Выпрямившись, я окинул взглядом присутствующих - большинство из этой шестёрки относилось к знакомому и привычному типу "вояка крутой, обыкновенный", но один из гостей сразу привлёк моё внимание. Уж очень возраст у него для таких приключений не подходящий - лет пятьдесят мужику, не меньше.
А когда "старик" бодро и энергично шагнул навстречу, то сразу стало ясно, что главный тут он.
- Полковник Удовиченко, - "козырять" он ввиду отсутствия головного убора не стал, а просто протянул мне руку. - Сергей Сергеевич.
"Настоящий военный, а не чиновник, звёздами на погонах декорированный", - отметил я про себя, отвечая на крепкое рукопожатие:
- Заноза, командир рейдовой группы!
"А ребята не зря про введение в нашей ватаге званий говорили, - припомнил я недавний разговор с Говоруном и Тушканчиком. - На серьёзный международный уровень выходим, надо соответствовать".
Мысли эти родились после того, как краем глаза я заметил усмешку, скользнувшую по губам парочки пришлых. Пусть самых молодых и зелёных, но всё же… Всё же…
Однако тут же мне стало не до этих салаг:
- Илья Васильевич! - радостно, и как мне показалось, довольно искренне воскликнул Удовиченко. - Очень рад, что вы лично приехали нас встречать. Много о вас наслышан. Разрешите представить вам моих офицеров?
- Капитан Верстаков, начальник группы сопровождения! - вперёд выдвинулся невысокий, но весьма "широкоформатный" офицер, до того стоявший чуть в стороне.
"Ну да, ему, как главному охраннику на ситуацию со стороны надо смотреть, а куртуазию всякую разводя, не особо покомандуешь."
- Старший лейтенант Малченко, - представился следующий. На вид парню лет двадцать с небольшим, но чёрные кудри на висках уже тронуты изморозью - знать повидал многое на своём веку.
- Старший лейтенант Рогов, - сейчас этот белозубый красавец не улыбался ехидно, а выглядел, скорее, слегка смущённым. Видимо реакция большого начальника на меня оказалась для него неожиданной.
- Лейтенант Афанасьев! - этот тут самый молодой, ровесник нашего Чпока, пожалуй, оттого и голос такой звонкий.
- Старший прапорщик Седов, - голос раздался у меня за спиной и, повернувшись, я увидел встретившего нас верзилу.
Представлять в ответ мне никого, кроме Ивана, не надо было, что я сделал, только добавив для солидности на скорую руку придуманный титул - "командир рейдового экипажа".
- Ну вот, все и познакомились, - констатировал полковник. - Каковы наши дальнейшие планы?
- Вы сворачиваетесь, мы выдвигаемся, подбираем ещё один наш экипаж и едем себе до пункта назначения. Устраивает?
- Принципиальных возражений нет. Один вопрос - у вас лишние места есть?
- Найдём. А что случилось?
- Пока сюда добирались две машины потеряли, так что сейчас едем, как в автобусе в час "пик".
Сравнение Удовиченко выбрал такое древнее, что я не сразу понял, о чём он говорит, но потом до меня дошло:
- А у нас наоборот - некоторый избыток посадочных мест, так что милости просим! - объяснять как этот избыток появился времени не было, да и не думаю, что гостям это хоть в сколько-нибудь интересно.
Свернулись южане быстро, через двенадцать минут сети были сняты и упакованы, а на бывшем футбольном поле стояли три внедорожника непривычных очертаний. Чем-то они неуловимо походили на древний-предревний "Газ-69" в варианте с двухдверным кузовом, но имелись и весьма существенные отличия. То есть что они называются "Дон" и выпускаются где-то там, на Юге, я знал, но в наших краях такая техника попадается очень редко. "А ведь ребят на каждом посту трясли бы, что твою осинку, - подумал я, разглядывая машины. - Тут два фактора повлияли: во-первых - неизвестные "джипы" явно военной конструкции, а во-вторых - джипы н о в ы е! И, если с первой проблемой при нынешней пестроте автопарка ещё как-то можно было справиться, то со второй - уже сложнее. А если совместить первую со второй, так и вообще… Но для того мы сюда и приехали, чтобы проводку обеспечить…"
Машинки у гостей небольшие, с "уазик", примерно, размером, а народ в основном габаритный. "Пятнадцать "шкафов" на три "козлика", да добавить к этому несколько сотен километров наших "дорог" - комфортным их путь назвать язык бы у меня не повернулся."