— Не тогда, когда Двор лежит в руинах, — закончил он за меня. — Без новой королевы магия в Венеции умрет.
— Это случится не в первый раз, — фыркнул я. — У меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о заброшенном Дворе!
Но его следующие слова оборвали мою ярость.
— Если магия умрет в Венеции, она умрет везде. Венеция — это источник.
— Это невозможно. — Я посмотрел на бутылку виски в его руке. Сколько он уже выпил?
— Если наша магия умрет, — продолжил он, не обращая внимания на мою паузу, — то умрет вся магия.
— Ты вычитал это в одной из своих книг? — Я закатил глаза.
— Ты слишком долго ходишь по земле, чтобы быть таким высокомерным. Без трех королев на троне магия продолжит угасать. Без третьей сестры-королевы они не смогут подпитывать источник. — Он сделал паузу, словно ожидая, когда до меня дойдут его слова.
— Есть и другие источники, — с горечью сказал я. — Прямо сейчас мне нужно найти свою пару. — Каждая секунда без нее была мучительной. Ослабление привязанности лишало меня опоры. Без Теи ничего из этого меня не беспокоило.
— Полагаю, это не повлияет на твою человеческую пару. — Его слова были полны отвращения. — Но неужели ты оставишь ее без защиты?
Вопрос ударил меня, и я бросился вперед. Мои кулаки разбили стеклянную витрину перед ним, отправив кассу и бутылку виски в стопку книг.
— Никогда!
Никогда больше. Я никогда больше не оставлю ее без защиты.
Он скривил губы, убирая осколок стекла со своего шарфа.
— И что, по-твоему, случится с тобой, когда вся магия умрет?
— Ты не можешь иметь в виду… — Я был слишком охвачен своим страхом и стыдом, чтобы понять, что он имел в виду.
— Если магия умрет, то вместе с ней умрут все, в чьей крови она течет, — повторил он. — Все до единого.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Тея
— Тебе нужно питаться.
За последние несколько дней я уже потеряла счет, сколько раз слышала это. Но в этот раз все было по-другому. Это был не тихий голос эскорта. Я подняла голову от кровати и увидела, что на меня смотрит суровое лицо Уильяма. Натали стояла за его спиной.
— Дай мне поесть, — проворчала я. Мой желудок заурчал, словно соглашаясь с этим предложением.
— Может, лучше из вены? — Он пригласил Натали сделать шаг вперед. Она послушно переместилась в его сторону и начала разматывать бинт с запястья.
— Я не хочу кровь. — Но даже когда я произносила эти слова, у меня заболели десна и участился пульс. Он стучал в голове, отчего я чувствовала себя еще хуже. — У тебя есть пицца?
Уильям мрачно усмехнулся.
— Ты только оттягиваешь неизбежное.
— Я не вампир.
— Пока нет, — повторил он то, что сказал мне в первый день.
Я покачала головой. Я не верила ему. Я решила не верить ему. Потому что поверить — означало согласиться с тем, что я не готова была принять — например, в свои подозрения, что значит быть моим сиром. Или в то, что если мои доводы были верными, то я действительно была вампиром.
Или что Уильям Дрейк был…
— Ладно. — Я села на кровати. — Позволь мне перефразировать. Я не хочу быть вампиром.
— Я не понимаю, — сказал он, входя в комнату. Я вздрогнула от его слов. — Почему нет? Ты выбрала себе в спутники вампира. Конечно, ты хочешь большего, чем смертная жизнь вместе, но ты отказываешься становиться вампиром.
Я поймала себя на мысли, что беседую с психопатом, держащим меня в заложниках? Я зажала себе рот. Уильям пытался усыпить мою бдительность. Я не могла ему этого позволить.
— Ты такая же упрямая, как и она, — сказал он со вздохом.
Волосы на моей шее встали дыбом, но я продолжала молчать. Я не хотела знать, о ком он говорит. Я не буду спрашивать. В конце концов, они сдадутся и уйдут, а я… умру с голоду?
— Твоя мать, — сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос.
Меня пробрала дрожь, и через мгновение мое тело затрепетало, как лист на ветру. Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Но меня трясло только сильнее.
— Ты повторяешь ее ошибки, — продолжал он, стоя совершенно неподвижно. Это нервировало. За последние несколько месяцев я познакомилась с множеством вампиров, но Уильям не имел ни одной человеческой черты, которые были присущи большинству из них. Он не вел себя как человек. Он даже не пытался, насколько я могла судить. — Скажи мне, она сохранила свои взгляды?
Кислота подступила к горлу, и я проглотила ее. Она обожгла еще сильнее, когда попала в мой пустой желудок, и я поморщилась.