По поместью прокатился звонок. Сделав глубокий вдох я направилась вниз. Гости уже были внутри. Первым, кого я заметила был Джеро. Увидев его, я остановилась.
Казалось, из Ремая высосали жизнь. Он улыбался в ответ на любезности Диего, придерживал за локоток Берту, однако его движения были столь заторможенными и резкими, что казалось, будто передо мной не человек, а марионетка. Исчез внешний лоск, исчез живой огонек из глаз. Казалось, будто Джеро и в самом деле перенес тяжелую утрату. Мое сердце сжалось от жалости и стыда. Мне показалось, что я умираю во второй раз.
Рядом с несостоявшимся мужем улыбалась сестра. С нашей прошлой встречи она мало изменилась.
- Мистер Ремай, мисс Летмен, позвольте вам представить вам мою будущую супругу Эшли Грей. - Диего повернулся в мою сторону и замер.
Да, Диего конечно помогал мне советами, как изменить внешность и даже ради этого вытащил меня на охоту, после которой я вновь страшно хрипела, но всех масштабов изменений он еще не видел. А посмотреть было на что. Во-первых, при помощи нанятых мастеров, я сменила прическу. Причем кардинально. Вместо длинной золотой волны на моей голове красовалось ало-красное великолепие, едва прикрывающее загорелые плечи. Кстати, плечи, как и вся кожа, сменили бледный цвет на золотисто-оливковый, спасибо автозагару. В глаза я вставила темно-карие линзы. Последним штрихом стал макияж, которым я прежде не пользовалась. Визажист славно потрудилась с контурингом, превратив мое лицо в нечто незнакомое. Привычные для Ремая и Диего платья я заменила тонким топом и широкими брюками.
- Эшли. - Отошел от шока Диего. - Это мистер Ремай, партнер по бизнесу моего отца, и его невеста, мисс Бертолоиза Летмен.
- Добро пожаловать. - Поджав голосовые связки, пробормотала я, старательно отводя от Ремая и сестры взгляд.
Как и всегда мы сели ужинать в белом столовом зале.
- Чем занимаетесь, мисс Грей? - Начала беседу Берта.
Я мысленно покачала головой. Я надеялась, что меня не узнают. Но... Как она могла меня не узнать?!
- Можно просто Эшли. Я занимаюсь обустройством поместья. Скоро наша с Диего помолвка.
- Поздравляю, Эшли. - Безжизненно улыбнулся Джеро, однако как раньше, улыбка не осветила его лицо.
- Благодарю вас, Джеральд. Мне так жаль, что ваша первая помолвка не состоялась. Диего рассказывал о вашей невесте по расчету. Сара, кажется.
- Соня. - Произнес он имя, морщась словно от боли.
- Точно. - Слишком наигранно «обрадовалась» я. - Должно быть, вы были рады, что все сложилось именно так, и договор распался.
- Отчего же? - В его голосе появился металл. Диего и Берта усиленно делали вид, что увлечены едой и не слышат наш разговор. -Смерть любимого человека не может принести счастье.
- Кого вы обманываете, Джеральд? - Беспечно рассмеялась я.- Всем известно, что это был брак по расчету.
- Изначально да. - Он хмурился все сильнее и сильней.
- Неужели у вас появились нежные чувства к этой бедной девочке?
- Мисс Грей, я бы хотел прекратить этот разговор. - Не вытерпел он. Впервые наши взгляды встретились, и я оцепенела. - Простите мой резкий тон, но чтобы раз и навсегда удовлетворить ваш интерес скажу. Соня никогда не была бедной девочкой. Во многом она осталась для меня загадкой. Нам было дано не так много времени. Но я знал, что этот брак не ошибка. - Продолжал он явно забывая про присутствие кроме нас двоих в комнате Диего и Берты. - За несколько недель, проведенных с ней, я смог сделать для себя определенные выводы. Я хочу дать ей все, что у меня есть. Я могу и хочу ее полюбить. И думаю, так со мной и произошло.
- И поэтому она решила покончить с собой? - Нанесла я последний удар.
- Я не знаю, почему она это сделала, - Шумно вздохнул он. - Скажите, я возвел в своей голове воздушные замки? Пусть так. Но это не отменяет моих чувств. Я знал, для кого будет биться мое сердце. А что теперь? Оно мертво?
- Простите, Джеральд. - Я закрыла глаза, пытаясь оградиться от сказанных слов. "Оно" мертво - билось у меня в голове. В горьких словах Ремая не было ни капли лжи, лишь отчаянная боль. Так не бывает чтобы... Я ничего не понимала... Я сделала глубокий глоток из бокала и чуть ли не взвыла в голос. Вино! Как в ту ночь! Кровь отхлынула от лица.
- Тебе плохо, Эшли? - Заметил мою реакцию Диего.
- Немного. - Голова закружилась. - Вы извините меня, господа, если я вас покину - мне что-то нездоровится?
- Конечно. - Кивнул еще не пришедший в себя Ремай.
- Вам помочь добраться до комнаты, мисс Грей? - Предложила Берта. Диего многозначительно округлил глаза.
- Спасибо, не стоит. - Я с трудом сдерживая дрожь поднялась со стула и поддерживаемая подошедшим Томасом отправилась наверх.
- Вам что-то надо, мисс? - Дворецкий заботливо накрыл меня одеялом.