— Участники, приготовьтесь! — кричит Каин, стоя впереди всех.
Я понятия не имею, зачем это делаю, но думаю о том, как сжигаю Лилит, и изображаю те же волнующие эмоции, пока его штаны... не загораются.
Он чертыхается, наклоняясь, чтобы сбить пламя, но затем скидывает их, будто огонь добрался до пояса. Затем хватает свои штаны, натягивает их обратно, и свирепо смотрит на близнецов, прежде чем ткнуть в них пальцем.
— Вы гребаные засранцы, — рычит он.
Их глаза расширяются, и они исчезают из комнаты, когда Каин начинает преследовать их. Очевидно, ни у кого в этой комнате, кроме них двоих, не возникло бы желания умереть. Он тоже исчезает, и я ухмыляюсь.
Что ж, я только что вызвала, по крайней мере, небольшую драму между братьями и сестрами в их королевском обществе. Конечно, это незначительно, но, тем не менее, в этом есть какое-то удовлетворение.
Гера выходит вперед и продолжает с того места, на котором остановился Каин, используя тон, который дает понять, что ей ужасно надоело все это.
— На старт, внимание, марш и бла-бла-бла, — говорит она, пренебрежительно махнув рукой.
Свет мигает и на мгновение ослепляет меня.
Глава 2
Внезапно мы оказываемся одни посреди того, что выглядит как огненный каньон. Огонь поднимается потоками, огибая горы перед нами. На другой стороне — леса, полные черных ясеней, и абсолютное отсутствие света.
Правая и левая стороны от нас сливаются в одну, когда соприкасаются. Мы стоим на поляне между двумя вариантами.
— Мы умрем в лесу или на вершине горы? — спрашивает Гейдж, переводя взгляд с одного на другого.
— По крайней мере, мы сможем заметить приближение смерти, если заберемся на гору, — отвечает Джуд.
Я взбегаю на вершину горы, осматриваюсь, а затем спускаюсь обратно к ним.
— Он ничего не говорил о том, что нельзя прочувствовать энергию. Никаких правил, кроме как пройти испытания до конца, — говорю я им. — Где конец? Мы просто…
— Каждое направление, которое мы выберем, приведет нас к финишу или же поведет по кругу, в зависимости от планов Люцифера на данный момент, — встревает Гейдж. — И я уже некоторое время пытаюсь понять энергию с тех пор, как мы сюда попали. Но он каким-то образом заблокировал эту способность. Может быть, это из-за того, что мы в самом сердце ада, и поэтому не работает. Кто знает на данный момент?
— И я могу сделать это только в такой форме — в форме, когда не имею возможности прикоснуться ни к чему и ни к кому, чтобы забрать их с собой, потому что по какой-то причине у каждого нового подарка есть обратная сторона. И все же, я не должна быть подарком от Лилит, потому что это невозможно, — заявляю я как ни в чем не бывало, снова пускаясь в рассуждения.
Гейдж начинает подниматься по склону горы, а Иезекииль следует за ним.
Джуд и Кай тоже двигаются, и я улыбаюсь, когда слышу, как Иезекииль кричит Джуду.
— Я действительно рад, что хорошо выспался.
Джуд что-то бормочет, теперь уже более сердито, взбираясь наверх. Я просто стою и наблюдаю за ними у подножия горы, чтобы убедиться, что на них никто не нападет, пока они отвлечены. Как только парни добираются до выступа, я забираюсь к ним и начинаю осматриваться в поисках опасностей, которые могли бы застать их врасплох.
— Интересно, могу ли я создавать оружие так же, как одежду, — говорю я им, переходя с места на место по голому горному уступу перед ними, в то время как парни начинают подниматься следом за мной.
— Не рискуй, — рассеянно отвечает мне Кай. — Люцифер, скорее всего, следит за каждым нашим шагом. Кроме того, нам нужно определенное оружие, чтобы действительно нанести какой-либо урон в аду. Не думаю, что ты сможешь его материализовать.
— Дьявол может вас слышать? — спрашиваю я его.
— Нет, — отвечает Джуд. — Нет, если только он не спустится сюда.
Я оглядываюсь, но не вижу явной дыры в воздухе на том месте, где когда-то был дверной проем.
Пока мы продолжаем подниматься, избегая склона, по которому течет лава, я как бы между прочим говорю:
— Поэтому они сосредотачиваются на четверках и отчаянно хотят узнать о ваших способностях. Даже обвиняют вас в том, что вы слишком сильны, чтобы быть наверху. И все же он, казалось, удивился, что у вас есть баланс.
— Я тоже это заметил, — говорит мне Иезекииль.
— Просто любопытно, как вы думаете, они ищут Четырех Всадников? — спрашиваю я.
Джуд фыркает.
— Мы думали об этом. Четверо всадников были убиты столетия назад во время столкновения двух королевств, еще до нашего рождения, — отвечает мне Кай. — Мы предполагали, что получим доступ к большему количеству информации об этом, но даже если бы это было так, они бы пытались отправить нас в ад, а не удерживали наверху.
Разочарованно выдохнув, я начинаю говорить что-то еще, когда огромное существо, наполовину птица, наполовину змея, прорывается через горный склон и проходит прямо сквозь меня, разинув свою широкую клыкастую пасть в поисках пищи.
Дрожь пробегает по моему телу, когда чешуйчатый хвост заканчивает проходить сквозь меня, и сила пульсирует во мне, хотя я даже не призываю ее, заставляя птицезмея пронзительно кричать от боли, когда ее крылья прерывают полет, и она начинает по спирали падать вниз. Она взлетает прямо перед самым падением на дно и устремляется в противоположном от нас направлении.
— Это было совсем не круто, — ворчу я, снова вздрагивая и чувствуя, что мне нужно в душ. — Вы видели ее хвост?
Гейдж хихикает, но мы все начинаем настороженно прислушиваться к горному склону, теперь, когда знаем, что оттуда могут выскочить чудовища.
— Я не знаю, могло ли это существо видеть меня, но мне любопытно, почему, черт возьми, некоторые монстры видят меня, хотя люди — даже сам дьявол — не могут этого сделать, — лениво заявляю я, оглядываясь по сторонам.
Никто не предлагает никаких возможных ответов, поэтому продолжаю лепетать.
— Может быть, потому что они мертвее? Запертые в той камере душ, называемой глоткой ада, они становятся такими мерзкими, как сейчас?
— Может быть, потому что монстры видят иначе, чем мы. У них не трехмерный окружающий мир. Это другой уровень видения, который развился в их штате, — с трудом выговаривает Кай, начиная толкать камень.
Гейдж помогает, и они сбрасывают два валуна в лаву, используя все свои силы, чтобы преградить ей путь. Можно с уверенностью предположить, что это лава адского пламени. Быстро, они все перепрыгивают через валуны, пока те плавно утопают.
— Интересно, воспринимают ли они меня как чернильную кляксу? Если бы это было так, психология имела бы для меня гораздо больше смысла, — задумчиво замечаю я, полностью меняя свое отношение к изображениям чернильных клякс в фильмах. — Или, может быть, они видят вещи в единицах и нулях. Это могло бы послужить источником кода, если бы один из них был гуманоидом и болтался наверху.
Очевидно, они считают меня смешной, поскольку никто не удостаивает мои весьма творческие размышления чести начать разговор.
Я продолжаю болтать в основном сама с собой, поскольку они перестают отвечать. Разговоры, кажется, успокаивают меня, но я все еще немного взбешена из-за предательства дьявола, которое мы должны были предвидеть.
Есть причина, по которой люди советуют никогда не заключать сделку с дьяволом.
— Почему бы вам просто не найти одну девушку и не оставить ее себе на время веселья? Это потому, что вы слишком эгоистичны, чтобы тратить время на женщину? Вы считаете, что она не стоит вашего времени в перерывах между грязным сексом вчетвером? — спрашиваю я, не ожидая ответа и пытаясь отвлечься.
Когда я открываю рот, чтобы продолжить, Кай отвечает.
— Отношения отличаются от встреч на одну ночь. Внимание разделяется, когда вмешиваются эмоции. Мы пытались. У каждого из нас есть предпочтения, и никому из нас не нравится, когда преобладают фавориты других, даже самые любимые.
— Это порождает зависть среди нас, и мы всегда теряем хватку, — говорит Джуд, глядя на меня немного обвиняюще.
— Ну, фавориты меняются. Например, вначале ты был моим любимчиком. Теперь ты на голову ниже мистера Эгоиста, — послушно замечаю я.
— Ты пронумеровала нас, так что, я полагаю, четвертый — это самый лучший? — размышляет Гейдж. — Значит, я твой самый нелюбимый, несмотря на твою враждебность по отношению к Каю и его эгоистичным поступкам.