Кай прерывает чтение, встречаясь со мной взглядом.
— Итак, она отдала всем четверым частичку своего священного равновесия, нарушив собственную стабильность в попытке спасти их от самих себя, — добавляет он, выдерживая мой взгляд. — Она привязала себя к ним, оставив себя неполноценной. Когда их связь пострадала, она страдала вдвое сильнее.
Я с трудом сглатываю.
Я наслаждалась, убивая ничтожного смертного человека. Также оставила за собой огненный след, бесконтрольно сжигая мир вокруг себя. И все потому, что их связь друг с другом сильно пострадала после моей смерти.
— Проще говоря, ты пожертвовала частью своего гораздо более мощного равновесия и присоединила его к нашему, пытаясь восстановить нашу стабильность, нарушив свою собственную, — говорит Джуд, убирая прядь моих волос с плеча и глядя на меня по-другому.
— Сила действительно связала нас четверых, объединив таким образом, что помогла предотвратить часть безумия, но это не восстановило баланс, как ты предполагала, — продолжает Гейдж, тоже глядя на меня немного по-другому. — Ты понятия не имела, насколько мы на самом деле были безнадежны, когда начала заботиться о нас.
— И ты отказалась отправить нас обратно в наши темницы в черном сердце ада, а вместо этого отдала то, о чем даже не знала, что можешь позволить себе отдать. Отдала четверым мужчинам, которые все еще были непредсказуемы и могли причинить тебе боль, когда вздумается, просто бросив тебя и отправив жить той судьбой, которой нам удалось избежать, после того как безумие овладело бы тобой, — продолжает Кай.
Мне нужно выпить.
— Что на самом деле чертовски опасно, учитывая, что я — апокалипсис, — выдыхаю я. — Не говоря уже о том, что вы четверо особенно неблагодарны, так что сомневаюсь, что говорили мне спасибо за такое невероятное самопожертвование с моей стороны.
Джуд подавляет удивленный смешок и качает головой. Очевидно, они должны были быть благодарны, что спустя столько лет мир не превратился в пепел.
— Апокалипсис, как она часто называла себя, пошла на самый эгоистичный риск, поступив так. Вместо того, чтобы предать ее, как она опасалась, они оказались самым преданным гаремом, который она когда-либо приглашала в свою постель. И она была для них первым наслаждением за многие столетия, — продолжает Кай.
Его взгляд скользит по мне, а потом вниз по моему лицу и телу.
— Удивительно, что мы согласились на меньшее, даже не имея воспоминаний, — бормочет он себе под нос.
Я сажусь чуть выше, если можно так выразиться.
Иезекииль отодвигается и забирает книгу, чтобы прочитать ее для нас.
— Люцифер поверил ей, когда она сказала, что они готовы, и он даровал им защиту, власть, престиж и многое другое, о чем просила Апокалипсис, чтобы помочь сохранить их в безопасности, поскольку она нарушила закон и отдала им частичку себя. Люцифер никогда бы не убил их. Он просто не мог бы. Его дочь постигла бы участь, от которой он не смог бы ее уберечь, потому что она слишком многим с ними поделилась, и только Апокалипсис могла это исправить.
— Полагаю, это означает, что я слишком упряма, чтобы сделать это, поскольку в вас, очевидно, все еще живет частичка меня. Вот почему я не могу находиться вдали от вас слишком долго. Кажется, даже в человеческом теле у меня есть пределы. Но как вы смогли возродиться с тем же фрагментом, если мы все погибли? — спрашиваю я, глядя на Иезекииля. — Там что-то про это написано?
Он качает головой.
— Это всего лишь истоки. Остальное — это набор уравнений, которые, на мой взгляд, не имеют смысла объяснять правильный баланс, использование силы и многое другое. Если бы я мог разбираться в уравнениях, возможно, смог бы лучше понять наши силы.
— Хорошо, а что может нас убить? Очевидно, что дьявольский яд не смог бы убить меня по-настоящему. А как насчет вас? — спрашиваю я.
— Все это время мы были вне ада, не получая повышения своей силы, — говорит Джуд на одном дыхании. — Это делает нас более уязвимыми, чем мы, очевидно, были в прошлой жизни. В той жизни нас было бы невозможно убить.
— Очевидно, это неправда, — указываю я.
— Судя по некоторым заметкам на полях, только сам дьявол мог убить нас в аду, — рассеянно говорит Иезекииль, все еще изучая уравнения.
Я аккуратно промокаю уголки рта салфеткой, затем превращаюсь в фантома и одеваюсь. Нет необходимости быть раздетой прямо сейчас.
Мы пока не будем переходить ко второму раунду.
Они все в спортивных штанах, которые надели, пока я готовила. На самом деле, это очень домашний образ нас самих. Или, по крайней мере, так оно и было.
— Почему ты надела свою крутую одежду? — осторожно спрашивает Гейдж.
— Итак, ты, наконец, признаешь, что этот наряд крутой, — заявляю я, собираясь посмотреть, как обстоят дела с оружием.
— Они пластиковые, — говорит Джуд, приподнимая нож с моего бедра, и вслед за этим раздается взрыв смеха, такого беззаботного, какого я от них никогда не слышала. Меня почти сбивает с толку это, и я даже не возражаю против того, что они смеются надо мной и над тем фактом, что я, по-видимому, не умею делать свое оружие таким же реальным, как я сама.
— Рад, что нам не пришлось полагаться на это оружие в испытаниях, — говорит Иезекииль сквозь смех, бросая пластиковую звезду ниндзя. Она отскакивает от стены.
Это возобновляет их смех.
Улыбка расползается по моему лицу, когда я замечаю, как все они хихикают за столом для позднего завтрака, чего я никогда раньше не видела — за все те годы, что следила за ними, как их невидимый страж.
Это не мрачный смех. Это не веселый смех. Это удивленный, настоящий, задорный смех, который продолжается и продолжается, и все поддерживают его, поднимая другое оружие и отпуская шутки.
— Могли бы вы представить, что было бы, если бы мы проткнули этим одного из племени слепцов? — спрашивает Гейдж, едва выдавливая слова из себя из-за смеха, когда вонзает нож в Иезекииля.
Нож ломается от удара, и это снова заводит их всех.
Я впитываю все это, не желая прерывать этот редкий, никогда не виданный момент между ними четырьмя.
Они выглядят... как люди. Хотя бы на этот краткий миг.
Неудивительно, что прежняя я хотела прожить с ними как можно больше жизней. Это позволило мне увидеть их такими. Я могу только представить, какими бы они были сейчас, если бы не умерли и не вернулись с очищенными душами, которые полностью изгнали безумие.
— Ты ожидала бриллиантов и роскошных подарков, когда это те самые дары, которые ты предлагала стране, полной смерти во всех ее проявлениях? — уточняет Гейдж, преодолевая собственную истерику.
— На твой день рождения я устроила тебе в утробе ада экскурсию с монстрами и слепыми каннибалами, полную смертельных загадок. Тот факт, что я не умею делать подарки, совершенно очевиден. Кстати, не советую никому из вас сообщать мне о своих днях рождения.
Поскольку смех уже набирает обороты, они, наконец, смеются над одной из моих шуток так, как она того заслуживает. Я буквально хлопаю себя кулаком в грудь.
— Серьезно, почему ты сейчас так одета? — спрашивает Кай, когда их смех стихает.
— Потому что теперь я понимаю, кто нас убил, поэтому собираюсь пресечь проблему в зародыше, пока история не повторилась.
С этими словами продолжительный смех стихает.
Иезекииль подходит ко мне.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что собираюсь пойти и убить дьявола, — пожимаю я плечами, прежде чем стать фантомом и полностью сосредоточиться на подземном мире.
На Ламаре.
На Манелле.
На самом Люцифере.
— Черт, — кричит Джуд, нарушая тишину.
Я чувствую, как мурашки пробегают по моему телу с четырех сторон, как только открываю глаза и вижу, что я, несомненно, только что отправила себя в ад.
Оглядываясь на четыре сердитых взгляда, я понимаю, что также прихватила с собой несколько безбилетников. Как такое возможно? Я не могу их отправить обратно!
— Вам четверым нельзя здесь находиться, — шиплю я, отталкивая их от себя.
Я взмахиваю рукой, ожидая, что они отправятся восвояси, но, очевидно, дочь дьявола не знает, как использовать всю свою силу. Не имеет значения. Я знаю, как убивать.
— Ты же несерьезно, — рычит Гейдж, пока я остаюсь в форме призрака.