- Нет, Томас. Спасибо.
- Не за что, мисс.
- Скажите мистеру МакКрауэну, чтобы он меня не беспокоил до утра - я думаю есть резон выспаться.
- Конечно, госпожа. Сон - лучший лекарь.
Так то оно так, но этот лекарь все никак не хотел ко мне прийти. Я недовольно ворочалась с бока на бок, пытаясь заснуть, и тем самым избавиться от мыслей о Ремае. Но сон все не шел, и стоило мне лишь закрыть глаза, как перед ними возникал образ отчаявшегося Джеро. Он померк, словно солнце за тучами. Истончился, как старый лист бумаги. И причиной этому служила я. Хотя боль Ремая была мне неясной. Разве это не он пытался меня загнать в золотую клетку? Разве не он хотел убить Диего? Он. «Неужели ты все еще не понимаешь почему?» - противно запищал внутренний голос. Не хочу понимать. Отмахнулась я. Отчаявшись заснуть, я вновь спустилась вниз.
К моему огромному удивлению гости еще не покинули нас.
- Эшли? - Обрадовался Диего, заметив мою фигуру в дверном проеме. - Как ты себя чувствуешь?
- Уже гораздо лучше. Спасибо. - Я опустилась рядом Берты, которая сидела в некотором отдалении от разговаривающих мужчин.
- Вас оставили в одиночестве? - Улыбнулась я, мысленно коря Диего за такое невнимание к гостье.
- Я не жалуюсь. - Хмыкнула сестра потягивая вино.
- Не возражаете, если составлю компанию?
- Нет. Отчего же? Вам действительно лучше?
- Спасибо. Все просто великолепно. Мое недомогание вызвано скорее не болезнью, а утомлением - к помолвке так много надо успеть.
- И не говорите! В свое время я просто с ума сходила от этой суматохи. Благо родители помогли.
- Они наверное сильно переживают смерть вашей сестры? -Задала я терзающий меня вопрос.
- Время лечит. - Пожала она плечами. - Для всех нас это было неприятно, но мы смогли пережить.
Смогли пережить? Неприятно? Господи, мы говорим сейчас о сломанном ногте или о моей жизни? Хотя скорее смерти.
- Ясно. - Глухо ответила я.
- Это конечно ранило нас, но, как говорят, нет худа без добра. Во время похорон мы с Джеро нашли друг друга.
Что она вообще несет? Нет худа без добра? Нашли друг друга на похоронах? Не успели меня отпеть, а мой жених над моим гробом начинает крутить шашни с моей родной сестрой? Меня заполонила злость.
- Простите, Берта, но мне что-то вновь нехорошо.
- Идите полежите, вы такая бледная.
В этот раз мой организм сжалился над моим разумом - едва я коснулась головой подушки, как тут же заснула.
Проснулась я от холодных рук Диего, гладящего меня по щеке.
- Привет. - Я с трудном разлепила веки. - Сколько времени?
- Уже десять. - Он сел на кровать. - Как ты себя чувствуешь?
- Лучше. Я себя явно переоценила. Не выдержала напряжения.
- Я сам виноват. Не должен был идти на поводу. - Он вздохнул.
- Никто кроме меня не виноват. Я даже не нашла в себе силы открыться Берте. Все было напрасно. - Я села подогнув под себя ноги. – Так еще и помолвка. Ровно через неделю, а у нас так мало сделано. Может передвинем дату?
- Мы и так слишком долго медлили. - Диего вздохнул. - Я сегодня весь день посвящу делам.
- Не проще ли было нанять помощников?
- Не хочу, чтобы чужие люди были в курсе. Обещаю, что через четыре дня все будет готово. - Он чмокнул меня в лоб и нахмурился. - Челка мешает. Хотя тебе все это очень идет.
- И даже эти линзы?
- И они тоже. Это даже интересно - сделал предложение голубоглазой блондинке, а женюсь на смуглой кареглазой шатенке.
- Хам! - Хмыкнула я. - Ладно, думаю, будет честно, если я тебе немного помогу.
- Будет честнее, если ты поможешь мне много. - Рассмеялся МакКрауэн.
- Не надейся! - Рассмеялась я в ответ.
Однако надежды Диего оправдались. Сразу же после позднего завтрака, который стал уже привычным, я взяла шофера и мы отправились в ближайший крупный город. Во-первых, мне нужно было прикупить одежду на церемонию. Во-вторых, выбрать цветы, которыми будет украшено поместье.
Отправив водителя обратно в поместье, я направилась в магазин. Кто бы только знал, как мне эта обстановка напомнила покупки перед рождественским балом, когда мы с Вероникой выбирали платья. Как много изменилось с тех времен! Хотя полное отсутствие интереса к платьям все же осталось.
Я небрежно перебрала вешалки, но ничего хорошего не нашла. Все платья казались слишком вульгарными. Как бы мне хотелось найти что-нибудь вроде того, что мне покупал Джеро.
Стоп! - Отдернула я сама себя. Забудь это имя. Все. Было но прошло. Я вздохнула, пытаясь сосредоточиться на покупке. Ты Эшли Грей, невеста Диего МакКрауэна, и ты выбираешь платье на помолвку. А то, что было раньше ты уже почти не помнишь. «Помню и еще как!» - воспротивился внутренний голос. – «Не ври себе, Соня». Черт подери, я Эшли. Запомни это. «Ну-ну».
Не выдержав, я малодушно вышла из магазина и направилась в небольшую кофейную, освежить мысли.
- Добрый день, мисс. - Улыбнулась девушка-администратор. - У нас, к сожалению, все столики на одну персону заняты. Остались только общие.
- Не беда. - Вдохнула я. - Выберите только, где людей поменьше.
- Тогда семнадцатый. Там один джентльмен.
- Отлично.
- Сразу же за поворотом. - Бросила мне вслед девушка.
За столиком никого не было, хотя вещи и лежали. Я выбрала свободный стул и села.
- Что будете заказывать? - Тут же подскочил ко мне официант.
- Самый крепкий кофе. Без сахара. - Заказала я.
Официант удалился.
- Госпожа Грей? Приятный сюрприз. - Раздался бархатный голос за спиной.
- Господин Ремай? - Я аж подскочила, увидев Джеро, присаживающегося напротив. Пульс забился где-то у самого горла. - Не ожидала увидеть вас здесь.
- Взаимно. - Ему принесли кофе и шоколадное мороженое.
- Я думала, вы приехали с госпожой Летмен на день. -Нарушила я молчание.
- Так и было. Но меня задержали кое-какие дела. Так что мисс Летмен пришлось лететь одной.
- Ясно. - Кивнула я. Мне принесли кофе, и я сделала глубокий глоток. Однако голова от этого не просветлела. Наоборот мысли еще сильнее путались, стоило мне поднять взгляд на собеседника, который самым бесстыдным образом меня рассматривал.
- Что вас привело в город, Эшли? Насколько я знаю, вы живете затворницей в поместье.
- Это не совсем так. - Попыталась я улыбнуться. - Надо кое-что купить к помолвке.
- Помолвка. - Многозначительно кивнул он. - Конечно.
Разговор снова стих.
- Ваша семья будет присутствовать?
- Нет. Я сирота. Хотя думаю, что если бы они были живы, то порадовались за меня. Ведь все родители радуются, когда их дети обручаются.
- Отнюдь нет. - Покачал Джеро головой. - Мои родители не приехали на помолвку. Они не дали своего благословения.
- Не дали благословления? - Я отставила от себя кружку. - Но почему?
- Их смутил мой выбор и быстрота принятия столь ответственного решения. - Ремай поднял на меня глаза. - Они слишком высоко ценили мою прежнюю невесту, чтобы принять кого-либо, кроме нее. Родители тяжело перенесли ее гибель. Особенно мать. Она ее любила, как дочь.
- Мне жаль. - Я изо всех сил пыталась сдержать чувства, рвущиеся на свободу.
- Мне тоже. - Он допил кофе. – Но, увы, мы не властны над многим. Мы, люди, привыкли считать, что подчинили мир себе, но это он играет нами, как хочет.
- Возможно. Но я все же склоняюсь к мысли, что каждый кузнец своего счастья. И за него надо бороться до конца.
- Даже если твое счастье делает несчастным другого?
- Порой да. – Кивнула я.
Смешно, но в эту секунду мы оба думали о поступках друг друга. Джеро покачал головой.
- Я когда-то так же думал. Я рад был вас видеть.
- Я тоже.
Он положил на стол деньги.
- До встречи, мистер Ремай.
- Прощайте, мисс Летмен. - Он развернулся и быстро вышел из кофейной.
Летмен?! Сердце оборвалось. Казалось, оно провалилось куда-то в желудок, где отдалось резкой болью. Джеро знает. Он все знает, черт подери! Я шумно вдохнула, понимая, что уже минуту не дышу. Сердце вновь забилось в груди. Казалось, что еще чуть-чуть, и оно вырвется на свободу, сминая ребра.
- Мисс, вам плохо? - Испугался официант, забирая оставленные Ремаем банкноты.
- Все хорошо. Сколько я должна?
- Нисколько. Ваш знакомый оплатил оба заказа.
Я медленно встала и, чудом ни чего не задев, вышла на улицу. Набрав номер шофера, я буквально рухнула на скамью в ожидании машины.
Как подъехал шофер, и как мы оказались дома, я не помнила. Внезапно я обнаружила себя лежащей в постели. Сердце уже успокоилось и шквал эмоций стих. Видно я поспала, хотя точно сказать не могла.
Раздался тихий стук в дверь.
- Войдите. - Глухо попросила я.
- Простите, мисс, что побеспокоил. - В комнату вошел Томас.- Я услышал, как вы проснулись и осмелился зайти.
- Ничего страшного.
- На вас сегодня лица не было. Что-то произошло? Я могу вам помочь?
- Я просто плохо себя чувствовала. Наверное, простудилась. - Я пожала плечами. - Мистер МакКрауэн уже приехал?
- Еще нет.
- Ясно. - Кивнула я. – Вы, кажется, что-то хотели?
- Да. Вам пришло письмо.
- Письмо? - Удивилась я. - От кого?
- Не знаю, мисс. Его принес курьер.
- Ясно. - Я забрала вытянутый конверт. - Спасибо.
- Конечно, мисс. - Он вышел, а я быстро разорвала конверт.
«Соня. Я знаю, что не должен писать, но тем не менее не вижу возможным сделать это».