Она ликовала! Впервые, за все пять лет обучения, она сидит не одна!
Прошёл месяц. Алексей быстро стал своим в классе. Все девчонки, как одна мечтали с ним прогуляться. Мальчишки ценили его за лёгкий и весёлый характер, а потому он не просто стал участником их тусовки, но и превратился в лидера. Поначалу мальчишки спрашивали его, почему он сидит с Колобковой. Пару раз они даже позволяли себе грубые высказывания в адрес Томочке, но после того, как Царёв выбил передний зуб главному их шутнику Кольке, подколы в адрес Томочки прекратились.
Алексей по прежнему сидел рядом с Томой. После школы он провожал её домой, неся её рюкзак. Девочка никогда не чувствовала к себе такой теплоты и внимания. А потому пятиклассница таяла, как эскимо под шоколадными глазами Алексея. Родители её конечно любили, но не понимали, как у них, таких спортивных и следящих за своим здоровьем людей могла получиться дочь-толстуха. Они мучали Тому всевозможными диетами, надеясь на похудение дочери.
-Я такая уродка, что даже собственных родителей не устраиваю.- Делилась она своими переживаниями с Алексеем.
В обще-то Томочка старалась никому не жаловаться, но с Царёвым хотелось откровенничать и делиться.
-А я считаю, что ты очень красивая.- Просто говорил Алексей.
Никто и никогда так не оберегал Тому, как Алексей. Он, пользуясь статусом лидера, не разрешал парням глумиться над её полнотой. И на удивление, парни его слушались, помня Колькин зуб, который был выбит Алексеем за то, что Колька в разговоре с парнями обозвал Тамару жирной дурой. После этого случая парни решили не нарываться.
А однажды Царёв спас Томочку. Была пятница. Все уже разбежались по домам. Алексей ждал Тому в вестибюле , чтобы вместе идти домой. Но девочке, как на зло, приспичило в туалет. Она спокойно отправилась в уголок задумчивости, не подозревая, что её там ждёт. А ждали её там трое одноклассниц. Измученные безответной любовью к Царёву и непонимающие, что такого он нашёл в этой толстухе Колобковой, Тамаре забили рот туалетной бумагой и стали с ненавистью таскать её за волосы, тыкать лицом в холодный кафельный пол, злобно крича:
-Корова! Да как ты смеешь!? Алексей не для тебя! Ишь! Губу раскатала!
-А ну отпустили её, сволочи!- Раздался голос Алексея. Он схватил девчонок кого за руку, кого за юбку и вышвырнул из туалета.
Затем он освободил Тому от импровизированного кляпа. Девочку трясло. Она не могла сдерживать рыданий. Так её никогда не унижали.
Царёв понял, что Тома в таком виде вернуться домой не может, и воспользовавшись тем, что отец работал допоздна повёл одноклассницу к себе домой. Там он заварил горячий чай с мятой, выставил на стол вазочку с печеньем.